Жоакина Бернарда да Силва ди Абреу Каштелу Бранку, позже известная как Жоакина ду Помпеу, появилась на свет 20 августа 1752 года в Мариане, сердце золотоносного региона Минас-Жерайс. Её отец, португалец Жоржи ди Абреу Каштелу Бранку, был образованным человеком — адвокатом, а позднее, овдовев, стал священником. В возрасте всего двенадцати лет, в 1764 году, Жоакина сочеталась браком с капитаном Инасиу ди Оливейра Кампусом, человеком на восемнадцать лет старше её. Уже на помолвке проявился её характер: по легенде, она бросила букет цветов в лицо будущему мужу, когда тот грубо попытался поцеловать её руку. Этот брак не был союзом по любви, а скорее стратегическим объединением семейных земель и интересов. Однако именно через этот союз Жоакина получила доступ к обширным владениям в регионе Помпеу, которые дали ей знаменитое прозвище. В браке родилось одиннадцать детей, а после ранней смерти мужа в 1779 году, Жоакина, которой не было и тридцати лет, не вышла замуж повторно, что было неслыханным решением для той эпохи. Вместо этого она взяла в свои руки управление огромным семейным состоянием, проявив недюжинную деловую хватку и волю.
Империя в Сертане
Унаследовав дела мужа, Жоакина ду Помпеу не стала просто распорядительницей имущества — она превратилась в главного архитектора собственной экономической империи. Её владения, сосредоточенные в районе Помпеу, простирались на сотни квадратных километров и включали в себя обширные скотоводческие фермы, плантации сахарного тростника, кукурузы и других культур, а также собственные кузницы, ткацкие и кожевенные мастерские. Основой её богатства было скотоводство: её стада насчитывали десятки тысяч голов крупного рогатого скота, а также лошадей и мулов. Её ключевым экономическим талантом была вертикальная интеграция производства. Всё, что было необходимо для жизни и работы на её землях, производилось прямо там, от инструментов до одежды, что делало её владения практически самодостаточными. Важнейшим активом была и рабочая сила: на её фазендах трудились, по разным оценкам, несколько сотен рабов. Историки отмечают, что её методы управления, хотя и основывались на системе рабства, для своего времени могли считаться менее жестокими. Существуют свидетельства, что она заботилась о здоровье своих рабов, запрещала разлучать семьи и построила для них отдельное христианское кладбище — редкое проявление гуманности в ту эпоху. Её дом был центром торговли и гостеприимства, а сама она стала монетарным центром для всего региона, выдавая кредиты и ссужая деньги, что ещё больше укрепляло её влияние.
Политическое влияние и национальная слава
Богатство и авторитет Жоакины ду Помпеу быстро переросли региональные рамки, достигнув национального масштаба. После прибытия португальского двора в Бразилию в 1808 году, спасавшегося от наполеоновского нашествия, она оказала принцу-регенту Дону Жуану VI и его свите, направлявшимся в Вила-Рику, щедрую и стратегическую поддержку. Она снабдила королевский кортеж продовольствием, свежими мулами для перевозки и всем необходимым для продолжения пути. Эта помощь не была забыта. Когда позднее в Минас-Жерайсе вспыхнуло сепаратистское движение 1817 года, известное как "Inconfidência Mineira", она твёрдо встала на сторону португальской короны. Ещё более значимой стала её роль во время войны за независимость Бразилии в 1822–1823 годах. Жоакина ду Помпеу оказала финансовую и материальную поддержку войскам, лояльным императору Педру I, предоставив крупную сумму денег, оружие, боеприпасы и вьючных животных. Её помощь была столь велика, что после победы император направил ей личное благодарственное письмо, признавая её решающий вклад в единство новой нации. Её лояльность Корибе и способность мобилизовать огромные ресурсы сделали её незаменимым союзником в неспокойный период становления бразильского государства.
Наследие
Жоакина ду Помпеу скончалась 7 декабря 1824 года в своём поместье, оставив после себя не только огромное состояние, но и прочное наследие в народной памяти и истории Бразилии. Её образ сложился как фигура почти мифического масштаба. Она была женщиной исключительной силы духа и деловой смекалки, сумевшей построить и удержать свою империю в суровых условиях сертана, мире, безраздельно принадлежавшем мужчинам.
Сегодня Жоакина ду Помпеу остаётся предметом гордости для своего региона. В городе Помпеу её именем названы улицы и площади, а её бывшая усадьба является историческим памятником. Жизнь этой выдающейся женщины продолжает вдохновлять историков, писателей и всех, кого интересует история сильных женщин, оставивших неизгладимый след на страницах истории Бразилии.