Телефон на столе зазвонил не так, как обычно. Обычно он дребезжал, как старый трамвай на повороте, обещая либо коллекторов, либо очередной труп в подворотне. Сейчас же звонок звучал как погребальный колокол, низко и вибрирующе, отдаваясь прямо в зубной эмали. Я покосился на кучку пепла, оставшуюся от досье. Неужели накаркал пернатый фанатик? Третья жена. Тамара. Женщина, которая считала, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок, и пыталась проложить этот путь с помощью супа из бледных поганок.
Лис, который все еще болтал ногами, сидя на шкафу, захихикал. Какая восхитительная аура тревоги. Ты побледнел, Алексей. Неужели призрак алиментов страшнее адского пламени?
Я снял трубку. Молча. Ствол я, на всякий случай, подвинул поближе.
Леша, голос в трубке был до боли знакомым, но в нем исчезли визгливые нотки истерички. Теперь это был холодный, бархатный тембр уверенной в себе хищницы. Открывай. Я у двери. Нам надо обсудить дебет и кредит твоей никчемной жизни.
Дверь распахнулась без стука. Я ожидал увидеть ее в застиранном халате и с половником, как в моих кошмарах. Но на пороге стояла топ-модель с обложки журнала Forbes: Преисподняя. Строгий черный костюм, сидящий как влитая броня. Рыжие волосы уложены в безупречную прическу, из которой аккуратно, будто дизайнерские аксессуары, торчали два изящных рога. А сзади, нервно подергиваясь, хлестал по косяку тонкий хвост с острым наконечником.
Ох ты ж, ё-моё, выдохнул я, забыв про сигарету. Тамара? Я знал, что ты ведьма, но чтобы настолько официально?
Она прошла в офис, цокая каблуками. Воздух вокруг нее стал прохладным и стерильным. Она провела когтистым пальцем по пыльному столу, поморщилась. Уровень энтропии в помещении критический. Раньше я бы устроила скандал, Алексей. Теперь я просто фиксирую нарушение санитарных норм и неэффективный менеджмент пространства.
Браво! Лис спрыгнул со шкафа и галантно поклонился. Какая метаморфоза! Из бытовой пилорамы в высокотехнологичный инструмент пыток. Адская бюрократия творит чудеса. Мадам, мое почтение. Вы из какого департамента?
Служба Аудита Человеческих Ресурсов, Тамара даже не взглянула на него, сверля меня взглядом. А ты, Коваль, все так же коптишь небо. Но я здесь не для того, чтобы вспоминать твои разбросанные носки. Это было в прошлой жизни, когда я была глупой человеческой женщиной. Тесты на Лубянке показали, что мой уровень токсичности и тяга к контролю идеально подходят для карьеры демонессы. Я теперь курирую сектор Вредные мужские привычки.
Поздравляю, буркнул я, наливая себе виски. Нашла себя. Ты всегда умела делать из мухи слона, а из мужика дерганого неврастеника. Чего надо? Душу мою забрать? В очередь, Тома. Тут до тебя уже были.
Твоя душа, неликвидный актив, отрезала она, садясь на краешек стула. Слишком много брака. У меня к тебе деловое предложение. Контракт. Оплата в твердой валюте. Евро, крипта, золотые слитки. Выбирай.
Я поперхнулся. Тамара платит мне? Мир точно перевернулся. И кого надо грохнуть? Того боксера, к которому ты ушла?
Нет, она хищно улыбнулась, и я увидел, что ее зубы стали чуть острее, чем положено. Мне нужен компромат. На одного очень высокопоставленного сотрудника конкурирующей фирмы. На Ангела.
На того самого? Лис присвистнул. На белокрылого проповедника матриархата? Интрига закручивается.
Именно, кивнула Тамара. Этот пернатый лицемер портит нам всю статистику. Он ходит по городу и внушает женщинам, что им все должны. Это рушит рынок. Женщины перестают работать, перестают развиваться, требуют, чтобы их содержали. Ад за равноправие и карьеру. Нам нужны сильные грешницы, а не ленивые приживалки. Но у нас есть информация, что сам Ангел... не совсем соблюдает свои же заповеди.
В смысле? я прищурился. Он что, тайком бьет женщин? Или не открывает им двери?
Хуже, шепотом сказала Тамара, и ее хвост нервно ударил по полу. Есть подозрение, что он... думает о себе. Мы засекли его в подпольном игровом клубе для бессмертных. Он проигрывал там казенные нимбы. А еще он был замечен в баре, где пил пиво в одиночестве и жаловался бармену, что устал быть идеальным.
Да ладно! я рассмеялся так, что пепел с сигареты упал в стакан. Святоша устал носить маску? Это номер.
Мне нужны доказательства, Коваль. Фото, видео. Момент, где он говорит НЕТ женщине. Или где он тратит деньги на себя, а не на очередной букет. Если мы опубликуем это, его рейтинг рухнет. Рай будет опозорен, а мы получим приток разочарованных клиенток. Ты сыщик. Ты умеешь рыться в грязи. А он тебя ненавидит, значит, не заподозрит, что ты работаешь на меня.
Я посмотрел на нее. Бывшая жена, ставшая демоном, нанимает меня, чтобы утопить Ангела, который хотел превратить меня в подкаблучника. Какая ирония. Какой, к чертям, сюжет.
Сколько? спросил я.
Десять тысяч, сказала она не моргнув. И я прощаю тебе долг за тот разбитый сервиз на нашей свадьбе.
Я протянул руку. Ее ладонь была холодной и сухой, как змеиная кожа.
По рукам, сказал я. Но учти, Тома. Если он меня поджарит молнией, хоронить меня будешь ты. За свой счет.
Договорились, она встала, поправила рога и направилась к выходу. И, Леша... побрейся. Ты выглядишь как бомж. Это портит имидж подрядчика Ада.
Дверь закрылась. В офисе снова запахло пылью и табаком, но теперь к этому примешивался тонкий аромат серы и дорогих духов.
Восхитительно, Лис захлопал в ладоши. Просто восхитительно. Семейные ценности в эпоху апокалипсиса. Ну что, партнер? Идем охотиться на Ангела, который любит пиво? Кажется, я начинаю испытывать к нему симпатию.
Заткнись, сказал я, проверяя патроны. Это просто работа. Ничего личного. Хотя... видеть рожу Ангела, когда его прижмут к ногтю, это будет бесценно.