Во время недавнего разговора в подкасте "Mohr Stories" гитарист и вокалист ZZ Top Билли Гиббонс (Billy Gibbons) подтвердил, что в 80-е годы представители компании Gillette предложили ему и басисту группы Дасти Хиллу (Dusty Hill) по 1 миллиону долларов каждому, чтобы они сбрили свои знаменитые бороды.
Вот что рассказал Гиббонс: «Да, это чистая правда! И хотя Gillette отрицает это, подобное предложение было озвучено. И речь действительно шла о миллионе долларов на человека. Помню, мы позвонили нашему другу, ветерану музыкальной индустрии Бобу Мерлису (Bob Merlis), чтобы посоветоваться. Я сказал ему: "Боб, мы получили предложение - по миллиону долларов каждому, мне и Дасти, чтобы мы побрились в рекламном ролике". Он: "Да, деньги хорошие… Но только вы можете себе представить все последствия такого шага?". Мы поняли его намёк и решили пропустить предложение Gillette. Интересно, что слухи об этом быстро разнеслись – и фанатам очень понравилось, что мы отказались!».
Могу добавить, что с учётом инфляции один миллион долларов 1984-го года эквивалентен более чем 3 миллионам долларов сегодняшних.
Надо заметить, что Гиббонс и ранее делился этой историей. Так, в одном из интервью 2012-го года гитарист признался, что «не рассматривал это предложение всерьёз». «Ничего страшного не произошло», - сказал Гиббонс с улыбкой. – «Даже с учётом инфляции такая история не могла быть для нас рабочей. Да и сама перспектива увидеть себя в зеркале чисто выбритым - это слишком большой стресс: а вдруг под бородой обнаружится нечто ужасное? Какой-нибудь неправильной формы подбородок? И как потом с этим жить? Нет, тут уже любой компенсации будет недостаточно!».
Аналогичные шутки Билли ранее озвучивал в интервью на телеканале KLRU в Остине, штат Техас: «Дело в том, что мы не красавцы. Да мы и толком не знаем, что под этими бородами скрывается – и как тут бриться?».
Несколько лет назад известный журналист Дэн Разер (Dan Rather) стал расспрашивать Гиббонса о «бородатом образе группы» – откуда он взялся? Вот что ответил Билли: «Если кратко, то причина появления наших бород – это лень. Вспомните, мы основали ZZ Top в 1969 году. И сразу же начали работать, не останавливаясь, вплоть до празднования двухсотлетия США в 76-м году. В то время мы ожидали приглашения от лейбла Warner Brothers, и наш менеджмент принял решение сделать небольшой перерыв – это после семи лет практически беспрерывных гастролей! Возможно, 90-дневный перерыв дал бы нам нужную передышку, но пауза растянулась. Мы все разъехались в разные стороны, полностью расслабились, периодически поддерживая связь по телефону. Время шло, а история с Warners всё не решалась и не решалась. Тем временем, как я уже упоминал, слово "лень" стало появляться в нашем лексиконе. Когда мы собрались все вместе, выяснилось, что все мы – и наш барабанщик Фрэнк Бирд (Frank Beard) в том числе, – с бородами, поскольку всем было лень бриться. Но Фрэнк вскоре побрился, а вот мы с Дасти окончательно разленились и не стали этого делать – и вскоре наши бороды превратились в некую торговую марку группы».
К сожалению, Дасти Хилл скончался 28 июля 2021 года во сне в своем доме в Хьюстоне, штат Техас. Ему было 72 года.
Как известно, ZZ Top приняли решение продолжать выступления с новым басистом. Они отыграли своё первое шоу после смерти Хилла 30 июля 2021 года в Таскалусе, штат Алабама.
Элвуд Фрэнсис (Elwood Francis), проработавший с группой более двух десятилетий в качестве гитарного техника, впервые вышел на сцену с бас-гитарой 23 июля 2021 года в The Village Commons в Нью-Леноксе, штат Иллинойс: после того, как Хилл был вынужден вернуться в Техас, чтобы решить проблему с тазобедренным суставом.
Возвращаясь к интервью Гиббонса - гитариста также спросили о необычной серой плетёной шапочке, которая украшает его голову уже не первое десятилетие.
«Это образец работы представителей знаменитого племени бамилеке из Камеруна», - объяснил Билли. – «У них есть интересная традиция: прежде, чем вы сможете носить такой головной убор, вы должны научиться его делать! Но это ещё не всё: также вы должны стать уважаемым членом бамилекского общества… Мне повезло - когда я приехал в Камерун, меня повезли смотреть на жизнь этого племени. На мне была самая настоящая техасская ковбойская шляпа. И прежде, чем глава племени подошёл ко мне, меня взяли за локоть и тихо сказали: "Это их вождь, отдайте ему свою шляпу". Я сказал: "Нет-нет, подождите минутку… Уважаемый вождь, я из Техаса, и мы привыкли торговаться в таких случаях...". В результате он получил шикарную техасскую шляпу объемом 10 галлонов, а я ушел в знаменитой бемилекской шапочке!».