Святители Афанасий Великий и Кирилл Александрийский — выдающиеся деятели IV–V веков, архиепископы Александрийские, которые сыграли ключевую роль в защите православного вероучения от ересей. Их совместное почитание установлено в знак благодарности Церкви за многолетние труды в утверждении догматов веры.
Святитель Афанасий Великий
Афанасий родился около 297 года в Александрии в семье благочестивых христиан. С детства он прилежно изучал Священное Писание. В юности прославился тем, что во время игры с детьми крестил язычников, точно повторив слова таинства, которые слышал в церкви. Александрийский патриарх Александр наблюдал за этим и, убедившись в правильности совершения крещения, дополнил его миропомазанием.
В 325 году Афанасий сопровождал патриарха Александра на I Вселенский собор в Никее, где выступил с опровержением ереси Ария, отрицавшего божественность Иисуса Христа. Речь Афанасия была одобрена православными отцами собора, но ариане возненавидели его и на протяжении всей жизни подвергали гонениям.
После смерти патриарха Александра в 326 году Афанасий был единодушно избран его преемником на Александрийскую кафедру. Он долго отказывался, считая себя недостойным, но по настоянию православного населения согласился и в 28 лет был рукоположен в сан епископа.
47 лет святитель управлял Церковью, испытав за этот период много гонений и скорбей. Несколько раз его изгоняли из Александрии, и он скрывался в пустынных местах. Более 20 лет Афанасий провёл в изгнании, то возвращаясь к пастве, то вновь подвергаясь ссылке.
Когда император Юлиан Отступник начал гонение на христиан, его гнев в первую очередь обрушился на Афанасия как на столпа православия. Юлиан намеревался убить святителя, но вскоре сам погиб. После смерти Юлиана Афанасий управлял Александрийской Церковью ещё 7 лет и скончался в 373 году в возрасте 76 лет.
Среди творений Афанасия:
- четыре «Слова» против арианства;
- письмо к епископу Епиктету о божественной и человеческой природе Иисуса Христа;
- четыре письма к епископу Серапиону Тмуитскому о божественности Святого Духа;
- комментарии к Священному Писанию;
- жизнеописание преподобного Антония Великого, которое святитель Иоанн Златоуст советовал читать каждому православному христианину.
Святитель Кирилл Александрийский
Кирилл жил в IV–V веках, происходил из знатной христианской семьи. В юности он поступил в скит святого Макария в Нитрийских горах, где пробыл шесть лет. Патриарх Александрийский Феофил посвятил его в сан диакона, причислил к клиру и, видя одарённость, поручил произносить проповеди.
После смерти Феофила в 412 году Кирилл был единодушно избран на патриарший престол Александрийской Церкви. Он возглавил борьбу с ересью Новациана, который учил, что христиане, отпавшие во время гонений от Церкви, не могут быть вновь приняты ею.
Более серьёзным испытанием стала борьба с несторианской ересью. Константинопольский патриарх Несторий утверждал, что Богородицу следует называть Христородицей, так как она родила не Бога, а человека-Христа. Кирилл горячо выступал против этой ереси, доказывая, что Иисус Христос — единое лицо, в котором нераздельно соединены божественная и человеческая природы, а Дева Мария — Богородица.
Кирилл писал увещевательные послания Несторию, письма императору Феодосию Младшему, папе Целестину I и в разные монастыри. В 431 году был созван III Вселенский собор в Ефесе, который осудил несторианство. Кирилл председательствовал на этом соборе.
Святитель скончался в 444 году.
Среди творений Кирилла:
- толкования на книги Ветхого и Нового Завета (включая Евангелие от Иоанна);
- пять книг против несторианства;
- «Сокровище» (о Пресвятой Троице);
- «Слово об исходе души» и другие.
Совместное почитание
Память святителей Афанасия и Кирилла Александрийских отмечается 31 января (18 января по старому стилю). Их почитание символизирует единство в защите православного вероучения от ересей. Афанасий боролся с арианством, а Кирилл — с несторианством, отстаивая догматы о божественности Христа и почитании Богородицы.
