Поселок Элитный находится в Красноармейском районе Краснодарского края, в тихом месте между станицей Полтавской (5 км на северо-восток) и городом Славянск-на-Кубани (8 км на юг). Свою известность в советский период он получил благодаря эфиро-масличному совхозу-заводу, где перерабатывали розу и шалфей, снабжая сырьем столичные парфюмерные фабрики.
Ландшафт вокруг представляет рукотворную равнину. С востока на многие километры простираются идеально ровные рисовые чеки, окруженные сеткой каналов и заполняемые водой по строгому графику. На западе расстилаются плодородные поля, где выращивают многочисленные культуры. С юга на расстоянии трех километров течет река Протока – рукав Кубани, несущий жизнь всему региону.
Но столетие назад картина была иной. До масштабных мелиоративных работ еще в начале XX века здесь царили непроходимые плавни – царство камыша, рыбы и птиц. Вдоль Казачьего ерика, прорезавшего эту заболоченную равнину, располагались, цепляясь за островки земли, немногочисленные хутора.
Во второй половине XX века эта территория превратилась в мощный аграрный центр. Ландшафт был радикально преобразован: один за другим здесь появлялись совхозы, создавшие на месте древних топей строгий и плодородный порядок полей. Так Дикие болота уступили место «житнице Кубани», оставив о себе лишь память в старых названиях да в камышовых зарослях у воды. Именно это вторжение техники в глубины тысячелетнего грунта и привело к случайному, но сенсационному археологическому открытию.
В ноябре 1977 года недалеко от поселка Элитный при расчистке земли под новые рисовые чеки скрепер разрушил древний, уже сильно распаханный курган (по-видимому, возведенный еще в эпоху бронзы). Ковш машины вскрыл погребение, находившееся на глубине чуть более метра. Рабочие, обнаружив среди земли необычные предметы, извлекли их. Часть находок, а именно: обломки железного меча, разбитую стеклянную чашу, керамику и золотые украшения, они передали в сельсовет станицы Красноармейской (совр. станица Полтавская). Местные власти, осознав важность обнаруженного, сообщили в Краснодарский краевой краеведческий музей.
Для изучения места находки музей командировал выдающегося кубанского археолога Никиту Владимировича Анфимова. К его приезду от кургана не осталось и следа, могильная яма была почти уничтожена. Однако благодаря тщательной расчистке и опросу рабочих удалось восстановить картину. Погребённый, чей полуистлевший скелет лежал вытянуто на спине, был, судя по всему, знатным воином. И он отправился в последний путь с богатейшим набором предметов.
Погребальный инвентарь, несмотря на повреждения, позволил учёному отнести захоронение к сарматской культуре и датировать его не позднее последней четверти II в. до н.э.
Среди наиболее ценных находок:
Золотая шейная гривна (диаметр 14 см, ширина 1,7 см) – мастерски выполненное украшение из полых трубок, спаянных в шесть рядов. Концы гривны украшены чеканными изображениями стилизованных голов хищников (вероятно, волков), что было характерным для сарматского звериного стиля. Гривна имеет сложную конструкцию с подвижным сегментом и запором. Располагалась в области черепа.
Золотой медальон (диаметр 2,5 см) с рельефным изображением мужского лика в обрамлении лучей. Учёные отождествляют это изображение с богом солнца Гелиосом, что свидетельствует о влиянии эллинистической культуры на сарматскую знать Прикубанья.
Золотая подвеска-амулет (расстояние между концами подвески 1.9 см, высота 1.7 см), изготовленная из квадратной в сечении проволоки.
Золотой браслет (диаметр 7,7 см) в два оборота, сделанный из витой проволоки. Его концы оформлены в виде изящных змеиных головок с гравировкой – символ власти и магической защиты. Лежал на предплечье левой руки в области запястья.
Золотая фибула-брошь (диаметр 4,2 см) сложной работы – настоящий шедевр древнего ювелирного искусства. Полусферический щиток украшен концентрическими поясами из изящной филиграни (листья аканфа, волюты, овы) и инкрустирован сердоликом. Находилась в области верхней части груди, с правой стороны.
Железный меч (более 70 см, судя по крупным фрагментам) – атрибут воина. Несмотря на сильную коррозию, удалось установить, что это был клинок с прямым перекрестьем, характерный для сарматского оружия переходного периода (от прохоровской культуры к более поздним образцам). Располагался слева от погребенного, на уровне бедер.
Фрагмент бронзового литого котёл и набор керамических и стеклянных сосудов, необходимых для погребальной тризны.
II век до н.э. – время активного продвижения сарматских племён, в первую очередь сираков, в степи правобережья Кубани. Как отмечал древний географ Страбон, они «спускались к югу до Кавказских гор», постепенно вклиниваясь в среду оседлого меотского населения. Этот процесс чётко отражён в археологии: на смену старым меотским могильникам приходят впускные сарматские погребения в древних курганах эпохи бронзы.
Наиболее яркие памятники этого периода – захоронения родоплеменной знати, обнаруженные в курганах у станицы Динской, хутора Бойко-Понура, станиц Старонижестеблиевской, Новоджерелиевской и города Кореновска. Именно к этой знаковой группе сарматской аристократии II века до н.э. принадлежит и погребение, найденное у поселка Элитный (в отчете Анфимова хутор Элитный).
Общими чертами для всех этих комплексов являются:
- Использование более древних курганов эпохи бронзы для новых захоронений.
- Преобладающая южная и юго-западная ориентировка погребённых.
- Характерный «элитный» набор инвентаря: бронзовые сарматские котлы, стеклянные и «мегарские» чаши, длинные железные мечи, наконечники копий и стрел, импортная бронзовая италийская посуда, серебряные сосуды и, конечно, изысканные золотые украшения – гривны, браслеты, фибулы-броши с полудрагоценными вставками и штампованные бляшки.
Погребение у поселка Элитного стало значимым археологическим событием. Оно позволило уточнить границы распространения и особенности сарматской культуры в Прикубанье во II–I вв. до н.э., продемонстрировало высокий уровень мастерства кочевых ювелиров и активные торгово-культурные связи региона с эллинистическим миром.
Все спасённые реликвии были переданы в фонды Краснодарского государственного историко-археологического музея-заповедника им. Е.Д. Фелицына. Они являются частью его богатейшей археологической коллекции, иллюстрирующей древнюю историю Кубани. В настоящее время золотые находки из этого захоронения можно увидеть на выставке «Золото сарматов. Искусство древних мастеров».
Сергей Евсюков, старший научный сотрудник отдела археологии.
Литература: Анфимов И. Н. Погребальный комплекс II в. до н. э. у хут. Элитный (Краснодарский край) // Новое в археологии Северного Кавказа. М., 1986. С. 190-197. Марченко И.И. Сираки Кубани. Краснодар: Изд-во Кубанского государственного университета, 1996. 340 с.