Итак, пока император Сигизмунд и Генрих Ланкастер пудрили друг другу мозги, пытаясь обхитрить друг друга и выговорить себе побольше выгоды, прикрывая свои истинные намерения придворным политесом. Тем временем недавно над недавно завоеванным Арфлером потихоньку сгущались тучи.
Дело в том, что Арфлер располагался в широком устье Сены, и подойти к нему можно было с разных сторон. Чем и воспользовался французский флот под командованием Гийома де Морне, перекрыв снабжение продовольствием английскому гарнизону Арфлера. А если учесть, что немногочисленный французский флот был усилен 30-ю кастильскими судами и 9-ю генуэзскими, которые в общей сложности были укомплектованы 900-ми арбалетчиками.
Словом, силы собрались серьезные, а положение в городе стремительно ухудшалось. Запасы подходили к концу, продукты продавались по заоблачным ценам, и действовать нужно было очень быстро. Так что в апреле 1416 года в Лондон полетела депеша с сообщением о тяжелом положении Арфлера от коменданта английского гарнизона Томаса Бофорта.
Получив это сообщение, Генрих, было, собрался лично пойти на дерзких французов - "впереди, на лихом коне", но на ту пору, как мы помним, Сигизмунд еще гостевал в Лондоне, так что бросить императора и переговоры не представлялось возможным. В итоге честь вести войско в этот раз выпала нашему герою. Джон воспринял поставленную задачу хладнокровно, хотя по сути, это было его первым серьезным заданием, ибо мелкие стычки в приграничье в сравнение с ним не шли. В конце концов он должен был всего лишь провести обоз с припасами в осажденный город. (Через 12 лет подобное задание получит тогда еще малоизвестная девчушка из Домреми.)
Английский флот формировался двумя отдельными флотилиями. Грузовая часть собиралась в Оруэлле - на борт загоняли быков, грузили окорока и овес. Командовал этой частью флота сэр Томас Морли. Воинская часть флотилии, отданная под руку сэру Уолтеру Хангерфорду, собиралась в Уинчелси и на борт должна была принять 7 тысяч стрелков. После долгих сборов и проволочек обе части флота соединились у мыса Бичи-Хэд, откуда должны были отправиться через Ла-Манш уже под командованием Джона Бедфорда.
К сожалению, источники того времени сильно расходятся в общем количестве судов, отправившихся через пролив. Некто Хардинг, служивший в то время юнгой на одном из английских кораблей, утверждал, что их общая численность была не менее 400 судов, а совокупный экипаж достигал 20 тысяч человек. Монах аббатства Сен-Дени Мишель Пентуэн, утверждал, что англичане прибыли на 250 кораблях. Ну а личный секретарь Сигизмунда и вовсе уменьшает общее число английских судов до 70. ("Поймал я, значит, воооот такооогооо сомаааа..." 😀) В итоге современные исследователи решили остановиться на среднем количестве в 150 кораблей.
В ночь на 15 августа 1416 года английский флот встал в виду города, а на мачтах флагмана зажгли фонари, чтобы указать путь задержавшимся судам. А когда рассвело, на горизонте перед ними предстал французский флот, преграждавший проход к Арфлеру. До боя оставались считанные часы.
Ну а как события развивались дальше, я, по традиции, расскажу в следующей части нашей истории, поэтому подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить что-то интересное и гулять по свету и по истории вместе со мной. Те же из читателей, кто не так давно присоединился к моему каналу, могут найти много других интересных исторических "сериалов" здесь, в этом маленьком путеводителе: