Когда Марина проснулась, Вадима рядом не было. Она осмотрелась и поняла, что его вообще нет в избушке. В сознание цепкими лапами пробрался страх и ощущение потери, но они тут же отступили, как только дверь открылась и на пороге появился улыбающийся Баюн с автомобильным аккумулятором и зарядкой для него в руках.
- Проснулась, малыш? Как спалось? - с улыбкой спросил он.
- Нормально, - кивнула Марина. Рефлекторно повернулась к окну и отметила, что сегодня метель обошла их стороной, - Ты где был?
Видимо, лицо её было слишком взволнованным, и Вадим это заметил. Он разулся, снял куртку, поставил аккумулятор на зарядку, подошёл к Марине, уселся на кровать и притянул её к себе:
- Ходил к машине. Аккумулятор снимал, за ночь разрядился. Ты чего такая?
Поцеловал в щёку и прижал её голову себе к плечу. Марина вцепилась в него и прошептала:
- Испугалась. Думала, с тобой что-то случилось...
- Всё-таки боишься не меня, а за меня, солнышко? - тихо проговорил Баюн.
Марина опять прижалась к нему, на мгновение закрыла глаза, уткнувшись ему в плечо и вдыхая знакомый запах, но потом вспомнила разговор с Ягой накануне. Конечно, Ядвига заверила, что у них может быть совместное будущее, но Марина в это не верила. Вот же угораздило! Влюбиться в сказочное чудовище, к тому же весьма легкомысленное и охочее до женского пола!
Девушка отстранилась и внимательно посмотрела в его жёлто-зелёные глаза:
- Вот зачем ты так? Я же к тебе привяжусь, потом всё закончится и мне опять будет больно расставаться. Не нужно вот это вот всё...
- А кто тебе сказал, что придётся расставаться? - прищурился Баюн, - Я тебя не отпущу, девочка. И прогонять будешь - не уйду.
- Да это же невозможно! Ты существо, я человек.
- Ты вообще-то полубогиня, - ухмыльнулся Вадим и погладил Марину по волосам, - А я получеловек. Тебе Яга вчера сказала, что мы физиологически совместимы.
Марина вспыхнула от возмущения:
- Ах ты зараза хвостатая! Ты подслушивал!!!
Накинулась на него с кулаками, но была поймана и скручена.
- Совсем чуть-чуть, солнышко, краем уха, - шепнул ей на ухо Баюн и прильнул губами к её губам.
В итоге вместо того, чтобы его проучить, девушка вновь безо всякого сопротивления очутилась в пылких кошачьих объятиях.
Лёжа с ним в обнимку, вслушиваясь в биение его сердца, Марина всё думала, как так получилось, что их отношения перешли на другой уровень? Неужели и вправду, от судьбы не убежишь?.. По крайней мере, временно. Полгода назад в пылу всех этих приключений в ней вспыхнули совершенно непривычные чувства, которым она поддалась и не смогла противостоять, и вроде всё прошло, всё осталось позади, и вот сейчас опять всё заново, с большей силой, как будто пламя от одной маленькой искорки. На секунду даже стало немного смешно - ни в одной сказке ещё никто не предавался страсти в избушке на курьих ножках, пока баба Яга улетела в офис и в салон красоты. Хорошая сказочка. Для взрослых. Марина улыбнулась своим мыслям и покосилась на Вадима, который лежал рядом и уже листал ленту соцсети.
Даже осознание того, что цель всех этих опасностей - именно она, Марина, и сила камня, которую она контролирует, отошли на второй план. Это казалось сейчас менее важным, чем любимый рядом. Человек не может быть один. Человек всегда ищет того, с кем разделить свою жизнь и судьбу. Вот взять Алису... Наверняка она одинока, наверняка не знает, что такое любовь, самоотдача и милосердие. Поэтому её одолела жажда власти. От скуки и невостребованности.
- Опять ты меня совратил, котяра, - шутливо прищурилась Марина и засмеялась.
Вадим покосился на неё, улыбнулся и поцеловал. А потом пробормотал:
- Есть хочу, - он погладил Марину по волосам, опять чмокнул в висок и нехотя поднялся с кровати, - Куда эти две ведьмы улетели? Надо Яге или Сеньке позвонить, сказать, чтобы пожрать что-нибудь привезли.
Он подобрал с пола штаны и футболку, оделся и взял смартфон. Марина тоже решила, что хватит уже валяться. В небольшое окно избушки весело светило яркое зимнее солнце, от чего в помещении всё ощущалось радостнее и светлее. На секунду даже подумалось, а вдруг всё закончилось? Вдруг больше не будет ни нападения сущностей Нижнего мира, ни внезапно открывающегося Зачарованного леса?.. И всё это не более, чем увлекательный и местами весьма приятный сон?..
Она вздохнула, поднялась и тоже принялась одеваться.
Вадим уже набирал номер Яги, но звонок был сразу же сброшен, а через несколько секунд дверь открылась и на пороге появились Яга и Есения с сумками наперевес.
- Привет, молодёжь! - весело воскликнула Ядвига. Вот теперь Марина её узнала: в элегантном костюме, с аккуратной дулькой на голове, со свежим маникюром и неизменно умелым макияжем на красивом, хоть и пожилом лице.
Есения достала из чемодана ноутбук и положила его на тумбочку, а Ядвига тем временем принялась разбирать сумки с продуктами. Вадим явно был голоден. В мгновение он оказался возле стола и уже потянулся к копчёной курице, за что тут же получил по руке от Ядвиги:
- А ну лапы прочь, блохастый!
А потом смягчилась и с улыбкой добавила:
- Сейчас сядем и все вместе позавтракаем. Вы давно проснулись?
Есения хитро улыбнулась, глядя поочерёдно на Марину и Вадима, от чего девушка раскраснелась. Вот же засада какая... Ужасная неловкость... Все всё прекрасно понимают.
- Главное, чтобы выспались, - с усмешкой припечатала Есения, окончательно смутив девушку.
- Выспались, Сенька, не волнуйся, - заверил Вадим, который таки спёр пирожок с мясом и уже дожевал его, - Мы всё успели.
- Я в тебе и не сомневалась, котяра мартовский, - улыбнулась Есения. Она села за стол, открыла ноутбук и включила его.
Уже когда попили кофе и позавтракали, Яга окинула присутствующих серьёзным взглядом:
- Итак, наверное, пришла пора рассказать, что происходит. Если честно, я и сама до поры до времени не до конца понимала этого, но потом сообразила всё же. Удалось также кое с кем пообщаться, пока я была там, в Нижнем мире. Ох, ребята, благо, я успела запереться в избушке и наложить на неё морок, а иначе мне был бы конец. Поэтому то Алиса и смогла переместить меня только вместе с избушкой...
Марина забыла, как дышать. Кажется, сейчас наконец-то прозвучат ответы на вопросы, которые она так ждала. Баюн расслабленно развалился на диване, но во взгляде читалось напряжение и неподдельный интерес. Есения что-то увлечённо скролила в ноутбуке, изредка поглядывая на мать. Ясный, солнечный день за окном, казалось, стал не таким ясным - обстановка была напряжена.
- Начнём с того, что всё это затеяла Алиса, - вновь заговорила Ядвига, окидывая взглядом присутствующих, - Жажда власти окончательно свела её с ума и затуманила голову. В принципе, её мать, Мста, она тоже дама своеобразная, от природы разрушительница и милосердие ей не свойственно. Дочка такая же уродилась, даже хуже, учитывая человеческие пороки. После того, как ей не удалось заполучить камень, она затаила обиду, копила силы и готовила план. План мести, конечно же, она ведь наполовину Мста.
- А что может дать ей камень, если он не каждому открывается? - поинтересовалась Марина.
- Так, тогда, полгода назад, она планировала тебя увести в Навь, чтобы ты открыла камень, а потом отобрать его уже активированный. Затем всё просто - тебя уничтожить физически и получить силу, которая не может быть просто зависшей в воздухе - силе нужна хозяйка, и полубогиня Алиса вполне подошла бы. Закон сохранения энергии, милая. Она планировала обмануть камень.
Ядвига вздохнула и сделала паузу. Есения всё ещё что-то напряжённо искала в сети, сдвинув брови и пристально глядя на экран, а Баюн вновь потянулся рукой к столу и взял кусок копчёной курицы.
Яга сделала паузу, покосилась на него, а затем продолжила:
- Итак, не знаю, каким образом, но ей удалось похитить кое-кого из Нижнего мира. Того единственного, кто способен на невозможное - усыпить Незрячего.
Баюн замер и ошарашенно выпучил глаза:
- Алиска птичку спёрла? Ничего себе...
Ядвига кивнула и горько вздохнула:
- Да, Жар-птица у неё.
Марина непонимающе смотрела то на одного, то на другую и наконец выпалила:
- Как можно похитить Жар-птицу? Она же огненная!
А ещё она вспомнила из книг, что Жар-птица живая. Что это существо наподобие Кота-Баюна, только живущее в Нижнем мире, в Зачарованном лесу, в качестве хранителя границ леса. Олицетворяет свет в противовес тьме, живущей в Зачарованном лесу. При необходимости Жар-птица превращается в женщину невиданной красоты и может временно вести обычную жизнь в Яви.
Яга пожала плечами и ответила:
- Скорее всего, выследила, пока она была в облике человека, наложила заклятие, чтобы она не могла превратиться и защитить себя. Добыла перо, с его помощью усыпила Незрячего и получила доступ к Зачарованному лесу.
- Усыпила Незрячего? - пробормотала Марина, - А разве Незрячий - это не воплощение зла? Я думала, опасность исходит именно от него...
- Нет, всё немного не так, - вклинилась Есения, - Незрячий царствует в мире, что скрыт за пределами Зачарованного леса и только благодаря ему сущности и злые души, что обитают там, не могут вырваться в наш мир. Контактировать с Незрячим может только Жар-птица. Её, кстати, зовут Агния. Свет её пера может как усыпить Незрячего, так и пробудить. Или временно ослепить, от чего его взор становится безопасен. Также она помогает не выпускать существ из леса.
- Хреновые дела... - пробормотал Вадим и почесал за ухом.
Он взял последний кусок копчёной курицы, откинулся на спинку дивана и принялся задумчиво жевать, за что получил нагоняй от Ядвиги:
- Прожорливый ты кошак, Вадим! Опять всё слопал!
Баюн облизал пальцы и пожал плечами:
- Извини, Ягуся. Я когда думаю, всегда что-нибудь жую...
- И много ты надумал, обормот? - усмехнулась Ядвига.
- Пока думаю, - отрезал Вадим, потянулся к столу и взял пирожок.
Яга устало вздохнула, закатила глаза и покачала головой. Это существо неисправимо. Марина тихонько посмеялась, но тут же вновь стала серьёзной. Ей пришла в голову совершенно отчаянная мысль, но ещё оставались вопросы.
- Почему Боги не вмешиваются? Это же критическая ситуация, можно ведь сделать исключение! - воскликнула Марина.
- В междумирье сейчас хаос. Боги держат оборону реки Смородины и большой границы в Явь от нашествия сущей из Зачарованного леса, со мной Кощей смог связаться, пояснил некоторые моменты, что происходит. Вы понимаете, что там сущностей и злых духов - бессчётное количество? Сколько их накопилось за всё существование мира? И всё это сейчас без присмотра, ведь в лесу была двойная охрана - Незрячий и Жар-птица, а теперь нет никого!
- Oxyлиард, короче, - уточнил Вадим и отправил в рот остаток пирожка.
Марина засмеялась и осуждающе посмотрела на него. Он улыбнулся, притянул Марину к себе и обнял за талию. Вот же бессовестный, так явно обозначил, что у них отношения!
Яга опять вздохнула и покачала головой. Котяра иногда ведёт себя излишне легкомысленно...
- Так, есть кое-какие нюансы, которые мне не понятны, - сказала Марина, - Во-первых, зачем теперь Алисе камень, если у неё в руках аж целая Жар-птица и доступ к Зачарованному лесу, а во-вторых, почему тогда сейчас Явь ещё в относительном спокойствии, раз Алиса может управлять этими сущностями? Ах, и ещё: демон откуда, тоже из Нижнего мира?
- Демон тоже из Нижнего мира, - кивнула Яга, - А на два других твоих вопроса один ответ. Алиса не в полной мере может управлять этими сущностями, и вскоре они выйдут из-под её контроля. С помощью камня её способности управления усилятся. Её цель - не уничтожение этого мира, а безграничная власть и свобода. Что она будет делать с этой властью - мне неведомо, но это факт. Может, попытается создать "новый дивный мир" по своему усмотрению, может, будет потихоньку добиваться богатства и жить на всю катушку. Я не знаю что движет людьми, которые хотят власти. Пока она может выпускать сущей по своей воле, но скоро она перестанет справляться с таким количеством. Если не добудет камень.
Марина сглотнула. Баюн уже ничего не жевал и задумчиво пялился в одну точку, а потом выдал:
- Надо выручать Жар-птицу.
Марина думала, в правильном ли направлении сейчас её мысли, которые странным образом совпали с мыслями Вадима? Да, это сомнительная затея, но другого варианта не было.
- Я могу почувствовать и услышать любое живое существо при желании. Если очень постараюсь... - начала Марина.
- Не любое, - уточнил Вадим, - На меня ты влиять и управлять мной не можешь.
- Не напоминай, - процедила Марина.
- Потому что у него природная защита от чар, - напомнила Яга, - Поэтому он считается одним из самых опасных существ в мире. Котик должен быть лояльным, а иначе это будет страшное животное...
- Так, ладно, не перебивайте. Агния живая, - окинула всех взглядом Марина, - Я попытаюсь с ней связаться, выяснить, где её держит Алиса и... Нужно будет освободить её. А дальше по обстоятельствам.
- Марина, это очень сложно. Очень. Ты потеряешь много энергии, - мягко проговорила Ядвига и повернулась к дочери, - Дочка, есть какая-нибудь наводка? Хоть что-то? Алиса у нас в областном центре обитает, что там в новостях, есть что-то интересное?
Есения наконец отлипла от экрана ноутбука и кивнула:
- Да. В районе набережной на прошлой неделе было большое возгорание в гостинице, источник не обнаружили, но предполагают поджог. Видимо, там Алиса смогла схватить Агнию. Также вспышку света наблюдали в тот же вечер, чуть позже, в одном из частных секторов города, на окраине.
Есения назвала улицу и окинула всех взглядом.
- Так, ну хоть что-то, - удовлетворённо кивнула Яга, - Марина, сосредоточься и попытайся отправить своё сознание туда. Через животных. Можно из одного в другое, смотри их глазами, пока не найдёшь зацепку. Если станет плохо - отключайся и пробуй снова, тебе сейчас нельзя сильно перенапрягаться... Как только свяжешься с ней, проси дать какие-нибудь знаки, где она находится...
- Почему мне нельзя перенапрягаться? - непонимающе спросила Марина.
Яга опустила взгляд, замялась, но потом сказала:
- Если иссякнет энергия, ты будешь слишком уязвима. С тобой сила камня, которая усиливает твои способности, но это не вечный двигатель. Всё в мире конечно, даже огромные силы. Алисе старайся не попасться, она тебя почувствует.
- Хорошо, - решительно выдохнула Марина. Пока она ещё плохо понимала, как всё это будет выглядеть, но старалась не показывать вида. Она должна справиться, иначе никак.
Продолжение следует.
_________________
Дорогие читатели, как всегда оставляю для вас способы материальной поддержки автора за труд, так как дзен завязал нормально платить)) К реквизитам, которые вы увидите ниже, теперь прибавилась кнопка доната. Спасибо большое каждому!
Карта Сбербанк:
5469 6100 1290 1160
Карта Тинькофф:
5536 9141 3110 9575