Разбирая полицейские архивы, знаменитый французский писатель Александр Дюма-отец искал источник вдохновения для нового произведения. И вдруг ему на глаза попалась статья из газеты. «Алмаз и мщение», – именно так звучал интригующий заголовок, а далее шла история, которая воодушевила романиста.
Именно этот эпизод из реальной жизни некоего Франсуа Пико вдохновил писателя на создание одного из самых знаменитых произведений – «Граф Монте-Кристо». Вот только правда оказалась гораздо более жуткой, нежели вымысел писателя. Кем же был этот Франсуа? И что произошло в жизни прототипа Монте-Кристо?
О чем роман?
Роман был задуман Дюма в начале 1840-х годов. Имя своему герою писатель придумал во время путешествия по Средиземному морю, когда он увидел остров Монтекристо и услышал легенду о зарытых там несметных сокровищах. Действие романа происходит в 1815—1829 и 1838 годах.
Первое издание печаталось отдельными выпусками в журнале «Journal des Debats» с 28 августа 1844 года по 15 января 1846 года. Ещё до окончания журнальной публикации вышло первое книжное издание: Paris, Petion, 8vo., 18 у., 1844—1845.
Сюжет
Заключение в тюрьме
Главный герой романа — марсельский моряк Эдмон Дантес с корабля «Фараон». Во время одного из рейсов он заходил на остров Эльба, где встречался с маршалом Бертраном, который поручает ему доставить письмо в Париж. Этим Эдмон выполняет последнюю волю скончавшегося незадолго до этого капитана «Фараона».
По прибытии в Марсель хозяин корабля Моррель хочет назначить Дантеса капитаном, а сам Эдмон собирается жениться на Мерседес, жительнице соседней рыбацкой деревни Каталаны[фр.].
Однако на Мерседес желает жениться также и её кузен Фернан, а бухгалтер с «Фараона» Данглар завидует Дантесу, которого хотят сделать капитаном корабля «Фараон». Они оба и сосед Дантеса — портной Кадрусс — встречаются в таверне, где у Данглара созревает план донести на Эдмона, что тот бонапартистский агент. Он пишет левой рукой анонимное письмо королевскому прокурору (о том, что он бонапартистский агент), но Кадрусс против клеветы. Данглар заявляет опьяневшему Кадруссу, что это шутка, но, зная, что Фернан влюблён в Мерседес, не уничтожает, а выбрасывает донос в угол. Фернан, доведённый до отчаяния словами Данглара, решает устранить противника и доставляет письмо на почту.
Дантеса арестовывают во время его обручения с Мерседес. Кадрусс видит и понимает всё, но он молчит, потому что боится быть замешанным в политическом деле. Дантеса доставляют к помощнику королевского прокурора Вильфору, который старается быть честным в ведении дела. Убедившись в невиновности Дантеса, он уже собирается отпустить арестованного, но тут узнаёт, что человек, которому Дантес должен был доставить письмо — его отец, бонапартист Нуартье. Вильфор понимает, что этот факт, стань он известен, может погубить его карьеру — и решает пожертвовать в этой ситуации Эдмоном. Он сжигает письмо, а Дантеса без суда и следствия отправляет в заключение в замок Иф. Сам же Вильфор спешит в Париж и предупреждает Людовика XVIII о готовящемся перевороте.
Эдмон Дантес через несколько лет пребывания в тюрьме решает покончить с собой и начинает выбрасывать пищу в окно. Но спустя несколько дней, будучи почти при смерти, он вдруг слышит странные постукивания вблизи его камеры. Дантес начинает рыть встречный подкоп и знакомится с аббатом Фариа — итальянским учёным-священнослужителем, которого считают сумасшедшим, потому что он постоянно говорит о существовании многомиллионного клада, местонахождение которого известно лишь ему одному. Личность аббата Фариа производит огромное впечатление на Дантеса. Этот человек, уже очень пожилой, полон любви к жизни и надежды. Он постоянно трудится, даже находясь в заключении, пишет научные труды, изготавливает инструменты, неустанно готовит побег. Выслушав историю молодого человека, Фариа восстанавливает ход событий и раскрывает Дантесу причину и виновников его заключения. Тогда Дантес даёт страшную клятву отомстить своим врагам. Он просит аббата стать его учителем в науках и наставником в жизни.
Побег из тюрьмы
Эдмон Дантес и аббат Фариа вместе готовятся к побегу. Оба находят утешение в ежедневном общении, и аббат обучает Эдмона наукам и иностранным языкам. Но, когда всё уже готово, у Фариа случается припадок, в результате которого правую часть его тела поражает паралич. Дантес отказывается бежать в одиночку и остаётся с аббатом. Кроме того, Фариа открывает ему тайну клада, зарытого на острове Монте-Кристо. Эту тайну Фариа открыл, служа библиотекарем у потомка кардинала Спада, который спрятал своё богатство от алчности папы Александра VI и его сына Чезаре Борджиа.
После очередного припадка аббат умирает. Надзиратели зашивают покойника в мешок, собираясь похоронить вечером. Дантеса, который пришёл проститься с усопшим другом, озаряет идея — он переносит тело аббата в свою камеру, а сам занимает его место (распоров, а затем зашив мешок при помощи инструментов, сделанных аббатом). Как покойника его выбрасывают в море. Он с трудом выбирается из мешка и доплывает до соседнего острова. Утром его подбирают местные контрабандисты. Дантес подружился с новыми товарищами, а капитан оценил его как умелого моряка. Оказавшись на свободе, Дантес узнаёт, что пробыл в тюрьме целых 14 лет.
Остров Монте-Кристо необитаем, и контрабандисты используют его как перевалочный пункт. Дантес, притворившись больным, остаётся на острове, где он находит клад в пещере, вход в которую был замаскирован грудой камней.
Возвращение
Дантес, став богатым, не забыл тех, кто делал ему добро. Товарищам-контрабандистам он сказал, что получил наследство, и щедро всех наградил.
Затем Эдмон начинает собственное расследование с целью узнать, что случилось после его ареста и исчезновения с его отцом, невестой, друзьями и врагами. Под видом священника, исполняющего последнюю волю «покойного» Дантеса, якобы завещавшего алмаз своим друзьям — Кадруссу, Фернану, Данглару и Мерседес — он посещает Кадрусса, который разорился в своём ремесле портного и теперь держит трактир в неходовом месте, прозябая в бедности. Обуреваемый алчностью Кадрусс отбрасывает осторожность и рассказывает Эдмону всю правду о его аресте и обо всём, что произошло после этого: об отчаянии Мерседес и отца Дантеса, который в конце концов умер от голода, благородстве судовладельца Морреля, который пытался бороться за освобождение Дантеса и поддерживал его отца. Кроме того, Кадрусс рассказал, что Мерседес стала женой Фернана, а бывший хозяин корабля Дантеса господин Моррель почти разорён, в то время как Данглар и Фернан теперь богаты, вращаются в высшем парижском свете (Фернан стал генералом, графом де Морсер, пэром Франции, а Данглар — банкиром-миллионером, получившим титул барона) и, по всей видимости, счастливы. На вопрос о Вильфоре он отвечает неопределённо, так как не был знаком с ним лично, только смог сообщить, что Вильфора в Марселе больше нет. После этого Эдмон Дантес отдаёт весь алмаз Кадруссу, а затем возвращается в Марсель, где узнаёт, что его бывший работодатель и друг арматор Моррель на грани разорения, а все его надежды — на возвращение с грузом «Фараона», того самого корабля, на котором плавал когда-то Дантес. Но приходит известие о гибели «Фараона» в шторме (хотя команда и капитан чудом спаслись). Дантес узнаёт про это, когда под видом агента банкирского дома-кредитора Морреля приходит к самому арматору. От имени своего банкирского дома Дантес даёт Моррелю последнюю отсрочку. Но отсрочка подходит к концу, и Моррель не может расплатиться. Чтобы избежать позора, он хочет покончить с собой, но в последний момент ему приносят погашенные векселя, а в порт входит новый «Фараон». Моррель и его семья спасены. Дантес наблюдает за ними издали. Он закрыл счета благодарности и теперь готов к мести своим врагам.
Месть
Проходит девять лет. Эдмона Дантеса сменяет таинственный и эксцентричный граф Монте-Кристо. Это не единственный образ, созданный Эдмоном — некоторым он известен под именами лорда Уилмора, аббата Бузони и других. А итальянские разбойники и контрабандисты, которых он сумел объединить и подчинить своей власти, как и многие моряки и путешественники, знают его под именем «Синдбада-Морехода». За прошедшие годы он успел побывать во всех уголках мира и значительно пополнить своё образование; кроме того, он научился мастерски манипулировать людьми. Он владеет быстроходным судном, а в пещерах острова Монте-Кристо у него скрыт подземный дворец, где он с удовольствием принимает путешественников.
Под видом графа Монте-Кристо Дантес входит во французское высшее общество, которое он интригует и восхищает своим богатством и необычным образом жизни; у него есть немой слуга-нубиец Али («…моя собака, мой раб. Если он нарушит свой долг, я его не прогоню, я его убью»), а его делами заведует бывший корсиканский контрабандист Джованни Бертуччо, у которого свои счёты с Вильфором, ставшим уже королевским прокурором Парижа. Кроме того, граф содержит невольницу Гайде (к которой сначала относится как к дочери) — дочь предательски убитого Фернаном паши Али-Тебелина.
Теперь он постепенно начинает осуществлять свой план мести. Считая, что смерть его врагов будет недостаточной платой за его страдания, а также рассматривая себя в качестве инструмента божественной справедливости, орудия Провидения, он исподволь наносит удары своим жертвам; в итоге опозоренный Фернан, от которого ушли жена и сын, совершает самоубийство, Кадрусс погибает из-за собственной жадности, Вильфор теряет всю свою семью и сходит с ума, а Данглар разоряется и вынужден бежать из Франции. В Италии его берут в плен разбойники, подчиняющиеся Монте-Кристо; они отнимают у него последние остатки когда-то огромного состояния. В итоге Кадрусс и Фернан мертвы, Вильфор безумен, а жизнь нищего Данглара на волоске.
Но граф уже устал от мести — в последние дни он понял, что, мстя тем, кого считает преступниками, он причинил непоправимый вред многим невиновным, и сознание этого легло тяжким бременем на его совесть. А потому он отпускает Данглара на свободу и даже разрешает ему сохранить пятьдесят тысяч франков.
В конце романа граф уплывает вместе с Гайде на корабле, оставив остров Монте-Кристо с его подземными чертогами и огромными богатствами в дар сыну Морреля Максимилиану и его возлюбленной — Валентине де Вильфор, дочери прокурора.
Прототип героя
Одним из прототипов героя романа — Эдмона Дантеса — стал сапожник из Нима по имени Франсуа Пико.
Счастье и предательство
В 1780 году в небольшом городе Ним на юге Франции на свет появился маленький Франсуа-Пьер Пико. Он принадлежал к небогатому семейству. Как и его отец, Пико с подросткового возраста начал работать сапожником, чтобы хоть как-то заработать себе на жизнь. При этом сам Франсуа был молодым человеком с приятной внешностью и хорошими манерами. Вероятно, эти качества помогли ему завоевать сердце девушки из дворянского семейства.
Спустя некоторое время состоялась помолвка, и счастливый Пико отправился в местный трактир, где работал его приятель Матье Луппиан. Франсуа не терпелось поделиться с другом радостными известиями. Вот только Луппиан оказался далеко не самым доброжелательным человеком. Выслушав рассказ Пико, он сделал вид, что искренне рад за товарища, однако сам мучился от зависти.
Матье понимал, что вскоре Франсуа станет дворянином и приобретёт немалое состояние в качестве приданого супруги. Завистливая натура Луппиана не могла найти покоя и, подговорив трёх своих приятелей, он написал коллективный донос в полицию. В обращении заговорщиков значилось, что Франсуа Пико – вовсе не сапожник, а английский аристократ, занимавшийся шпионажем во Франции.
В заточении
Доносчикам поверили, и вскоре Пико навсегда исчез для своих невесты и родных. Оказавшись под арестом, он пытался оправдаться, но ему никто не поверил. В тюрьме Франсуа провёл долгих семь лет. За это время он успел познакомиться с другим таким же невинно осужденным – прелатом, жившим прежде в Милане. Тому так и не суждено было дождаться освобождения. Прелат умер в тюремных застенках, перед смертью успев написать завещание на имя Пико и рассказав ему о тайнике, где хранились драгоценности.
В 1814 году, когда власть Наполеона во Франции рухнула, Пико, как и многие политические осуждённые, наконец оказался на свободе. Выйдя из тюрьмы, он увидел, что многие его знакомые едва ли могут узнать в постаревшем, молчаливом человеке, каким стал Франсуа, прежнего жизнерадостного парня-сапожника, а ведь ему было всего 34 года.
Он не стал ничего узнавать о своих родных, решив отложить это на некоторое время. Пико сразу отправился в Амстердам, где оформил право наследования. Отныне он становился владельцем крупного имения прелата в Италии, а также обладателем немыслимых богатств.
Когда Наполеон ненадолго вернулся к власти, Пико находился за границей, дожидаясь часа, когда можно будет снова отправиться на родину. Он мечтал встретить свою невесту и вновь сделать ей предложение – тем более, теперь уже Пико был состоятельным человеком.
Но когда он сумел приехать во Францию, оказалось, что возлюбленная, прождав Франсуа два года, решила, что он погиб. Она вышла замуж за того самого Матье Луппиана, предавшего друга.
Правда вскрывается
Его предали самым гнусным образом. Друг, оказавшийся подлым завистником, написал донос на Франсуа Пико, а спустя несколько лет женился на невесте преданного им друга! Видимо муки совести были неведомы Матье Луппиану. Вот только он не предполагал, что в 1814 году человек, оболганный им, вышел на свободу.
Впрочем, сам Франсуа Пико тогда ещё не знал всей правды и не мог представить, что семь лет назад был предан своим лучшим другом.
Учитывая, что стал совершенно неузнаваемым, Пико под именем аббата Бальдини встретился с Антуаном Аллю, человеком, который некогда состоял в группе заговорщиков против Франсуа. Прежний приятель не узнал Пико, а «аббат» заявил, что Франсуа якобы умер и перед смертью завещал отдать Антуану ценный перстень, если тот расскажет, кто был инициатором доноса. Аллю, разумеется, рассказал, после чего получил обещанную награду. Теперь Франсуа Пико знал имя своего главного врага – Матье Луппиан.
Одержимый местью
Месть оказалась очень жестокой и настигла не только участников заговора, но и их родных. Под именем Просперо Пико устроился официантом в ресторан Луппиана. Спустя некоторое время он соблазнил его дочь, представившись неким маркизом. Пико обещал жениться на девушке, но, обесчестив её, скрылся, опозорив всё семейство.
Сын Луппиана оказался ещё одной жертвой Франсуа. Тот сумел втянуть молодого человека в воровскую шайку, а затем натравил на преступников полицию. А спустя некоторое время в ресторане произошёл пожар, полностью уничтоживший здание. Разумеется, это было делом рук Пико.
Супруга Луппиана и несостоявшаяся невеста Пико очень тяжело переживала все свалившиеся на семью беды и вскоре умерла. Сам же Матье остался разорённым и покинутым всеми. Однажды на улице его встретил человек в маске, который поведал ему историю Франсуа Пико, преданного своим лучшим другом. Конечно, это был сам Франсуа. А на следующий день на рассвете в одном из переулков было найдено тело Луппиана. В его груди торчал кинжал.
Самого мстителя тоже ожидал бесславный конец. Когда он, покидая место преступления, шёл через парк, на него набросился человек в тёмных одеждах и одним ударом оглушил Франсуа. Это был тот самый Антуан Аллю, который догадался, кем был «аббат». Он пытался выведать у Пико тайну местонахождения его несметных богатств, но тот так ничего и не сказал.
Аллю ничего не оставалось, кроме как убить пленника. В дальнейшем именно он поведал историю полиции.
В 1828 году Антуан Аллю перед смертью исповедовался и рассказал эту историю. Священник, исповедовавший Аллю, записал эту историю, скрепил её подписью умиравшего Аллю и отправил во Францию. Несколько лет спустя историк Жак Пеше обнаружил этот документ в архивах парижской полиции и опубликовал его в своей статье «Алмаз и мщение».