Победа Народного фронта на всеобщих выборах в Испании в феврале 1936 года, коалиции, в которую входили коммунисты, анархисты и социал-демократы, привела к провозглашению республики или попытке военного переворота со стороны армии, что стало началом кровопролитной гражданской войны в Испании.
Это одна из самых известных, влиятельных и противоречивых фотографий XX века. Фотография республиканского солдата, сделанная Робертом Капой в момент его гибели в Серро-Муриано, недалеко от фашистского оплота Кордовы, стала новым видом военной фотографии: снимок крупным планом, сделанный фотографом, который рисковал жизнью наравне с солдатами, которых он прославлял. Мужчина на фотографии, одетый в белое, раскинул руки, как Христос, когда в него попала фашистская пуля. Этот образ мученичества напоминает «Гернику» Пикассо. В Европе, находившейся на грани мировой войны, Испания стала местом, где левые и правые фашисты могли сойтись лицом к лицу, и образ партизана Капы мгновенно повлиял на мировую поддержку республиканцев.
Возможно, неудивительно, что достоверность истории Капы была поставлена под сомнение.
Смерть солдата стала почти невероятно знаковой, и скептики предположили, что Капа инсценировал её. Это сделало бы историю блестящим пропагандистским образом, но не тем документом, за который она себя выдавала. Однако слова Капы о страданиях республиканской Испании, похоже, соответствуют действительности. Вдова солдата заявила, что это Федерико Борелл Гарсия, и ее показания подтверждаются военными документами.
Даже если это была "подделка", фотография Капы изменила историю; она определила характер войны для всех, кто ее увидел. Испания была последней великой романтической войной, местом, где юноши и девушки со всей Европы воплощали в жизнь свои идеалы. На этой фотографии изображена благородная, необходимая смерть — такая смерть, которую добровольцы из интернациональных бригад считали своей участью. Даже на последнем издыхании ополченец кажется воплощением свободы.
P.S. РОБЕРТ КАПА родился под именем Андре Фридман в Будапеште в 1913 году и уехал оттуда после участия в Венгерской революции. Изначально Капа был вымышленным персонажем, которого придумали Фридман и его возлюбленная Герда Таро, чтобы продавать его работы. В Испании Капа стал первым в мире известным военным фотографом, его последующие снимки высадки в Нормандии подтвердили его превосходство. Он был одним из основателей агентства Magnum. Роберт Капа погиб, наступив на мину в Индокитае в 1954 году. Именно ему принадлежит знаменитая фраза: «Если ваши фотографии получились недостаточно хорошими, значит вы недостаточно близко».