Он вошёл в историю под вымышленным именем, действовал безупречно вежливо и совершил «идеальное преступление», последствия которого расследуют до сих пор. 24 ноября 1971 года навсегда изменило представление об авиационной безопасности и породило легенду. Добро пожаловать в расследование, которое длится уже более полувека — дело угонщика, которого мир знает как Д. Б. Купера.
Идеальный шторм: как всё произошло
24 ноября 1971 года, канун Дня Благодарения. Пассажирский Boeing 727-100 авиакомпании Northwest Orient Airlines вылетает из Портленда в Сиэтл. На борту — 36 пассажиров и 6 членов экипажа.
Спустя короткое время после взлёта скромно одетый мужчина в тёмном костюме и чёрном галстуке передаёт стюардессе записку. Та, решив, что это номер телефона, небрежно кладёт её в карман. Мужчина наклоняется и произносит фразу, которая станет легендарной: «Мисс, вам лучше взглянуть на эту записку. У меня бомба».
В записке были требования: 200 000 долларов старыми купюрами без порядковых номеров (20 000 банкнот по 20 долларов) и четыре парашюта. Угрожая взорвать устройство, похожее на динамит, Купер позволил посадить самолёт в Сиэтле, где выпустил пассажиров в обмен на деньги и парашюты.
Затем он приказал пилотам взять курс на Мексику, дав подробнейшие инструкции: лететь на минимальной скорости, со спущенными закрылками, на высоте не более 3 000 метров (10 000 футов) и с выпущенной задней трап-лестницей. Конструкция Boeing 727 с задней лестницей делала этот план возможным.
И вот, в кромешной тьме, при скорости 320 км/ч, в штормовую ночь над лесистыми горами юго-запада штата Вашингтон, человек, известный как Дэн Купер (пресса ошибочно назвала его Д.Б.), пристегнул к себе мешок с деньгами и шагнул в никуда. Он исчез навсегда.
Загадки, которые не дают покоя ФБР (и нам)
Именно детали дела делают его гениальным сюжетом для триллера.
1. Загадка личности: Купер был вежлив, спокоен, не агрессивен. Он заказал на борту виски и бурбон (марку «Canadian Club»), курил сигареты марки «Raleigh». Он выглядел как обычный «белый воротничок»: 40-45 лет, рост около 180 см. Ни один из более чем 800 подозреваемых, проходивших по делу, не был окончательно опознан.
2. Загадка парашютов: Он специально потребовал четыре парашюта: два запасных и два основных. Эксперты считают, что это была хитрая уловка. Попросив как спортивные, так и военные модели, он вынудил власти предоставить исправные, опасаясь, что их могут подсунуть с браком. Это означало, что он разбирался в парашютном деле.
3. Загадка денег: 200 000 долларов были помечены — ФБР втайне сфотографировало все серийные номера. Эти купюры так и не появились в обороте. Лишь в 1980 году мальчик на берегу реки Колумбия нашёл 5 940 полуразрушенных двадцаток от выкупа Купера. Их состояние указывало на то, что они долго находились в воде. Где остальные 194 060 долларов — неизвестно.
4. Главная загадка — выжил ли он? Шансы выжить в такую ночь, прыгая в костюме и оксфордах в бурю, над сложным рельефом, были близки к нулю. Но тело так и не нашли. Никаких следов. А деньги, найденные спустя 9 лет, намекали, что, возможно, он пережил прыжок и позже потерял часть добычи.
Последние гипотезы: кем он мог быть?
Споры не утихают. ФБР официально закрыло активное расследование в 2016 году, предположив, что Купер вряд ли выжил. Но независимые исследователи и журналисты продолжают выдвигать версии.
1. Роберт Рэксталл (Версия журналиста-расследователя). Одна из самых проработанных современных гипотез. Рэксталл был талантливым инженером, пилотом и парашютистом, знавшим регион. Его подозревал собственный брат. После событий 1971 года он начал сорить деньгами, купил самолёт, а перед смертью в 2019 году якобы признался другу: «Во всём виновата эта штука с Д. Б. Купером». Прямых доказательств нет, но совокупность фактов заставляет задуматься.
2. Винсент Питтс и «Теория ЦРУ». Некоторые исследователи полагают, что Купер мог быть агентом или наёмником с опытом в Вьетнаме. Его хладнокровие, знание авиации и парашютов, а также то, как он «испарился» после прыжка, наводят на мысль о профессиональной подготовке. Возможно, это был не просто грабитель, а человек, который проверял систему на прочность или выполнял задание.
3. «Он погиб в ту же ночь» (Официальная версия ФБР). Скептики и многие эксперты настаивают: выжить было практически невозможно. Его костюм и обувь не подходили для выживания в дикой местности. Тело могло быть унесено рекой или погребено в густом лесу. Эта версия проста, но не объясняет судьбу основной части денег.
Невероятные находки и новые технологии
В 2021 году, к 50-летию угона, команда независимых исследователей во главе с Томом Колэвеччи объявила о сенсационной находке. Они обнаружили в реке Колумбия фрагмент пенополиуретана, который, по их мнению, мог быть частью парашюта Купера. Увы, ДНК-экспертиза не дала результатов. Но сама эта «охота за артефактами» показывает, насколько жива легенда.
Сегодня, с развитием технологий, появились новые возможности. Энтузиасты сканируют леса Лидассами, пытаясь найти парашют или остатки костюма. Анализ почв и течений с помощью современных компьютерных моделей помогает сузить зону поисков. Если Купер погиб, его следы ещё могут быть найдены.
Наследие Призрака: что изменилось после Купера?
· Детекторы металла: До 1971 года они в аэропортах были редкостью. После угона Купера безопасность резко ужесточили.
· «Правило Купера»: Теперь на всех самолётах есть специальные замки на дверях задней трап-лестницы, которые невозможно открыть в полёте.
· Мифология: Д. Б. Купер стал частью американского фольклора. Его историю рассказывают в сериалах («Секретные материалы», «Светлячок»), о нём поют песни, проводят фестивали. Он — бунтарь, бросивший вызов системе и исчезнувший во тьме, символ неуловимой свободы.
Заключение: почему эта история бессмертна?
Дело Д. Б. Купера — это не просто криминальный отчет. Это идеальная загадка, в которой есть всё: умный и харизматичный преступник, дерзкий план, романтический побег в неизвестность и полное отсутствие ответов. Он стал «призраком», который доказал, что даже в современном мире с его технологиями можно совершить невозможное и остаться в тени.
Возможно, он погиб в ту самую штормовую ночь. А возможно, он приземлился в условленном месте, сменил одежду и долгие годы прожил тихой жизнью, изредка вспоминая тот безумный прыжок. Истину мы, скорее всего, никогда не узнаем. И в этом — главная магия легенды о человеке, который навсегда растворился в холодном ночном небе над Америкой.