Легендарная центровая сборной СССР конца семидесятых — начала восьмидесятых скончалась в своей квартире в Риге на 74-м году жизни.
Федерация баскетбола Латвии (ФБЛ) сообщила о смерти одной из звезд советского спорта — легендарной центровой Ульяны Семеновой. 73-летняя спортсменка, удостоенная практически всех возможных наград, в последние годы жизни испытывала нехватку денег и тяжело болела. Двукратной олимпийской чемпионке ампутировали ногу, а Латвийский олимпийский социальный фонд оказался не в состоянии профинансировать качественный уход даже для своей основательницы. Ульяна Ларионовна сделала великую карьеру в спорте, став одной из самых узнаваемых баскетболисток, но так и не сумела создать семью, а последствия травм на фоне уникального роста (210 см) не позволили ей наслаждаться жизнью после завершения выступлений за сборную СССР и рижский ТТТ. Тем не менее Семенова оставила яркий след в истории и всегда будет в памяти болельщиков.
«Если случалось проиграть, то это был большой позор»
«Рост давал ей преимущество на площадке, но по-настоящему использовать его позволяли отличная физическая подготовка, отточенная техника и хорошее понимание баскетбола, — говорится в некрологе ФБЛ. — Она была неповторима и незаменима как в ТТТ и сборной Латвии, так и в сборной Советского Союза, где выступала бок о бок с литовками, русскими и украинками. Свой жизненный девиз Семенова однажды сформулировала следующими словами: «Я максималист и делаю все, что в моих силах, меньшего мне недостаточно»... Выражаем глубочайшие соболезнования близким и всем, кто знал, уважал и любил Улю».
Одна из самых высоких центровых в истории женского баскетбола за 22 года профессиональной карьеры собрала невероятное количество трофеев. Она 15-кратная чемпионка Советского Союза в составе рижского ТТТ, 10-кратная чемпионка Европы, трехкратная чемпионка мира и двукратная олимпийская чемпионка со сборной СССР. Титулов на Играх могло быть больше, если бы не советский бойкот Лос-Анджелеса-1984 и не решение главного тренера Леонида Ячменева отказаться от услуг прославленной спортсменки перед домашним ЧМ-1986 по тактическим соображениям. После этого обиженная Семенова уехала играть в Испанию, став первой советской баскетболисткой, подписавшей зарубежный контракт. С уходом Ульяны рижский клуб сразу провалился и на два года покинул высшую лигу чемпионата СССР.
«Сейчас, в моменты, когда рушится здоровье, порой возникают сомнения: стоило ли всю сознательную жизнь отдавать себя спорту целиком? — рассуждала легендарная спортсменка в одном из последних интервью. — В раннем детстве семья учила меня выполнять любую работу честно, с полной самоотдачей и до конца. Поначалу баскетбол казался мне чем-то вроде забавы — пока я не влюбилась в него благодаря TTT и великим партнершам. Я не знала лучшего коллектива. Мы были хорошими подругами, хотели и знали, как поддержать друг друга в трудную минуту. Баскетбол никогда мне не надоедал, хотя порой приходилось выступать почти круглый год без отпуска. На смену клубу приходила сборная, затем снова наступал клубный сезон. Я всегда думала о престиже команды, о том, чтобы выиграть еще один титул. Если когда-нибудь случалось проиграть — это был большой позор».
Деньги на операцию искали всем миром
Семенова родилась в Латвии в семье русских старообрядцев (поморцев, переселившихся в Медумскую волость в XIX веке), но сложности в отношениях русскоязычной общины с латвийскими официальными властями после распада СССР практически не коснулись титулованной и всеми любимой спортсменки. Наоборот, многие политические партии пытались привлечь великую чемпионку под свои знамена, чему баскетболистка яростно сопротивлялась. Тем не менее уже в 1988 году Семенова получила должность вице-президента Национального олимпийского комитета Латвии, а затем стала председателем Олимпийского социального фонда Латвии. Увы, стремительно ухудшавшееся здоровье не позволило легенде активно заниматься общественной деятельностью.
Во время спортивной карьеры Семеновой публика в первую очередь обращала внимание на выдающиеся физические данные центровой. Однако гулливерш в женском баскетболе всегда хватало, но такие игровые таланты и такой чемпионский характер, как у Ульяны Ларионовны, — явление уникальное. В 1993 году Семенова стала первой неамериканкой, включенной в Зал славы баскетбола в Спрингфилде (США), а в 2007 году вошла в Зал славы Международной федерации баскетбола. Личная жизнь выдающейся спортсменки всегда была предметом интереса болельщиков и СМИ, однако Семенова так и не вышла замуж, ограничиваясь туманными намеками на романы с некими иностранными поклонниками. Родных детей ей заменили многочисленные племянники, которые помогали ей в тяжелые моменты жизни.
В середине нулевых у знаменитой баскетболистки начались серьезные проблемы с опорно-двигательным аппаратом — потребовалась сложнейшая операция по замене тазобедренного сустава. Средства на нее собирали всем миром, в том числе эпатажными способами — женская сборная Латвии ради денег для легенды согласилась на эротическую фотосессию. Однако болезнь прогрессировала — были проведены новые хирургические вмешательства, а в 2021 году новая травма привела к тому, что врачам пришлось ампутировать бывшей спортсменке ногу. После этого Семенова оказалась заперта в четырех стенах: средств на то, чтобы обеспечить ей достойный уход, в Латвии не нашлось, а помощь из России была крайне затруднена из-за геополитической ситуации.
«Не знаю, кто и как может мне помочь»
«Я очень устала после 25 лет в спорте, когда все время на твоих плечах сборная, клуб. Сил никаких не осталось, — говорила Семенова в 2021 году в интервью «АиФ». — Я просто не смогла бы стать тренером, тратить нервы на кого-то. Мне предлагали остаться в Европе, но там я была бы одна. Зачем жить там, где и поговорить-то не с кем? Когда я сломала ногу и сидела два месяца на больничном, думала — с ума сойду от того, что ничего не могу делать. Мне друзья так и говорили: «Уля, ты все равно впереди костыля». А здесь меня уважают, любят. Столько девчонок, с кем мы вместе играли на площадке. Они меня звали Ласта. И так нам классно вместе. Сейчас общаться, конечно, стало сложнее, визы нужны... Но мы все равно как одна семья. И я очень переживаю за Россию. Зачем опять политику со спортом смешивают?»
«Не хочу много рассказывать, лежу дома, и все. Я осталась без ноги. Не знаю, кто и как может мне помочь... Ногу мне никто назад не приклеит, — вздыхала легенда в беседе с Latvijas Avize в 2023-м. — Больше лежу и сижу, не выхожу на улицу. На костылях передвигаться не могу, потому что нужен протез, но и это мало поможет, потому что вторая нога слишком слаба и едва выдерживает мой вес. Та нога была сломана, прооперирована, кости были в лохмотья, ее снова собрали. На данный момент у меня есть специальный протез, чтобы я могла стоять. Лекарства, памперсы, коммунальные платежи, которые для меня очень большие, около 600 евро, уходит вся моя пенсия. Были небольшие сбережения. Возможности какой-либо реабилитации пока отпадают. Вот так мы и живем».
«Каким бы классным ни был один игрок, без поддержки партнеров он ничего не добьется, — рассуждала Ульяна Ларионовна в 2006 году в интервью «СЭ». — Меня окружал потрясающий коллектив, в котором не только я была достойна выступать за сборную СССР. А тренировал нас великий Раймунд Карнитис. Таких специалистов в Латвии и России нет и уже не будет. Неслучайно ТТТ 23 раза выигрывал Кубок Европы, превосходивший по уровню нынешнюю Евролигу. Это была настоящая команда-мечта, и я не хотела покидать ее. Как бы настойчиво ни звали в Москву и Ленинград. Ну а самая памятная моя награда — золото чемпионата мира 1983 года. Тогда в финале с американками судьи нас откровенно «убивали». Но благодаря штрафным Лены Чаусовой мы вырвали победу за 2 секунды до финальной сирены. Всего же я выиграла примерно 45 титулов».
Когда уходят атланты. Памяти Алжана Жармухамедова
Умер член Зала славы баскетбола Дикембе Мутомбо. Он был гением блок-шотов
«Его блокам невозможно было противостоять». Почему Виктор Панкрашкин умер в 35 лет?
Олег Шамонаев, «Спорт-Экспресс»