🌲Часть 2. На днях к Маргарите приехала внучка и уговорила сходить в зоопарк, просто прогуляться, посмотреть на животных. Они гуляли по аллеям, смотрели на зебр, жирафов, медведей и вдруг Маргарита увидела вольер со львом. На табличке было написано "Авель- самец африканского льва, двенадцать лет." Она замерла, не веря своим глазам подошла ближе к ограждению.
Лев лежал в тени большого камня и когда Маргарита тихо произнесла его имя, он поднял голову и посмотрел прямо на неё. Она увидела шрам на его передней лапе, тот самый след от неправильно сросшейся кости. Она помнила и поняла- это он.
Маргарита хотела подойти к сотрудникам зоопарка рассказать ,кто она и попросить разрешения, хотя бы постоять подольше у вольера. Но вдруг испугалась- прошло столько лет, у неё не было никаких документов подтверждающих её связь с Авелем. Вдруг ей не поверят, вдруг решат, что она какая-то ненормальная старушка, выдумывает неправдоподобные истории. Она растерялась, и они с внучкой ушли домой. Всю эту ночь Маргарита не смогла уснуть, вспоминая как лев посмотрел на неё.
... Сегодня утром, когда пожарная сигнализация дала сбой и замок на вольере сломался, Авель просто толкнул дверь и вышел. Он не хотел никого убить, не хотел причинять вред людям, он просто хотел найти ту женщину, чей запах и чей голос он узнал вчера после двенадцати лет разлуки.
Львы обладают феноменальной памятью и способностью запоминать запахи на многие годы, вот и Авель запомнил запах той, которая спасла ему жизнь, когда он был беспомощным маленьким львенком.
... Дени, слушая эту невероятную историю, не мог сдержать эмоций. Вокруг уже собралась целая толпа: полицейские, охранники зоопарка, ветеринары с транквилизаторами, просто случайные прохожие, которая снимали всё на телефон. Авель по-прежнему лежал, положив голову на колени Маргариты, и она гладила его словно это был не огромный опасный хищник, а большая домашняя кошка. Смотритель понимал, что ситуацию нужно как-то разруливать, льва необходимо вернуть в зоопарк, держать хищника на улице просто невозможно. Он также понимал, если попытаться разлучить их силой, Авель может напасть, защищая Маргариту.
Он позвонил директору зоопарка и подробно изложил всю историю. Директор сначала отнёсся скептически, начал говорить о протоколах безопасности, но Дени настаивал. После долгих переговоров тот согласился на компромисс - Маргарита получит постоянный пропуск, который позволит ей приходить в зоопарк в любое время и проводить столько времени у вольера Авеля, сколько захочет. Для неё установят специальное кресло рядом с вольером.
Когда смотритель передал эту новость Маргарите , та улыбалась от счастья, потом наклонилась к Авелю, прижалась лбом к его голове и что-то прошептала. Он закрыл глаза и тихо заурчал, а она встала и Авель послушно пошёл рядом с ней обратно в зоопарк. Все выглядело реалистично - пожилая женщина в летнем сарафане, а рядом огромный лев, вокруг толпа людей с камерами...
... Маргарита пришла в зоопарк на следующее утро как только он открылся. Она принесла с собой старый альбом с фотографиями, где были запечатлены моменты из жизни крохотного львёнка Авеля. Вот он спит, свернувшись калачиком, на одеяле. А вот пытается поймать игрушку, вот делает первые шаги на трёх лапах. Вот сидит на руках у Маргариты и смотрит в камеру своими огромными детскими глазами.
Сейчас это был уже мощный зверь, который лежал в своём вольере и наблюдал за Маргаритой, которая хотела присесть на приготовленное для неё кресло. Авель немедленно подошёл к стеклу, лёг с другой стороны так, чтобы быть как можно ближе к ней. Они просто сидели глядя друг на друга. С этого дня Маргарита приходила каждый день- иногда утром, иногда днём. Проводила у вольера по два - три часа. Она приносила книгу и читала вслух, рассказывала Авелю о своей жизни о том, что видела и делала за эти годы в Африке, о животных, которых спасала.
Авель всегда подходил к ней ложился у стекла и слушал. Его янтарные глаза внимательно следили за движением её губ, а иногда он урчал, как маленький, в ответ на её слова. Посетители зоопарка быстро узнали об этой удивительной истории и многие специально приходили посмотреть на встречу Маргариты и Авеля. Некоторые снимали видео, которые набирали миллионы просмотров в социальных сетях.
Смотритель тоже часто останавливался у вольера льва, наблюдая за ним. Его поражало то, как Авель реагировал на людей, обычно он был спокойным и довольно безразличным ко всем посетителям. Мог целый день пролежать в тени ,не обращая внимания на толпы людей.
Но стоило Маргарите появиться и он буквально оживал, вставал, потягивался и шёл к стеклу, занимая свое любимое место напротив её кресла. Иногда, когда зоопарк закрывался и посетители расходились, Дени разрешал Маргарите задержаться ещё на полчаса. В эти моменты тишины их связь была особенно заметной. Авель клал огромную лапу на стекло, а Маргарита прикладывала свою ладонь и они сидели так не двигаясь, словно время остановилось.
Прошло несколько месяцев, смотритель заметил, что Маргарита начала худеть. Её лицо осунулось, движения стали более медленными и осторожными. Дени спросил её, всё ли в порядке, не нужна ли помощь. Но она только улыбнулась и сказала,что это старость даёт о себе знать. Она продолжала приходить каждый день. Даже когда погода портилась и начинались дожди, она сидела под зонтом в своём кресле. Авель лежал под навесом в вольере, но всегда в той точке откуда он мог видеть свою подругу.
Однажды утром, когда Дени делал свой обычный обход перед открытием зоопарка , он остановился у вольера Авеля и заметил, что лев вёл себя странно, он сидел у стекла в том самом месте, где обычно лежал во время визитов Маргариты, и смотрел на пустое кресло. Время от времени он издавал тихое рычание похожее на жалобный вой. У Дени сжалось сердце. Маргарита в тот день не пришла, на другой день тоже, было понятно, что что- то определенно не так.
Дени решил поехать к ней домой. Адрес когда- то она оставила в офисе зоопарка. Когда подъехал к её дому, сосед пожилой мужчина поливал цветы на своём участке, увидел меня и подошёл. Он рассказал, что Маргарита умерла три дня назад ночью во сне . Её нашли на следующее утро, когда внучка приехала проведать бабушку. Врачи сказали, что смерть была мирной- сердце просто остановилась от старости,без боли и страдания. Дени стоял и чувствовал, как на глаза навёртываются слёзы.
Он вернулся в зоопарк с тяжёлым сердцем. Подошёл к вальеру Авеля, лев по-прежнемусидел у стекла, глядя на пустое крест. Когда смотритель подошёл ближе, лев повернул голову и посмотрел на него. В его янтарных глазах было что-то такое ...будто он понимал, что Маргарита больше не придёт. Зверь словно чувствовал потерю так же остро,как чувствовал бы любой человек. Дени присел в её кресло, Авель продолжал смотреть на него, потом медленно лёг, положил голову на лапы и закрыл глаза. Его грудь тяжело вздымалась, человек почувствовал, что он скорбит.
Через неделю в зоопарк пришёл адвокат представляющий интересы семьи. Он принёс документы, в которых было завещание, составленное Маргаритой несколько месяцев назад. Она оставила распоряжение продать её небольшой домик, а вырученные деньги передать зоопарку, но с одним условием. Эти средства должны быть использованы исключительно на улучшение условий содержания Авеля и других крупных кошек.
Директор зоопарка был поражён её щедростью и пообещал, что каждый цент будет использован по назначению. Смотритель взял на себя ответственность за Авеля. Каждое утро он приходил к его вольеру и первым делом приносил ему лучшие куски мяса. Следил за тем, чтобы у него всегда было свежая вода и чистая подстилка.
Дени разговаривал с Авелем, рассказывал о Маргарите, о том как она любила его,как гордилась тем, каким красивым и сильным он вырос. Авель в первые недели был заметно подавлен, меньше двигался, меньше ел, но постепенно начал возвращаться к нормальной жизни. Он по-прежнему каждый день подходил к тому месту, где раньше сидела его подружка, ложился там и некоторое время лежал, словно хранил память.
На деньги, завещанные Маргаритой, значительно улучшили вольер: добавили высокие платформы для наблюдения за окрестностями,увеличили укрытие от солнца и непогоды. Установили систему автоматического охлаждения в вольере в жарие дни, добавили новые камни для точки когтей и разные уровни для лазания. Для других больших кошек зоопарка тоже сделали улучшение: расширили внутреннее пространство, обновили оборудование, установили современное ветеринарное оснащение. В центре вольера Авеля поставили небольшую мемориальную табличку с именем Маргариты с короткой надписью в память о женщине, которая спасала жизни и дарила любовь без границ.
Прошёл ещё год. Авель продолжал жить в своём просторном вольере. Смотритель также приходит к нему каждый день. Лев стал настоящей звездой зоопарка, люди приезжают издалека, чтобы увидеть льва с невероятной историей, о которой написали десятки статей и сняли несколько документальных сюжетов.
Но для сотрудников зоопарка Авель не просто достопримечательность, это живое напоминание о том, что связи между живыми существами могут быть сильнее любых обстоятельств, сильнее времени и даже сильнее инстинктов. Маргарита и Авель доказали, что любовь и память не имеют видовых границ, что благодарность и преданность могут жить в сердце даже самого дикого хищника, если когда-то кто-то проявил к нему настоящую заботу и доброту .
✒️📋 Друзья, мои уважаемые читатели, если у вас есть, что рассказать про мудрого лесного хищника, пишите в комментариях. Нашим читателям, уверена, будет интересно познакомиться с новыми приключениями полюбившихся им умных хищников.