Действие фильма начинается с переезда юной и мечтательной Элоизы Тёрнер (или Элли) из провинциальной английской деревни в Лондон, где она поступает в колледж моды. Она одержима атмосферой, музыкой и модой 1960-х годов и видит в том времени «золотой век».
Однако Лондон оказывается не таким приветливым, как в её мечтах. Элли не ладит с соседками по общежитию и решает снять комнату у пожилой миссис Коллинз. С первой же ночи в своей новой комнате девушка начинает видеть настолько яркие и реалистичные сны, что словно переносится в прошлое, в Лондон 1960-х.
В этих видениях она не просто наблюдатель — она проникается жизнью, мыслями и чувствами другой девушки — Александры, или Сэнди. Элли видит, как талантливая начинающая певица Сэнди (её играет Аня Тейлор-Джой) приезжает покорять столицу, полная надежд. Поначалу Элли очарована этим миром, но вскоре её грезы превращаются в кошмар. Она становится свидетелем того, как Сэнди попадает в сети сутенёра Джека (Мэтт Смит), который, обещая ей карьеру, фактически принуждает её к проституции в закрытых клубах для богатых клиентов.
Элли не может оставаться безучастной и, мучимая видениями и, возможно, унаследованной от матери склонностью к психическим расстройствам, начинает собственное расследование, пытаясь понять, что же на самом деле произошло с Сэнди.
По мере развития сюжета реальность и видения для Элли начинают сливаться. Её преследуют пугающие призраки мужчин из прошлого Сэнди, а её психическое состояние ухудшается. Кажется, что всё движется к трагическому финалу: в одном из самых страшных видений Элли видит, как Джек жестоко убивает Сэнди.
Однако кульминация фильма преподносит несколько ошеломляющих поворотов, полностью меняющих восприятие всей истории.
- Истинная личность старика. Элли была уверена, что пожилой мужчина, которого она видела в местном пабе — это состарившийся сутенёр Джек. Но в финале выясняется, что это Линдси — тот самый полицейский из 1960-х, который искренне пытался помочь Сэнди и уговаривал её сбежать. Он один из немногих положительных персонажей той истории, хотя и погибает нелепо, попав под машину во время конфликта с Элли.
- Главное открытие. Решив покинуть Лондон, Элли возвращается в комнату к миссис Коллинз за вещами. Именно здесь раскрывается центральная тайна фильма. Миссис Коллинз и есть та самая Сэнди (Александра). Она не погибла в 1960-е — она выжила, но её прежняя личность «умерла» метафорически.
- Мстительница. Оказывается, та самая сцена убийства, которую видела Элли, произошла наоборот. Это не Джек убил Сэнди, а Сэнди, доведённая до отчаяния, убила Джека. После этого она методично выследила и убила и других своих богатых обидчиков-клиентов, чьи загадочные смерти Элли читала в старых газетах. Все эти годы тела её жертв были спрятаны в стенах и под полом того самого дома, который она сдавала.
Те призраки, которые преследовали Элли, на самом деле были душами этих убитых мужчин. Они не хотели её запугать — они просили у неё помощи, чтобы обрести покой.
Узнав правду, постаревшая Сэнди пытается избавиться от единственной свидетельницы — сначала предлагая Элли отравленный чай, а затем нападая на неё с ножом. В возникшей схватке Элли удаётся вырваться, но её ранит и её парень Джон, пришедший на помощь.
В итоге, в охваченном пламенем доме Элли сталкивается с миссис Коллинз лицом к лицу. Несмотря на ужас, девушка находит в себе силы простить старую женщину, видя в ней жертву обстоятельств. Однако для самой Сэнди/Александры дороги назад уже нет. В финале она решает остаться в горящем здании вместе с останками своих жертв, чтобы наконец покончить со своим ужасным прошлым и обрести покой.
Эпилог фильма показывает, что Элли, пройдя через этот кошмар, смогла исцелиться. Она окончила колледж, представила свою первую модную коллекцию и, в отличие от Сэнди, сумела реализовать свою мечту, не сломавшись.
В своей основе «Прошлой ночью в Сохо» — это не просто страшная история о призраках, а фильм с глубоким социальным подтекстом.
- Опасность ностальгии. Режиссёр Эдгар Райт показывает, что идеализированное прошлое часто скрывает за своим блеском мрак, жестокость и эксплуатацию (особенно в отношении женщин). Мечты Элли о «свингующем Лондоне» разбиваются о суровую реальность жизни таких девушек, как Сэнди.
- Травма и её последствия. История Сэнди — это история того, как системное насилие и предательство могут сломать человека и превратить жертву в палача. Её месть — это трагическая попытка восстановить справедливость единственным доступным ей способом.
- Связь поколений. Через мистическую связь с прошлым Элли не только раскрывает преступление, но и получает важный жизненный урок о ценности настоящего и необходимости идти вперёд, а не жить иллюзиями о «золотом веке».
Этот фильм оставляет после себя смешанные чувства — от ужаса и печали до катарсиса и надежды, заставляя задуматься о том, какие истории на самом деле скрываются за романтическим флёром ушедших эпох.