9 января православные христиане отмечают день памяти святого Стефана, первого христианского мученика, казнённого в Иерусалиме около 34 года нашей эры, пишет calend.ru.
На Руси этот день, получивший название Степанов, был наполнен особыми традициями, обрядами и приметами, многие из которых сохранялись в народной памяти долгое время.
Главным событием дня для сельских жителей был наём пастухов на предстоящий сезон. С этим обычаем связаны пословицы «Степанов день пастуха год кормит» и «В пастухи наймёшься — вся деревня у тебя в долгу». Также в этот день чествовали лошадей, поя их по возможности из серебряной посуды. По углам двора ставили осиновые колья, чтобы ведьмы не могли подойти к дому и хлеву.
Существовал и особый девичий обряд «похорон печалей»: девушки приносили воду в посуде и, сливая её в общую «чашу пагубную», символически избавлялись от тоски.
Праздник был частью весёлых Святок: молодёжь ходила по домам с колядками, желая хозяевам благополучия. На стол подавали особые угощения: маленькие пирожки-колядки, медовые пряники и фигурки из теста в виде домашнего скота и пастухов, которые также служили подарками. Погодные приметы дня гласили: «Пришёл Степан — на нём красный жупан» (к морозу), а выпавший снег предвещал ненастье и слякоть.