За сбором всех разведданных прошли ещё сутки. И вот в последней "кучке инфы" нашли немножко ценного. Прошла такая сплетня, что местный гарнизон на днях получит мощное подкрепление от какого-то очередного родственника наследника престола. Но когда это произойдет, никто пока не знает. Короче, надо было возвращаться. Информация была "горячая".
Осечка произошла, как всегда "под занавес"... Они возвращались в свою палатку мимо старого скита. Просто прошли мимо. И тут из него высыпались стражники, человек десять. Сашка сразу ушёл кувырком вперёд и при приземлении резко в сторону. Циркач, недаром получил этот позывной, не только ушёл с линии огня, но в перевороте на спину, ещё в воздухе успел четыремя выстрелами из пистолета положить четырёх преследователей. Никто ничего не понял, никто ничего не разобрал, пистолет был с глушителем. Сашка тоже времени даром не терял, двумя точными бросками метательных ножей убрал ещё двоих и третьего точным ударом своего эспадрона. Два разведчика в это время бились на мечах с тремя оставшимися в живых противниками. Циркач больше не стал тратить дефицитные патроны. В руке у него откуда-то появились блестящие сюрекены и двое стражников хрипя рухнули на землю. Всё было бы ничего и этот инцидент можно было бы списать на случайность, если бы не странное поведение последнего из нападавших. Видя, что он остался один, этот стражник вдруг сделал три шага назад, вскинул меч и коротким резким движением перерезал себе горло. Покончил с собой, чтобы не сдаться в плен!... А если более пораскинуть мозгами, чтобы в случае пленения и угрозы пыткой, не выдать какую-то секретную информацию...
Разведчики быстренько убрали трупы, свалили их в ближайший небольшой овраг и завалили ветками, так сказать, немножко замели следы. Понятно было, что скоро этих неудавшихся преследователей хватятся и найдут. Так что уходить надо было быстро. Что они и сделали. Хорошо всё таки, что это средневековье. У нас отход был бы весьма проблематичен из-за телефонной связи. А здесь хоть они и шли непрерывно, всё равно лишь через сутки они были на месте.
Как только пришли в замок, Сашка приказал всем отдыхать, а сам пошёл на доклад к принцессе. Его не было около получаса. Когда вернулся, три пары глаз остановились на нём невысказанным вопросом, мол, ну, что там принцесса сказала?
- Сказала, что в прошлый раз, перед нападением королевы-регентши, была очень похожая ситуация... Да. Так и было. Я постарался успокоить, что сейчас мы лучше подготовлены, уже научены горьким опытом... А она мне возразила, что просто сейчас, если нападение повторится, они не будут никого оставлять в живых! И она права! Я считаю, надо быть готовыми к внезапному нападению...
- А у нас союзники есть? - поинтересовался Циркач.
- Вопрос, кстати, очень интересный, Циркач... Не знаю. Может и есть на дипломатическом уровне, но лично мне не доводилось с ними встречаться. Я так прикидываю, что рассчитывать надо будет только на себя. И кстати, Циркач, армейская привычка - дело хорошее... Но всё-таки, как тебя зовут?
- Павел меня зовут...
- Так что, Паша, мы можем считать друг друга союзниками?
- Мы, Саша, во вчерашнем бою защищали спину друг друга, так что я думаю - да, можем...
- Крайний вопрос - как тебе параллельный мир? Понравился или нет?
- Честно сказать? Не очень... Не понравилось обилие грязи. Она может быть везде, даже в тех местах, где и не ожидаешь. Люди? Люди, и это самое интересное, по большому счёту, одинаковые. Что в цивилизации, что в средневековье... И там, и там есть люди за которых стоит биться... И там, и там подлецов достаточно! А вообще, поживём - увидим...
Как, в принципе, и следовало ожидать, Её высочество доложила результаты разведки Его величеству... В результате на следующий день был назначен большой военный совет, на котором обязаны присутствовать все представители тайной стражи короля и принцессы, начальник гарнизона замка и его заместители, начальник гарнизона города и ополчения.
Продолжение следует...