Минувший год подарил фанатам смешанных единоборств немало мемов, чуть больше апсетов, несбывшихся ожиданий и триумфальных возвращений. И пока поклонники растворялись в этом безумном калейдоскопе эмоций, сильнейшая лига мира готовилась к переходу на Paramount+. Как мы помним, первым номерным ивентом в рамках новой эпохи станет UFC 324, в котором за временный титул в легком весе будут выяснять отношения Джастин Гейджи и Пэдди Пимблетт. Чуть позже в не самом ожидаемом реванше сразятся Александр Волкановски и Диегу Лопес… Что ж, предлагаем убрать в сторону сомнительный календарь матчмейкеров и пофантазировать, какие события вновь смогут приятно взволновать как подлинных фанатов, так и казуалов.
Первый тройной чемпион UFC
Травма — пожалуй, самый жестокий, а от того и лучший сценарист. Том Аспиналл, едва успев насладиться статусом бесспорного короля тяжелого веса, выбыл из строя на неопределенный срок после злосчастных тычков в глаза от Сирила Гана. И вот уже Майкл Биспинг, чей собственный глаз видел в октагоне больше, чем иной боец за карьеру, с легкой грустью констатирует очевидное:
«Боюсь, что вскоре нам анонсируют бой за временный титул».
Член Зала славы UFC также подобрал кандидатов: все тот же француз и лидер полутяжей Алекс Перейра. Логика железная: лиге отчаянно нужен новый мегазвездный мейн-ивент. И кто, как не «Поэтан», чей левый хук стал главной угрозой в дивизионе, должен его возглавить? Забавно, что «Бон Гамин» уже в который раз будет биться за временный пояс, но стилистически бой считается удобным для бразильца. И если Ган покинет октагон с печальным выражением лица, то Дэйна Уайт засияет как в эпоху доминирования Конора Макгрегора — в UFC появится первый тройной чемпион.
Впрочем, есть еще один кандидат на это звание. Правда, пока неясно, когда и каким образом закончатся его юридические проблемы. Но давайте предположим, что Илия Топурия вернется к лету, то есть как раз тогда, когда полностью восстановится условный победитель схватки Гейджи — Пимблетт. Кем бы он ни был, есть ощущение, что «Эль Матадор» пройдет его быстрее, чем Чарльза Оливейру. Параллельно с этим почти наверняка свою первую защиту в полусреднем весе проведет Ислам Махачев. Что остается планировать на вторую половину года? Согласитесь, на данный момент эта схватка выглядит самой будоражащей из всех возможных.
Ирландский призрак в Белом доме
Как мы помним, в июне на территории резиденции Дональда Трама состоится многообещающий ивент, принять участие в котором стремится сам Конор Макгрегор, а Джон Джонс ради этого вообще готов вернуться из краткосрочной отставки (на что абсолютно плевать Дэйне Уайту).
Так что вопрос «Кто будет в главной роли?» все еще висит в воздухе. Комментатор Джон Аник деликатно намекнул, что долгоиграющий сериал «Макгрегор vs Чендлер» для таких декораций может быть мелковат. Против ирландца он предложил поставить ветерана Нейта Диаса или набирающего обороты Маурисиу Руффи.
Но давайте будем реалистами. UFC обожает символизм.
А что может быть символичнее, чем ирландский флаг, развевающийся на фоне самого узнаваемого особняка в мире? Шансы «Железного» все же выйти на газон под звездно-полосатым знаменем по-прежнему высоки. Если, конечно, боевой дух «Ноториуса» наконец-то заключит мир с его же телом.
Титульный шанс для «Ахалкалакца»
Учитывая политику UFC, которая становится все прозрачнее, мы можем понять, почему Магомед Анкалаев еще не скоро подерется за титул, а Мовсар Евлоев вообще рискует быть уволенным, если проиграет Лерону Мерфи. Но ведь Арман Царукян — это же совершенно другой случай. Он не только ярко побеждает, но и более чем заметно ведет себя за пределами октагона — проводит схватки по грэпплингу, раздает интервью, постит рилсы с огромными порциями еды в лучших ресторанах мира, в общем, заявляет о себе снова и снова. Есть ощущение, что скоро люди из других сфер будут воспринимать его не иначе как «того самого парня, которому почему-то не дают титульник».
А ведь сейчас он действительно выглядит как боец, который может «съесть» Пимблетта и Гейджи за один вечер. Мы не может быть уверены в том, как именно будут обстоять дела в легком дивизионе ближе к лету, но если UFC готовит для нас мегабой Махачев — Топурия, то, наверное, игнорирование «Ахалкалакца» можно будет назвать оправданным. Представьте себе масштаб события, где Арман встретится с победителем противостояния Ислама и Илии. Похоже на фантастику, верно? Но ведь и участие Джона Джонса и Дэниела Кормье в шоу Альфредо Аудиторе внезапно стало реальностью.
Помните середину прошлого года? Готовы ли вы были к тому, что «Боунс» завершит карьеру, а глава сильнейшей лиги мира как бы невзначай расскажет об этом на пресс-конференции после турнира в Баку? Готов ли был Том Аспиналл узнать о том, что он новый чемпион, именно таким образом? Что уж говорить про четыре титульника в исполнении Мераба Двалишвили и сенсационное возвращение Петра Яна. Правда, в двойном чемпионстве Махачева, пожалуй, никто и не сомневался... Так вот 2026-й также обещает быть богатым на сюрпризы. Пусть они будут приятными!
- Материал подготовлен и опубликован редакцией сайта Stavkinasport.com.