Национальная лаборатория Айдахо (INL) и компания Terragia Biofuel Inc. объединили усилия для оценки инновационной технологии преобразования биомассы, что может стать прорывом в производстве возобновляемого топлива. Проект получил поддержку Министерства энергетики США и направлен на создание экономически выгодной альтернативы ископаемому топливу.
Основная задача партнерства – повысить эффективность переработки так называемой целлюлозной биомассы, например, кукурузной соломы. В настоящее время такие сельскохозяйственные отходы перерабатываются целиком, что неэффективно и приводит к потерям ценного сырья. Проблема в том, что разные части растения, такие как стебли, листья или початки, требуют разного подхода для извлечения сахаров, являющихся основой для биотоплива.
Решение предлагает Национальный центр по работе с биомассой (BFNUF) на базе лаборатории INL. Его уникальное оборудование позволяет проводить фракционирование – разделение сырья на однородные компоненты. Каждый компонент затем обрабатывается в оптимальных для него условиях, что значительно увеличивает выход готового продукта и снижает количество отходов. Полученные сахара могут быть использованы для производства синтетических биотоплив, способных питать реактивные двигатели, поезда и морские суда, а также для нужд химической промышленности.
«Работа с INL и их оборудованием позволит нам подтвердить эффективность нашей технологии, прежде чем выводить ее на рынок биотоплива», – заявил Ли Линд, соучредитель и технический директор Terragia. Он подчеркнул, что доступ к передовым мощностям BFNUF – это ключ к повышению эффективности биоконверсии и развитию биоэкономики США.
Как отметил Джон Астон, главный исследователь проекта со стороны INL, увеличение выхода сахаров в конечном счете «повысит ценность и снизит стоимость сырья, используемого во всем секторе биотехнологий». Таким образом, сотрудничество не только продвигает конкретную технологию Terragia, но и создает прецедент успешного взаимодействия фундаментальной науки и прикладной индустрии, открывая новые возможности для всей отрасли.