— Нет, ну а что? Я часть зарплаты буду на квартиру откладывать. Ты продолжаешь покупать нам продукты, платить за коммуналку… В общем, будем жить так, как и жили. Благодаря тебе, милая, я жильем собственным обзаведусь. А что? Удобненько! Лерка, а тебя что не устраивает? Многие так живут. Должен же я какую-то отдачу получать за то, что с тобой живу?
***
Звук сканера на кассе был похож на писк кардиомонитора, отсчитывающего последние секунды жизни Лериной зарплаты. Пик. Молоко. Пик. Куриное филе. Пик. Овощи, сыр, макароны, бытовая химия. Лера стояла, вцепившись в ручку тележки, и смотрела на экран терминала. Цифры бежали вверх с пугающей скоростью. Сзади, переминаясь с ноги на ногу, стоял Игорь. Он уткнулся в телефон, усердно делая вид, что происходящее его не касается.
— С вас пять тысяч двести тридцать рублей, — скучающим тоном произнесла кассирша.
Лера на секунду замерла, надеясь. Глупо, конечно. Она надеялась, что Игорь вдруг уберет телефон, достанет карту и скажет: «Я оплачу». Или хотя бы: «Давай пополам».
Но Игорь был занят. Он скроллил ленту новостей, хмурил брови, будто решал судьбу мировой экономики.
Лера вздохнула, достала свою карту и приложила к терминалу. Оплата прошла. Игорь тут же оживился.
— О, все? Давай пакеты, я помогу сложить.
Он схватил пакеты с энтузиазмом, достойным лучшего применения. Лера шла за ним к выходу, чувствуя, как внутри ворочается тяжелый, липкий ком обиды.
На парковке сияла его «ласточка». Черный седан, взятый в кредит. Игорь сдувал с машины пылинки. Он открыл багажник, аккуратно поставил пакеты, чтобы, не дай бог, ничего не протекло на ковролин.
— Слышь, Лер, — сказал он, садясь за руль и поворачивая ключ зажигания. — Я тут думаю, может, на выходных к родителям моим сгоняем? Мама пирогов напечет.
— У меня денег на бензин нет, — сухо ответила Лера, глядя в окно.
Игорь поморщился, как от зубной боли.
— Ну начинается. Чего ты сразу про деньги? Я же не прошу тебя заправлять меня. У меня там полбака есть, доедем.
— А обратно?
— Что-нибудь придумаем. Ты чего такая напряженная? На работе достали?
Лера повернулась к нему. Красивый. Высокий, плечи широкие, улыбка, от которой когда-то, год назад, у нее подкашивались ноги. Сейчас эта улыбка вызывала желание выйти из машины на ходу.
— Игорь, мы только что оставили в магазине пять тысяч. Это еда на неделю. Я заплатила за всё. Опять.
— Лер, ну мы же обсуждали, — голос Игоря стал мягким, терпеливым, как у воспитателя в детском саду. — У меня кредит. Ты же знаешь, сколько я отдаю. Двадцать пять кусков каждый месяц вынь да положь. Плюс страховка скоро. Мне сейчас тяжело. Потерпи немного, выплачу — заживем как короли.
— Три года, Игорь. Тебе платить еще три года. Мне три года тебя кормить?
— Почему кормить? — обиделся он. — Я что, много ем? Утром бутерброд, вечером тарелка супа. Не преувеличивай. И вообще, я тебе с уборкой помогаю. Вчера кто пылесосил? Я.
— Спасибо, — саркастично бросила Лера. — Герой.
Они ехали молча. Лера смотрела на мелькающие фонари и думала о том, как странно устроена жизнь. Ей двадцать два. У нее своя «двушка», доставшаяся от бабушки. Хороший ремонт, который она сделала на свои накопления еще до встречи с Игорем. Работа администратором в салоне красоты — не золотые горы, но на жизнь хватало. Пока не появился он.
Игорь переехал к ней через месяц после знакомства. «Зачем платить за съем, если можно жить вместе и копить на будущее?» — сказал он тогда. Лера согласилась. Она была влюблена.
— Приехали, — Игорь заглушил мотор во дворе. — Бери легкие пакеты, я тяжелые возьму.
Дома, разбирая продукты, Игорь вдруг оживился.
— Кстати, новость пушка! Шеф сегодня вызвал, сказал, зарплату поднимают. Процентов на двадцать, прикинь? Плюс премия квартальная светит.
Лера замерла с пачкой риса в руках. Сердце радостно екнуло. Наконец-то.
— Серьезно? Игорь, это же здорово! — она улыбнулась впервые за вечер. — Теперь полегче станет. Сможем коммуналку пополам платить, и продукты...
Игорь достал из холодильника бутылку минералки, отхлебнул и как-то странно отвел глаза.
— Ну... насчет этого. Я тут подумал, Лер. Ситуация в мире нестабильная. Сегодня мы вместе, а завтра... ну, всякое бывает.
— В смысле? — Лера медленно поставила рис на полку.
— Не, ты не подумай, я тебя люблю и все такое. Но ты же понимаешь, квартира твоя. Ты хозяйка. Захочешь — выставишь меня за дверь в любой момент. И куда я пойду? К маме на раскладушку?
— Я тебя выгонять не собираюсь, если ты сам повод не дашь.
— Это сейчас. А люди меняются. Короче, я решил: буду эти лишние деньги откладывать.
— На что?
— На свое жилье. Ну, ипотеку взять, может, студию какую-нибудь. Чтобы тыл был прикрыт. Мало ли что.
Лера села на стул. Ноги вдруг стали ватными.
— То есть, — медленно проговорила она. — Ты будешь жить у меня, есть мою еду, пользоваться водой и светом, за которые плачу я, а свою прибавку откладывать себе на квартиру? На случай, если мы расстанемся?
Игорь пожал плечами, словно это было само собой разумеющимся.
— Ну а как? Это разумно. Ты же не хочешь, чтобы твой парень был бомжом, если что? Это мужской подход. Стратегия.
— Стратегия... — эхом повторила Лера. — А как же «мы»? Я думала, если у нас семья, то и бюджет должен быть каким-то... общим.
— Семья — это штамп в паспорте, — парировал Игорь. — А мы пока присматриваемся. И потом, я же не прошу у тебя денег на кредит за машину. Сам плачу.
— Ты на этой машине возишь свою... себя на работу! А я на автобусе езжу!
— Я тебя подвожу иногда! Когда нам по пути! Лер, не начинай истерику на ровном месте. Ты просто не понимаешь, как мужику важно иметь свой угол. Вот моя бывшая, Кристина, она это понимала.
Лера закатила глаза. Кристина. Святая женщина, которая, по рассказам Игоря, была идеальной, но «не сошлись характерами».
— Опять Кристина? — устало спросила Лера.
— А что? Мы с ней пять лет были. Она никогда мне не предъявляла за деньги. Подарки дорогие делала. Часы вот эти, — он тряхнул запястьем, — она подарила. Сама зарабатывала, сама тратила. Не то что некоторые, копейки считают.
— Так и жил бы с Кристиной!
— Не сложилось, я же говорю. Она слишком... карьеристка была. Дома не бывала. А мне уют нужен. Ты вот уютная, домашняя. Борщ варишь вкусный.
Игорь подошел, попытался приобнять ее за плечи, но Лера дернулась.
— Не трогай меня. Я устала.
— Ой, всё. Обиделась. Пойду я в «танки» погоняю, нервы успокою. А то с тобой каши не сваришь.
Он ушел в комнату, плотно прикрыв дверь. Через минуту оттуда донеслись звуки выстрелов и взрывов. Лера осталась на кухне одна. Смотрела на полную продуктов столешницу и чувствовала себя полной дурой.
На следующий день Лера встретилась с подругой. Даша была полной противоположностью Леры — резкая, пробивная, за словом в карман не лезла. Они сидели в кофейне, Лера крутила в руках чашку с остывшим капучино.
— Ну и чего ты ждешь? — спросила Даша, выслушав сбивчивый рассказ про магазин и повышение зарплаты. — Медали за терпение? Или когда он тебя совсем без трусов оставит?
— Даш, ну он же говорит, что любит. Просто у него травма после прошлых отношений. Боится без жилья остаться.
— Травма у него в голове! — фыркнула Даша. — Какая травма? Хитрожопость это, а не травма. Устроился мужик шикарно. Живет на всем готовом, бабки копит, тачку выплачивает. А ты его обслуживаешь. Ты ему кто? Мамка? Домработница? Секс-игрушка?
— Не говори так.
— А как говорить? Лерка, очнись! Он же тебе прямым текстом сказал: копит на квартиру, чтобы от тебя свалить, если что. Или, что еще хуже, купит квартиру, оформит на маму свою, а тебя туда даже на порог не пустит. А ты будешь старая и бедная.
— Мне всего двадцать два!
— Вот именно! Самое время жить, путешествовать, наряжаться. А ты его кредитное корыто обслуживаешь своими котлетами. Он тебе хоть раз цветы подарил без повода?
Лера задумалась.
— На Восьмое марта тюльпаны. Три штуки.
— Щедрость не знает границ. Слушай, гони его в шею.
— Не могу я так сразу, Даш. Я привязалась. Может, он изменится? Может, если мы поженимся...
— Ага, штамп в паспорте сразу превратит жабу в принца. Сама-то веришь? Если вы поженитесь, он вообще на шею сядет и ножки свесит. Скажет: «Жена обязана».
Лера вернулась домой в смешанных чувствах. Даша была права, но сердце ныло. Ей хотелось верить, что Игорь просто запутался, что он просто очень практичный.
Вечером она решила поговорить серьезно. Без криков, без упреков.
Игорь лежал на диване, листая ленту в телефоне.
— Игорюш, отвлекись на минуту.
— Ну что там опять? — он нехотя отложил гаджет.
— Я тут подумала насчет твоего плана с квартирой. Смотри, это же нечестно получается. Мы живем вместе, а вкладываюсь только я. Давай так: если мы семья, давай и квартиру брать вместе.
— В смысле?
— Ну, возьмем ипотеку. Вместе. Будем платить вдвоем. А эту, мою, можно сдавать, деньгами гасить кредит. Или твою новую сдавать. Но чтобы это было наше общее. Я готова тоже вкладываться.
Игорь сел, спустив ноги с дивана. Посмотрел на Леру как на умалишенную.
— Ты чего, Лер? Какая общая ипотека? Мы даже не женаты.
— Так давай поженимся. Распишемся. Я не прошу свадьбу на миллион. Просто роспись. И будем строить будущее вместе.
Игорь нервно хохотнул.
— Ты меня сейчас что, шантажируешь? Типа, или загс, или никак?
— Я предлагаю варианты. Мне обидно, Игорь. Ты готовишься к разрыву, а я хочу строить семью.
— Я не готовлюсь к разрыву! Я готовлю подушку безопасности! И жениться я пока не готов. Это серьезный шаг. Там ответственность, дети пойдут... Я пока на ноги не встал.
— Ты только что получил повышение! У тебя машина, ты копишь на квартиру. Когда ты встанешь на ноги? В сорок лет?
— Слушай, ты давишь на меня. Прямо как Кристина в конце. «Давай жениться, давай детей». Мужику свобода нужна, воздух! А ты меня в клетку загоняешь. Ипотека, штамп... Скучно это, Лер. Мы молодые, нам кайфовать надо.
— Кайфовать за мой счет? — тихо спросила Лера.
— Опять ты про деньги! Далась тебе эта колбаса и коммуналка. Ну дам я тебе пять тысяч с премии, успокоишься?
— Дело не в пяти тысячах. Дело в отношении.
— Ой, всё. Ты мне мозг выносишь. Я спать.
Он демонстративно отвернулся к стене и накрылся одеялом с головой.
Прошла неделя. Напряжение в квартире висело такое, что хоть ножом режь. Игорь вел себя как ни в чем не бывало: ел, спал, играл, иногда пытался шутить. Лера ходила молчаливая, обдумывая слова Даши.
***
Лера вернулась с работы пораньше — отменилась последняя запись. Зашла в квартиру и услышала голос Игоря из кухни. Он с кем-то разговаривал по телефону.
— ...Да, мам, все нормально. Да, получил. Слушай, я тебе перевел тридцатку, видела? Ага. Ну, купите там с отцом, что хотели. Да, диван новый посмотрите. Или телек. Я еще подкину в следующем месяце. Да не, Лерка не знает. Зачем ей? Она и так ноет, что денег нет. Перебьется. У нее зарплата есть, не пропадет.
Лера застыла в коридоре, не снимая куртки. Тридцать тысяч. Родителям. На телевизор. А она вчера зашивала колготки, потому что жалко было тратить пятьсот рублей на новые.
— Да, мам, люблю вас. Ладно, давай, пока.
Лера сделала глубокий вдох и вошла на кухню.
Игорь вздрогнул, увидев ее. Телефон чуть не выпал из рук.
— О, ты уже пришла? А я тут... чай пью.
— Я слышала, — сказала Лера. Голос был удивительно спокойным, даже холодным. Внутри словно перегорел предохранитель. Больше не было обиды, только пустота и брезгливость.
— Что слышала? — Игорь включил дурачка, но глаза забегали.
— Про тридцать тысяч. Про диван. И про то, что я перебьюсь.
Игорь покраснел, потом побледнел, потом решил пойти в атаку.
— Подслушивала? Некрасиво, Лер.
— Некрасиво жить за счет девушки и врать ей в глаза. Значит, на продукты у тебя денег нет. На квартиру ты якобы копишь. А сам спонсируешь родителей?
— Это мои родители! Я имею право им помогать!
— Имеешь. Но не за мой счет. Ты живешь здесь бесплатно. Ты ешь бесплатно. Ты экономишь на всем, чтобы быть хорошим сыном. А я для тебя кто? Ресурс? Удобная дура с квартирой?
— Ты преувеличиваешь! Я просто сделал подарок!
— Подарок ценой в мою месячную зарплату? Игорь, собирай вещи.
Игорь замер.
— Чего?
— Вещи собирай. Прямо сейчас. Я даю тебе час.
— Лер, ты гонишь? Куда я пойду на ночь глядя?
— К маме. На новый диван. Или к Кристине. Или в машину свою, в ней спать можно, сиденья раскладываются.
— Ты не можешь меня выгнать! Мы же пара! Я люблю тебя!
— Ты любишь себя. И свои деньги. А меня ты используешь. Всё, Игорь. Финита ля комедия. Час пошел.
Игорь понял, что она не шутит. Он начал метаться по квартире, швыряя вещи в сумки.
— Ты пожалеешь! — орал он, запихивая носки в рюкзак. — Ты такую ошибку делаешь! Я перспективный парень! Я бы скоро квартиру купил!
— Купишь. Обязательно купишь. И будешь там жить один. Счастливый и жадный.
— Да ты никому не нужна будешь с таким характером! Меркантильная! Только деньги тебе и нужны! Кристина была права, все бабы одинаковые!
Лера стояла в дверном проеме, скрестив руки на груди, и смотрела на это представление с каким-то исследовательским интересом. Как она могла любить этого человека? Как могла не видеть этой мелочности, этой гнили?
— Осталось двадцать минут, — напомнила она.
Игорь собрался за пятнадцать. У двери он обернулся, пытаясь надавить на жалость.
— Лер, ну может, не будем горячиться? Ну хочешь, я куплю продукты? Прямо сейчас сгоняю.
— Ключи на тумбочку, — сказала Лера.
Он швырнул ключи так, что они с звяканьем отскочили от стены и упали на пол.
— Дура! — выплюнул он и вышел, громко хлопнув дверью.
Лера закрыла замок на два оборота. Потом накинула цепочку. Прислушалась к тишине. Холодильник гудел. За окном шумели машины.
Она медленно сползла по двери на пол и... рассмеялась. Ей не было больно. Ей было легко. Словно она сбросила с плеч мешок с камнями, который таскала целый год.
В выходные приехала Даша. Они заказали огромную пиццу, купили вина (безалкогольного, потому что завтра на работу, но самого вкусного) и включили комедию.
— Ну, я же говорила! — торжествовала подруга, жуя кусок с пепперони. — Молодец, Лерка! Горжусь тобой. Выгнала паразита.
— Знаешь, Даш, мне его даже жалко немного, — задумчиво сказала Лера. — Он ведь так и будет мыкаться. С мамой, с кредитом. Он не умеет быть партнером.
— Его проблемы. Главное, что ты свободна. Кстати, у нас на работе новый сисадмин. Симпатичный, глаза умные. И живет один, квартиру снимает. Может, познакомить?
— Ой, нет, Даш, — замахала руками Лера. — Давай пока без мужиков. Я хочу для себя пожить. Шторы поменять. На курсы английского записаться. Я ведь столько денег на него тратила, теперь хоть разгуляюсь.
Через месяц Лера действительно записалась на курсы английского. А еще обновила гардероб, купив себе то самое пальто, о котором мечтала, но жалела денег.
Однажды вечером, возвращаясь с работы, она увидела у подъезда знакомый черный седан. Игорь стоял, прислонившись к капоту, с букетом каких-то вялых роз.
— Лер, привет, — он шагнул к ней. Вид у него был помятый. — Поговорить надо.
— О чем? — Лера даже не остановилась.
— Ну... я погорячился тогда. И ты погорячилась. Давай попробуем сначала? Я скучаю. Мама тоже спрашивает, где Лерочка...
— Мама спрашивает? — усмехнулась Лера. — А мама знает, что ты жил у меня за мой счет?
— Ну зачем ты так... Я вот цветы купил. Слушай, с родителями жить невозможно. Они меня запилили. «Дай денег, отвези, привези». Я же не раб! А у нас с тобой так хорошо было, тихо, спокойно. Я даже готов коммуналку платить. Пополам.
Лера посмотрела на него и увидела не перспективного парня, а капризного мальчика, который ищет удобную шею.
— Игорь, — сказала она мягко. — У меня все хорошо. Я счастлива. И в моем счастье для тебя места нет. Возвращайся к родителям. Или ищи Кристину. А меня оставь в покое.
Она открыла дверь подъезда.
— Лер! Ну ты чего! Я же люблю тебя! — крикнул он в спину.
— Нет, Игорь. Ты любишь только себя.
Дверь захлопнулась. Лера поднялась на свой этаж, вошла в свою чистую, уютную квартиру, где пахло кофе и свободой. На кухне мурлыкал кот, которого она взяла из приюта неделю назад — рыжий, наглый и очень ласковый.
— Привет, Персик, — сказала она, беря кота на руки. — Ты-то хоть будешь меня любить бесплатно?
Кот замурчал громче, тыкаясь мокрым носом ей в шею.
Лера подошла к окну. Черный седан еще стоял внизу, потом резко развернулся и, взвизгнув шинами, уехал прочь. Лера задернула новые шторы.
Жизнь была прекрасна. И она только начиналась...
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц.
→ Победители ← конкурса.
Как подисаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие и обсуждаемые ← рассказы.