Сильный автор, мощная книга, заметно даже по внешнему виду, увесистый кирпичик на 700 страничек. Содержание гораздо важнее внешности, в текст погружаешься надолго. Так нарисовать время, характеры, обстоятельства и место действия под силу очень немногим писателям. Семнадцатый век, неспокойные окраины русского царства, где выживают только самые сильные люди – казаки. Силу свою они черпают в казацкой чести и православной вере.
А силы им нужны сверхчеловеческие, иначе не сдюжить. Обычный казачий быт полон опасностей в самых повседневных занятиях. Выходить на охоту, рыбную ловлю, выпас скота нужно с опаской и оглядкой, иначе можно попасть в полон случайному ногайцу или татарину. Рядом с Доном страшный Крым и ворота в ад – Перекоп. Сами казаки тоже хаживают на поиски и привозят полоняников. Тимофей Разин в одном из таких походов добыл себе татарскую жену, мать своих сыновей Ивана и Степана. Детей от смешанных браков называли тумами, отсюда и название романа.
Не только в Крым ходили походами казаки, автор много рассказывает про Азов, не татарский, а турецкий город-крепость. У небольшого городка богатая история, расположенный крайне выгодно стратегически, ниже по течению Дона, долгое время он был бельмом на глазах казачества.
Кто только не осаждал и не брал крепость, переходила она из рук в руки, как разменная монета, сидели в ней и казаки, и Петр I отметился, но лишь в середине XVIII века Азов окончательно стал российским.
Повествование начинается с того, что Степан Разин, будущий народный герой, очнулся в турецком плену, в том самом Азове, под стенами которого некогда воевал его отец. Чудом остался жив, выкарабкался из небытия, в зиндане со змеями сидел, пережил и голод, и холод, и унижения, и побои. Он постепенно вспоминает свою жизнь, начиная с детских лет, первые сражения, осады Черкасска, хождение на богомолье в Соловки, набеги на Крым, осознает и свои грехи.
…и вся моя жизнь была – кровь, блуд и воровство, и сам я – тать и лиходей, – но, Спасе, я рожден казаком, и казаком погибну, а другой доли не ведаю.
Истинного казака не сломить, не предаст он ни своих товарищей, ни веры Христовой, все напасти превозможет, и вот Степан на свободе, но свои горести не забыл и чудовищную плату он возьмет с виновников своего пленения.
Захар Прилепин рисует читателю широкую и многоцветную картину трехвековой давности: географическую, историческую, политическую, религиозную, национальную. И как замечательно изображено, емкие, короткие, словно рубленные фразы, яркие словечки, поражающие воображение действующие лица. И не только сам Степан, а также и его отец, брат, запорожские казаки, московские купцы и стрельцы, соловецкие монахи, их очень много, и каждый выписан наособицу. Совершенно выходит из ряда вон дедко Ларион Черноярец, Степан мечтает себе о такой же долгой и славной судьбе.
Казак, бывший на пяти поисках и в пяти осадах, считался навек везучим; у деда Лариона тех осад, поисков и браней – было, что зубов у собаки.
Еще один герой – Васька Аляной, зубоскал и балагур, но храбрее и отчаянней надо поискать, да и вряд ли найдешь.
Про язык хочется сказать так, как Прилепин пишет о речи Степана.
…слова – и ходки, и прытки, и крепки, и лепки, и ёмки – крепче заморского булату, и в переговоре и в договоре.
Страшно было читать про сражения и жуткие раны, пытки и издевательства, горько – про рабов и невольников, полоненный ясырь. Ни пощады, ни жалости, так и тянет процитировать – жестокий век, жестокие сердца. Потом задумалась – а следующий, XVIII век разве был гуманнее? Другой казак, из соседней городку Черкасску станицы Зимовейской творил слыханные и неслыханные зверства по реке Яику. В следующем, XIX веке были и войны, и крестьянские волнения, и крепостной садизм. Про двадцатый век вспоминать не хочется, и нынешний не принес мира на земле и в человеках благоволения. Поневоле задумаешься: так уж плохи времена, или во всем виновата порочная человеческая натура?