Мягкие хлопья снега тихо падали на землю, укрывая её белоснежным ковром. Лена шла домой, не обращая внимания на красоту вокруг, подсчитывая в уме, сколько денег у неё осталось до зарплаты. Выходило совсем немного: в кошельке, вместе с рецептами для мамы лежала тысяча, да в кармане пятьсот рублей. А до зарплаты ещё неделя.
Лена вздохнула. С болезнью мамы деньги стали исчезать, как песок сквозь пальцы. Экономя на себе, Лена старалась покупать для мамы всё самое полезное, лишь бы та поправилась. Да ещё дочь Лены, Ирина, недавно родила. Хоть зять и был хорошим, работящим, но ипотека и детское питание пробивали огромную брешь в их, и без того скромном бюджете. Вот Лена нет-нет, да подкидывала им денежку.
Новогодние праздники, как это обычно бывает, здорово опустошили кошелёк женщины. Ведь несмотря на возраст, подарки любят все — от мала до велика. И теперь, в канун Рождества перед ней стоял вопрос: купить что-то вкусное к столу или зайти в аптеку.
Лена помнила, что лекарства у мамы заканчиваются, но на несколько дней ещё хватит. Тогда она решительно направилась в магазин: «Порадую маму чем-нибудь вкусненьким. А то всё таблетки да микстуры. С ума сойти можно!»
Подходя к супермаркету, её внимание привлекла бабулька, одиноко стоя́щая возле магазина. Старушка смотрела через стекло окна на людей, снующих внутри с корзинками и тележками, наполненными разными вкусностями, и во взгляде её читалась такая печаль, что у Лены сжалось сердце.
Бабулька смотрела на жизнь за стеклом, как на сказочное представление. Из-под пухового, когда-то пушистого, а теперь протёртого с проплешинами, платка выбивались седые пряди. Лёгкое старенькое пальто едва ли спасало от холода, как и стоптанные допотопные бурки. Старушка ёжилась от холода, пряча руки в рукава, и Лена сама почувствовала озноб, хоть и была одета в тёплый пуховик.
— Вы кого-то ждёте? — не выдержала она и подошла к бабуле.
— А? — вздрогнула та, смутившись, что кто-то заметил её взгляд на чужую жизнь. — Ой, нет, дочка, просто смотрю. Красиво как тут, весело. Люди все такие довольные, счастливые. Праздник же.
— Так вы внутрь зайдите, холодно же на улице. Вон, у вас и руки замёрзли, — предложила Лена.
— Да ты что! Как я могу? Не по карману там мне. А ходить просто так... неловко. Ещё подумают чего. — Старушка улыбнулась, но в глазах у неё блеснуло. — Ещё немножко постою, да пойду.
Что-то щёлкнуло в голове у Лены, и она полезла в карман за кошельком.
«Лена, одумайся! Ты сама без денег! — взывал её внутренний голос к разуму. — Старушка сейчас постоит и уйдёт. Не вздумай!»
«Ты же добрая, — шептала ей совесть, — ты не можешь пройти мимо несчастной, тем более, перед таким праздником».
Лена в это время судорожно шарила по карманам — кошелька не было нигде. Она проверила сумку, но и там, кроме расчёски, пустого пакета из сетевого магазина и упаковки таблеток от головной боли ничего не было. Её пробил холодный пот: потеряла! Кошелёк с мамиными рецептами и тысячей рублей одной купюрой, испарились. Лена стала вспоминать, где она могла его потерять, и поняла, что он, скорее всего, выпал из кармана, когда она доставала варежки. С ней уже случалось такое, хорошо, что дочь была рядом и вовремя заметила тогда. А теперь... Теперь рядом никого не оказалось. Или кто-то решил: что упало, то пропало, и прихватил себе чужую вещь.
Видимо, вид её стал таким растерянным и огорчённым, что старушка тронула Лену за рукав:
— Дочка, что случилось? На тебе лица нет.
— Ничего, бабушка, — дрогнувшим голосом сказала Лена, стараясь не расплакаться. — Всё в порядке.
Рука её сама полезла во внутренний карман пуховика, где лежала последняя пятисотка, и вытащила купюру.
«Не жили богато, нечего и начинать, — промелькнуло у неё в голове. — Бабушка хоть порадует себя на праздник».
«А ты? А мать? — зудел противный голос разума. — Её кто порадует? Щедрая какая! Без копейки денег останешься ведь! Неделю на что жить будете?»
Но Лена уже протягивала старушке купюру.
— Вот, возьмите. Купите себе что-нибудь к празднику вкусненькое. Здесь немного совсем, но, может, хоть на что-нибудь хватит, — вложила она деньги в ладонь бабульке и быстро пошла прочь не оборачиваясь.
Она не видела, как старушка ахнула, раскрыв ладонь, смахнула слезу, глядя ей вслед, перекрестила удаляющуюся спину Лены. Потом долго стояла перед витриной кондитерской, наконец, решившись, купила себе пирожное, о котором мечтала вот уже много лет, немного шоколадных конфет и пачку чая с душицей. А затем поспешила домой, чтобы насладиться всем этим, может быть, в последний раз. Она выбрала безе — это воздушное облачко, очень сладкое, совершенно бесполезное и безумно праздничное. Его нельзя «растянуть на неделю», как пачку печенья. Его нужно съесть сразу, наслаждаясь каждым тающим кусочком. Старушка ела и мысленно благодарила незнакомую женщину, подарившую ей ощущение счастья.
А Лена шла и не знала, как сказать маме, что им придётся за праздничным столом довольствоваться лишь теми скромными запасами, что были у них в холодильнике. Ни мандаринов, ни бананов, ни хотя бы маленького кусочка сыра не будет на их столе, что уж говорить про торт и шампанское.
Подойдя к подъезду, она взглянула на окна своей квартиры. Свет горел. Мама ждала. Лена прислонилась лбом к холодному бетону стены: «Господи, как же трудно быть взрослой! Как тяжело одной нести эту ответственность!»
Ноги, словно налились свинцом, с трудом преодолели лестницу до второго этажа. Каждый шаг стучал в висках. Нужно было достать ключ и открыть дверь, но Лена не могла. Она представила глаза мамы, когда та узнает, что кошелёк с деньгами и её рецептами пропал, а последние деньги её дочь отдала незнакомой бабушке, которая, чёрт знает на что их потратит.
Не успела Лена достать ключ, как дверь распахнулась.
— Леночка, ну ты где пропала? Я ведь видела тебя из окна, жду, жду, а тебя всё нет и нет. Побежала уже искать, — мама удивлённо разглядывала дочь, которая топталась у двери, не решаясь войти.
— Мам, — губы у Лены задрожали и слёзы сплошным потоком хлынули из глаз, — мамочка, я у тебя такая дура! Я потеряла кошелёк с твоими рецептами и тысячей, которую отложила на продукты к Рождеству. А потом... Потом встретила старушку, она была такая несчастная, такая замёрзшая... И я... Я отдала ей последние пятьсот рублей.
Лена бросилась к маме и зарыдала у неё на плече, всхлипывая, как маленькая девочка.
— Ну что ты, что ты! — улыбаясь, гладила мама Лену по голове. — Неужели мы не проживём без этих денег? У меня пенсия скоро. Хлеб в доме есть, варенье тоже. Чем не праздник?! Да и я, хоть и больная, но не беспомощная же. Схожу снова за рецептами. Не переломлюсь. Двигаться тоже надо, кровь разгонять.
Лена отстранилась и посмотрела на маму своими мокрыми глазами.
— Ты, правда, не расстроилась? — вытирала она слёзы ладонями, продолжая всхлипывать.
— Ну, если только самую малость, — призналась мама.
Когда страсти улеглись, в дверь позвонили. Мать и дочь переглянулись.
— Иришка? Да вроде не должна, — рассудила вслух Лена. — Пойду, открою.
На пороге стояла незнакомая девушка.
— Здравствуйте! Здесь живёт... — она заглянула в какой-то листок и назвала фамилию матери Лены.
— Да, здесь, — она недоумённо смотрела на незнакомку.
— Кажется, это она обронила, — девушка протянула Ленин кошелёк. — Я случайно увидела на тропинке.
— Но... — у Лены не было слов, — но как вы узнали адрес?
— Я прочитала рецепт, уж простите. Просто я работаю в поликлинике, ну и, пользуясь служебным положением, по фамилии нашла адрес. Но денег здесь всего тысяча была. Честно! — девушка покраснела, словно её пытались уличить во лжи.
— Я знаю, — рассмеялась Лена. У неё, словно камень с души упал. — Это я потеряла кошелёк. И в нём мамины рецепты. И, да, там всего одна тысяча была, на которую у меня были большие планы. Зайдёте? Мы с мамой чай пить собирались. Составите нам компанию? Просто больше нам вас нечем отблагодарить.
Лена вкратце рассказала гостье о своих приключениях.
— А я не с пустыми руками, — девушка подняла пакет, — завтра же праздник. Очень хотелось сделать кому-нибудь приятное.
Через полчаса все трое весело болтали на кухне, попивая чай с мятой и смородиновым вареньем вприкуску с изумительным рулетом, который принесла девушка.
Оказывается, добро движется по кругу: делясь им, ты получаешь его обратно, иногда совсем с неожиданной стороны.
Дорогие мои, у каждого в жизни бывают сложные ситуации. В Рождество у меня вышел из строя ноутбук, в котором были все мои данные, вся моя жизнь. К сожалению, восстановление макбука невозможно. У него вышел из строя жесткий диск. Восстановить данные тоже невозможно, так сказали в сервисе. Для меня это огромная потеря, потому что все мои книги, рассказы и все что я писала на нем в течении стольких лет утеряно безвозвратно.
Вы помните что я открывала сбор к своему дню рождения, и мне удалось собрать 25 тысяч. Я хотела накопить, но ситуация с дзеном как вы знаете сейчас очень тяжелая. Доход авторов упал до минимума и копить не получается, потому что все уходит на текущие траты и оплату квартиры, которую я купила в рассрочку.
Цена нового ноутбука от 100 тысяч, и мне очень нужна ваша посильная помощь. Я признательна каждому из вас, что вы со мной, что читаете и поддерживаете меня. Спасибо, дорогие мои. Отправить пожертвование можно здесь - все официально, через площадку дзен. Спасибо вам. Пока мне приходится работать на телефоне, но я не отчаиваюсь и верю что в скором времени куплю новый компьютер и продолжу радовать вас новыми книгами и рассказами.
с уважением, Стелла Кьярри