Я никогда не понимал, почему продюсеры и/или студии платят за права на экранизацию романов автора, а затем просто отбрасывают исходный материал и придумывают новые истории вокруг главного героя. Ярким примером этого является фильм «Флетч жив», вышедший в 1989 году и являющийся продолжением экранизации романа Грегори Макдональда «Флетч», снятой в 1985 году. Когда продюсеры искали сюжет для очередного фильма о Флетче, у Макдональда было восемь других романов о Флетче, из которых можно было бы выбрать. Романы Макдональда не только остроумны и хорошо написаны, но и читаются как сценарии, готовые к экранизации. Но вместо того, чтобы выбрать что-то из имеющегося материала о Флетче, они наняли сценариста Леона Капетаноса, чтобы он придумал совершенно новую историю о персонаже Флетче. «Флетч жив» не основан на романах Макдональда, и из-за этого ему не хватает качества.
Хорошая новость заключается в том, что режиссёр «Флетча» Майкл Ричи вернулся за штурвал, а Чеви Чейз вновь исполнил роль журналиста Los Angeles Times Ирвина М. Флетчера, и композитор Гарольд Фальтермайер снова написал великолепную музыку с помощью синтезатора. История начинается с того, что Флетчу сообщают о смерти его тёти, которая оставила ему плантацию в Тибодо, штат Луизиана, которую он никогда раньше не видел. Он с радостью отправляется отдохнуть в этот особняк, но его надежды рушатся, когда он обнаруживает, что дом в плачевном состоянии. В Луизиане ему становится ещё хуже, когда он проводит ночь с адвокатом своей тёти Амандой Рэй Росс и просыпается уже рядом с мертвячкой.
Флетча обвиняют в убийстве, поэтому ему приходится выяснять, кто убил Аманду, пока она спала рядом с ним. По мере развития сюжета выясняется, что убийство — лишь часть более масштабной тайны, в которой замешаны кто-то, пытающийся запугать Флетча, чтобы тот покинул Тибодо, анонимный покупатель, предлагающий большие деньги за плантацию, и тот факт, что тётя Флетча когда-то собиралась оставить собственность сомнительному телепроповеднику Джимми Ли Фарнсуорту (Р. Ли Эрми), владельцу местного тематического религиозного парка. Флетч также узнает о том, что одна химическая компания сбрасывала в округе токсичные отходы. Здесь явно что-то нечисто....
«Флетч жив» отличается более дурашливым тоном и чувством юмора, чем его предшественник. Он берёт самые нелепые элементы из первого «Флетча» и развивает их ещё дальше. В 1985 году Флетч маскировался и называл себя нелепыми вымышленными именами, а в 1989-м он делает это ещё чаще — мы даже видим, как Чеви Чейз переодевается в горничную, а пожилой мужчина заигрывает с ним. Флетч мечтал в своих грезах играть за команду «Лейкерс» в 1985 году, а здесь у него есть аж целая танцевальная мюзикл-фантазия с анимированными животными. Это глупее, чем должно быть у Флетча, и это одна из причин, по которой я считаю, что «Флетч жив», если уж не шаг назад, то застой. Кроме того, Макдональд лучше придумывает загадки, чем Капетанос.
Тем не менее в этом фильме есть забавные моменты. То, как Чейз произносит реплики и иногда использует физическую комедию, просто уморительно, и он отлично взаимодействует со второстепенными персонажами. Моя любимая маскировка в фильме — это седой парик, большие очки и небольшие усы, которые Флетч надевает, чтобы попасть за кулисы телешоу Джимми Ли Фарнсворта.
Я скорее рад, что этот фильм существует, потому что он даёт нам возможность во второй раз насладиться игрой Чейза в роли Флетча, но я бы предпочёл, чтобы это был сиквел, основанный на романе Макдональда. Если бы сюжет был лучше, а тон — таким же, как в предыдущем фильме, возможно, сиквел смог бы повторить кассовый успех первого фильма, и мы бы увидели больше фильмов с Чейзом в роли Флетча. Основанных, конечно же, на романах Макдональда.