Когда мы думаем о пиратах, на ум приходят образы Черной Бороды или капитана Кидда — харизматичных разбойников, чья жизнь, как правило, заканчивалась на виселице или в кровавом бою. Однако Питер Истон (Peter Easton) — это исключение из правил. Он был одним из немногих, кто не только избежал наказания, но и ушел «на пенсию» сказочно богатым, получив дворянский титул.
Ранние годы: На службе короны
О ранней жизни Истона известно немного, но историки предполагают, что он родился около 1570 года в Англии. Семья Истонов занималась защитой английских рыболовецких флотилий, промышлявших у берегов Ньюфаундленда (современная Канада), от иностранных конкурентов.
Его карьера началась не с преступлений, а со службы государству. Во времена правления королевы Елизаветы I Англия вела войну с Испанией. Истон был капером (корсаром) — капитаном частного судна, имевшим официальное разрешение (каперское свидетельство) нападать на вражеские (испанские) корабли.
Переломный момент: От патриота до изгоя
В 1603 году на английский престол взошел Яков I (Джеймс I). Новый король заключил мир с Испанией и в 1604 году аннулировал все каперские свидетельства. Тысячи моряков, привыкших жить войной и грабежом на законных основаниях, в одночасье оказались вне закона.
Большинство каперов подчинились приказу и прекратили нападения. Но Питер Истон отказался. Он продолжил атаковать испанские суда, что теперь квалифицировалось как пиратство.
«Король» Ньюфаундленда
В отличие от карибских пиратов, Истон сделал своей базой Ньюфаундленд. Этот выбор был гениальным:
1. Это было далеко от английского флота.
2. Там собирались тысячи рыбаков из Англии, Франции, Португалии и Испании, что обеспечивало постоянный приток ресурсов.
К 1612 году Истон обладал флотом, которому могли позавидовать многие государства. Под его командованием находилось до 40 кораблей и более 1500 человек. Он не просто грабил суда — он взимал «налог» за защиту с рыболовецких флотилий. Рыбаки платили ему провизией, снаряжением и людьми.
Истон был настолько могущественен, что мог открыто вступать в бой с военными кораблями. Его флагманский корабль «Happy Adventure» наводил ужас на всю Северную Атлантику. Он контролировал побережье так уверенно, что фактически являлся негласным правителем этих земель.
Неуловимый и непобедимый
Английское правительство пыталось бороться с Истоном, посылая за ним экспедиции и объявляя его в розыск. Однако Истон всегда был на шаг впереди.
Он успешно грабил испанские «золотые флоты» в Карибском море.
Он перехватывал торговые караваны в Средиземноморье.
Он нападал на английские суда в Ла-Манше, прямо под носом у короля.
Понимая, что силой его не взять, и опасаясь, что его флот может угрожать самой Англии, король Яков I дважды предлагал Истону помилование в обмен на прекращение пиратства.
Золотая пенсия
В отличие от многих коллег, Истон знал, когда нужно остановиться. Он принял помилование, но не вернулся в Англию, где ему могли не простить старых обид.
В 1613 году Питер Истон прибыл в герцогство Савойское (территория современной Франции и Италии). Он привез с собой несметные богатства — по некоторым оценкам, около двух миллионов фунтов золотом (астрономическая сумма для того времени).
Герцог Савойский принял его с распростертыми объятиями.
Истон купил себе титул маркиза Савойского.
Он приобрел дворец, женился на богатой аристократке и жил в роскоши до конца своих дней.
Наследие
Питер Истон умер в 1620-х годах (точная дата неизвестна), оставаясь свободным, уважаемым и невероятно богатым человеком.
В культуре Ньюфаундленда он остается народным героем. Его имя носят географические объекты, а его жизнь служит доказательством того, что в истории пиратства были не только одноногие пьяницы, но и блестящие стратеги, сумевшие обыграть империи. Также, на восточном канадском побережье до си пор ходят легенды о сокровищах Питера Истона, которые он здесь схоронил. Их ищут до сих пор.
Если интересно, прошу поддержать лайком, комментарием, перепостом, и даже может быть подпиской! Не забудьте включить колокольчик с уведомлениями! Буду благодарен!