Праздничный стол, застеленный нарядной скатертью, был заставлен всевозможными вкусными яствами. На белоснежных фарфоровых блюдах с тонкой золотой каймой красовалось богатое угощение: тонко нарезанные мясные деликатесы и слабосолёная красная рыба, изысканные тарталетки, наполненные зернистой икрой, румяные, затейливо слепленные пирожки - маленькие, на один укус. Много всего поставила в тот день на стол радушная хозяйка, постаралась. Но взгляд одного из гостей то и дело возвращался к небольшому белому салатнику, стоявшему ближе к центру стола - далеко от этого мужчины, вытянутой рукой не достать. А другие угощались и хвалили: "Ну до чего вкусный салат! Ещё ложечку пожалуйста, не откажусь." И скромному гостю, о котором идёт речь, очень хотелось попробовать именно это блюдо. Он с тоской наблюдал, как пустеет заветный салатник. Надеялся, вдруг кто-нибудь за столом догадается и ему положить в тарелку этого прекрасного салата. Но остальные гости были заняты разговорами, произносили глубокомысленные тосты, остроумно шутили, смеялись, а чуть позже и запели. Душевный такой получился праздник! Скромный мужчина не участвовал в общем веселье, все его мысли были заняты тем, как бы ему дотянуться до заветного салатника. Вот если непринуждённо встать, а потом наклониться над столом, практически лечь на него, то должно получиться. Но тогда все взгляды будут направлены на него. Он будет выглядеть глупо. Как впрочем и в том случае, если он громко попросит: "Положите пожалуйста и мне этого салата с курицей и ананасами". Нет, невозможно!
Так и просидел весь вечер. Конечно же он не остался голодным. Даже объелся. Брал что-то с тех блюд, что стояли рядом. Вяло жевал угощения, которые ему предлагали соседи слева и справа. При этом практически не ощущал их вкуса, хотя наверное всё было вкусно. Точно вкусно! Но это было совсем не то, чего он на самом деле так хотел, о чём молчал, кисло улыбаясь чужим остротам. Его старались не замечать, не трогали, чтобы не смущать. Все были заранее предупреждены: ну очень скромный мужчина! А потом хозяйка убрала всё со стола, включая и заветный белый салатник. Выставила нарядный чайный сервиз из такого же тонкого фарфора. В центр стола торжественно водрузила роскошный домашний торт. Нерешительный гость даже обрадовался, выдохнул с облегчением: наконец можно расслабиться, не думать больше о недоступном лакомстве, не мучиться сомнениями. Нет и нет! Впрочем, как всегда. Ведь он уже привык, что всё всегда достаётся другим, а не ему. Значит судьба такая.
