«Эль Мариачи» («Музыкант») изначально задумывался как трилогия, но если бы была реализована первоначальная идея снять три фильма для испанского домашнего видео, я почти уверен, что на завершение трилогии не ушло бы десять лет. И бюджет третьего фильма определённо не составил бы около 29 миллионов долларов.
Третий фильм тоже не был бы таким, какой он есть, если бы Роберт Родригес не познакомился с Квентином Тарантино. Именно Тарантино подал Родригесу идею о том, что он, по сути, снимает мексиканскую версию «долларовой вестерн трилогии» итальянского режиссёра Серджо Леоне, в которой Клинт Иствуд сыграл «Человека без имени». «Эль Мариачи» и «Отчаянный» были для Родригеса «За пригоршню долларов» и «На несколько долларов больше», но ему нужно было завершить трилогию эпическим фильмом. Его «Хорошим, плохим, злым». Леоне также снял фильмы «Однажды на Диком Западе», и «Однажды в Америке», и «Однажды в Америке» очень понравился Тарантино, и он решил, что «Однажды в Мексике» станет идеальным названием для заключительной части трилогии «Мариачи». Родригес последовал совету друга.
Фильм «Однажды в Мексике», как и «Отчаянный», начинается с того, что один персонаж рассказывает другому мифическую версию легенды о мариачи (музыканте). В данном случае это Чич Марин — не тот (покойный) персонаж, которого он играл в «Отчаянном», а одноглазый мужик по имени Белини, который рассказывает эту историю Джонни Деппу в роли агента ЦРУ Сэндса. Рассказ Белини также дает нам первое представление о предыстории мариачи в этом фильме, о событиях, произошедших между "Отчаянным" и этим фильмом, которые постепенно раскрываются зрителям благодаря воспоминаниям.
После «Отчаянного» счастливая жизнь мариачи и Каролины была разрушена её бывшим, генералом мексиканской армии Эмилиано Маркесом. Маркес выследил пару и попытался убить мариачи, чтобы снова заполучить Каролину, но вместо этого был ранен и оставлен умирать. Мариачи и Каролина продолжили жить своей жизнью, у них родилась дочь, но Маркес в конце концов снова их нашёл и убил Каролину и ребёнка. После смерти Каролины и их дочери мариачи живет в деревне, где производит гитары. Белини рекомендует агенту ЦРУ Сэндсу, у которого спец задание в Мексике, обратиться за помощью к мариачи.
«Однажды в Мексике» — гораздо более сложный фильм, чем «Эль Мариачи» или «Отчаянный». Это не просто история о том, как человека приняли за другого, или о мести, это борьба за будущее Мексики. В фильме много персонажей, у каждого своя сюжетная линия. В центре всего этого — Сэндс. Здесь есть неожиданные повороты, предательства и откровения, и всё складывается не так, как хотелось бы большинству персонажей.Короче говоря, настоящие мексиканские страсти.
Это очень эпическая история, но Родригесу всё же удалось уместить её в фильм, который длится на несколько минут меньше, чем «Отчаянный». Это типично для Родригеса. Я не мог представить, что он когда-нибудь снимет фильм, который будет длиться почти три часа, как «Хороший, плохой, злой».
Экшен-сцены в этой части самые масштабные, и Родригес использует цифровые эффекты (совсем незаметные и очень грамотно сделанные), чтобы усилить впечатляемость некоторых моментов. Во время автомобильной погони есть пара кадров, на которых кажется, что каскадёров действительно сбили машины и грузовики. Это отличная цифровая иллюзия.
Сюжет запутанный, но очень интересный, и Родригесу удалось собрать невероятный актёрский состав. Бандерас снова играет мариачи, но теперь он — человек, которого жизнь сломила. Он стал более сдержанным, и Бандерасу хорошо удаётся передать эмоциональный конфликт персонажа. Немного разочаровывает то, что Сальме Хайек не досталась более значимая роль в этом сиквеле. Ее роль совсем небольшая. Другие вернувшиеся актёры, Чич Марин и Дэнни Трехо, великолепны, как и ожидалось, и все новички отлично справляются со своими ролями. Рубен Блейдс, в частности, очень симпатичен, Уиллем Дефо как всегда хорош в роли злодея, а чихуахуа Микки Рурка была настоящей звездой, что даже Микки на ее фоне терялся. Даже Ева Мендес тут хороша.
Ещё одним отличным актёром, чья карьера пошла в гору к моменту выхода «Мексики», был Джонни Депп, и можно утверждать, что он — звезда этого фильма. Он затмевает всех в роли Сэндса, превращая агента ЦРУ в очень эксцентричного персонажа ещё до того, как персонажи Деппа стали невероятно эксцентричными. Он носит дурацкие туристические футболки, на встречах надевает накладную руку, чтобы незаметно держать пистолет под столом, одержим определённым блюдом из свинины и произносит забавные реплики, которые в основном были импровизацией. В финале Сэндс теряет зрение. Тот факт, что ему приходится участвовать в перестрелке после того, как он ослеп, делает персонажа ещё более запоминающимся.
Во время выхода фильма Родригес размышлял о возможности продолжения, о том, чтобы снять «Однажды в Мексике 2» и «Однажды в Мексике 3» и получить две трилогии, состоящие всего из пяти фильмов. Столько лет спустя кажется, что эти сиквелы никогда не выйдут, и, как бы мне ни хотелось увидеть Джонни Деппа в роли слепого Сэндса, я рад, что сага «Эль Мариачи» закончилась на высокой ноте. Трилогия завершилась фантастической сценой, в которой мариачи спасает Мексику. На самом деле ему больше и нечего делать и незачем.