Река Хопер – крупнейший левый приток Дона. Протекает в Пензенской, Саратовской, Воронежской и Волгоградской областях России. Какова этимология названия реки? Обратимся к наиболее ранним упоминаниям этого гидронима в письменных источниках. В «Хождении Пимена в Царьград» в 1389 году указано, что митрополит и его спутники миновали «и Бетюк-реку и Похорь-реку». В более поздних документах XV – XVII веков фиксируются названия реки Хопор, Похор и Похорь.
Русский славист и филолог Алексей Иванович Соболевский (1857 – 1929) связывал название реки Хопер с иранскими словами ху «хороший» и перена «полный». Автор «Этимологического словаря русского языка» Макс Фасмер (1886 – 1962) скептически относился к этой трактовке. По его мнению, название Хопер происходило от славянского глагола хопити «тащить, схватить». Советский и российский лингвист Игорь Георгиевич Добродомов (1935 – 2022) выдвинул версию, что Хопер вышел из тюркского кöпйр «мост».
Ещё одной версией, к которой склонялись исследователи Евгений Степанович Отин (1932 – 2015) и Евгений Михайлович Поспелов (1923 – 2007), выступает славянское происхождение названия. В основе лежит корень пьх «толкать». Перестановка звуков превратила Похор в Хопор, с последующим смягчением в Хопёр. Быстрое течение Хопра, возможно, послужило основным признаком, давшим название реке.
Литература:
Отин Е.М. Хопер // Русская речь. 1973, №1, С. 143 – 146.
Поспелов Е.М. Географические названия России: топонимический словарь: более 4000 единиц. М. 2008. С. 476.
Фасмер М. Этимологический словарь русского языка. Т. 4. М., 1987. С. 261.