И почему Новый год для меня теперь пахнет не только мандаринами, но и правильным сортом тыквы.
После всех новогодних праздников, да и прямо во время этих самых застолий, знаете, чего особенно хочется? Не очередного оливье, нет. Хочется чего-то такого… необычного. Яркого. Весёлого, что ли. Такого, чтобы сразу Новый год напоминал. А с чем у большинства из нас ассоциируется этот праздник? Ну конечно — запах мандаринов и апельсинов! Этот цитрусовый, бодрящий, солнечный аромат, от которого сразу становится хорошо.
Так вот, я давно для себя открыл секрет: этот праздничный запах и настроение можно продлить. Надолго. До самой весны, а то и дольше. И для этого не нужно скупать в магазинах упаковки соков. Нужно просто… посадить правильную тыкву. Да-да, ту самую, про которую я уже сто раз на своём канале говорю: сажайте, мол, это великолепный овощ! Или фрукт? Вот ведь в чём вопрос, к нему и правда можно по-разному относиться, ботаники там разберутся. А нам, простым дачникам, главное — что его можно закладывать на хранение и потом всю зиму чувствовать себя волшебником, который из грубого на вид плода делает нечто волшебное.
Тыквы, они ведь, как люди, — все абсолютно разные. Нет, вы только вдумайтесь! Мало того, что они по видовому составу — целая наука, куча видов: и мускатные, и крупноплодные, и твердокорые. Так они ещё и внешне — просто космос! Она может быть серая, как южный камень, ярко-жёлтая, как цыплёнок, огненно-оранжевая — ну та самая, классическая. А может быть и белая, как снег, или даже розоватая, будто на закате. Я лично встречал и полосатые, как арбуз, — красота невероятная. Заходишь в погреб, а там такая радуга лежит, глаз радуется.
Но вот здесь, друзья, и кроется главный обман. Потому что внешность, увы, очень часто обманчива. Такая вот красавица-тыква, с идеальной формой и гладкой кожурой, может оказаться внутри… никем. Ну, то есть тыквой, конечно, но абсолютно пресной. Безвкусной. Некоторые при готовке начинают пахнуть либо скошенной травой, либо, что ещё обиднее, обычной картошкой. Представляете? Ждёшь сладкого, медового вкуса, а получаешь гарнир к котлете, который и не заказывал.
И вот тут начинается самое интересное — охота за сортом. Потому что замечательно-то как раз то, что сортов этих — море! И есть среди них, как я называю, «старая гвардия». Те, что сделаны, вернее, выведены ещё очень и очень давно, когда на вкус обращали больше внимания, чем на товарный вид для полки супермаркета. Вот они-то как раз и бывают и сладкими, и ароматными, и цвет мякоти у них — прямо как у того самого оранжевого счастья в стакане, густой, насыщенный.
В этом году у меня, как в лотерее, выросло сразу «два в одном». Определённое количество тыкв честно отдавали мне при приготовлении тот самый картофельный дух. Сидишь и думаешь: «Ну за что?» Зато другие, столовые сорта, оказались просто волшебными. По сладости, я не побоюсь этого слова, превосходили даже нашу сладкую морковку! А аромат у них был свежий, дынный, с лёгкими нотками… ванили, что ли. Настоящий праздник.
Но главный сюрприз сезона ждал меня не на грядке, а в погребе. Одна из красавиц, которую я отложил на хранение (сорт умолчу, на фотках сами всё увидите), решила пойти своим путём. В прямом смысле. Я взял её в руки, а она какая-то лёгкая стала. Разрезал — а там… а там внутри стали прорастать семена. Да-да, прямо в мякоти, в темноте и прохладе, завелась целая мини-плантация! Увы, это печальный знак для любого огородника. Он означает, что не все современные сорта, которые гордо зовутся «лёжкими» и «долгохранящимися», на самом деле таковыми являются. У меня в тех же условиях, на той же полке лежала другая тыква — так она хоть бы что, как камень, все семена на месте.
Почему это происходит? Чаще всего — из-за незрелости. Сорт, может, и хороший, но ему не хватило нашего короткого лета, чтобы набрать ту самую «сухую» зрелость. Или условия хранения не идеальны. Но факт есть факт: на данных фотографиях — наглядное пособие. Хранить такое нельзя, нужно срочно пускать в дело.
И знаете, что самое удивительное? Даже эта «изменщица», устроившая проращивание внутри себя, не помешала быть вкусненькой! Мякоть вокруг ростков была абсолютно здоровой, сладкой и ароматной. Выбрасывать такую красоту? Ни за что!
Что же я из неё сделал? Ну, наверное, вы уже догадались — решил усилить её естественную сладость и соединить с тем самым новогодним ароматом. Рецепт до безобразия прост, но гениален. Почистил тыкву, порезал на кусочки, немного проварил на пару до мягкости. А потом — самое важное! — добавил туда остатки новогодних фруктов. Не в том смысле, что они уже заканчивались, а в том, что они были куплены именно к празднику — самые лучшие, отборные апельсины и яблоки с кислинкой. Пропорции у меня примерно такие: на 100 грамм тыквы — сок и мякоть от половинки крупного апельсина. Яблоко — для лёгкой кислинки и пюреобразной текстуры.
Всё это вместе я потом пюрировал блендером. Получается густая, бархатистая масса. Сахар — строго по вкусу. Часто она вообще не требует, настолько сладка сама тыква. А если хотите совсем уж праздничного перфоманса — щепотка корицы или капли ванильной эссенции творят чудеса. Получается то ли пюре, то ли густой соус, то ли намазка для тостов. А если разбавить водой или сливками и взбить — выйдет смузи мечты.
Поэтому я всех и призываю снова и снова: сажайте тыкву! Это не просто гигантская ягода для Хэллоуина. По своим полезным характеристикам она даст фору многим овощам. Каротина в некоторых сортах — больше, чем в морковке! Клетчатка — самая что ни на есть полезная и деликатная. А если проявить фантазию, то из неё можно делать не только каши.
Вот, например, получившееся пюре из тыквы с апельсином я однажды разбавил ананасовым соком и добавил кусочки манго. Знаете, что было? Молодое поколение, которое обычно воротят нос от «бабушкиной тыквы», уплетало этот тропический коктейль за обе щёки! Главное — не говорить им сразу, из чего он сделан. Пусть думают, что это такой экзотический микс. Срабатывает на ура!
Но — важное предупреждение всем дачникам, чтобы не разочароваться! Правильно читайте описание сортов, которые берёте. Ключевые слова, которые вас интересуют: «с очень сладкой мякотью», «с фруктовым ароматом», «с ореховыми нотками». Если в описании фигурируют только «крупноплодная», «лёжкая», «устойчивая» и прочее, а про вкус — ни слова, то, скорее всего, у вас вырастет та самая «траво-картофельная» нейтральная масса. Увы, этот год с его капризами показал, что не все сорта у нас успевают дозариваться до нужной кондиции.
Однако старые, проверенные сорта, о которых я обязательно подробно расскажу в следующих публикациях, — они не подводят. Они как старые друзья: могут быть неказисты внешне, но внутри — золото. Они великолепно дозариваются в лёжке, их мякоть становится только слаще, плотнее и ароматнее. И цвет у неё — тот самый, глубокий оранжевый, цвет здоровья и хорошего настроения.
А теперь самый главный вопрос, друзья! Давайте делиться опытом — это же самое ценное. Какие сорта тыквы в этом (или прошлом) году дали на вашем участке по-настоящему ВЕЛИКОЛЕПНЫЙ, сладкий результат? Пишите в комментариях, давайте составим народный рейтинг самых вкусных! И да — прикладывайте фото своих оранжевых, серых, розовых и полосатых красавиц! Увидимся на грядке и на канале!
P.S. Тот самый «проросший» сорт, кстати, я тоже переработал. И знаете, он оказался одним из самых сладких. Может, сама природа таким странным способом намекнула: «Не храни, ешь скорее, я уже готова!». Природу, как и тыкву, нужно уметь слушать.