Немецкий путешественник и географ Адам Олеарий за свою долгую жизнь успел дважды посетить Московское царство.
И среди прочих чудес описал в своих заметках "чудовищных псов московитов, которых называют "медвежьими собаками" с головой как у молодого теленка".
Речь шла о меделянах. Размеры этой вымершей породы и правда удивляют. Рост – до 1 метра в холке. Масса – до 120 килограммов. Очевидцы рассказывали случай, как такой пес однажды повалил на землю разъяренного быка.
Почему меделяны стали на Руси элитной породой? Как с их исчезновением связана отмена крепостного права? Все самое интересное рассказали в программе "Загадки человечества" с ведущим Олегом Шишкиным на РЕН ТВ.
За породистого щенка просили не менее 3 миллионов рублей
Если верить летописям, меделяны, они же – мордаши, появились в русском государстве более 600 лет назад.
Их содержали в царских зверинцах и на княжеских псарнях. Любимцами знати собаки этой породы оставались до самого падения монархии.
"В середине XIX века она стоила 320 рублей. Это как 3 миллиона сейчас. В общем-то, не каждый щенок в современном мире стоит 3 миллиона.
Это была уникальная порода, которая придавала статусность владельцу", – рассказал кандидат исторических наук Григорий Миронов.
Предками меделянов вполне могли быть псы, которых разводила мать Александра Македонского
Щенков меделянов русские правители дарили монархам союзных государств. А еще мордашей вывозили за границу в обмен на оружие и предметы роскоши. Но откуда эта порода вообще появилась в наших краях?
"Есть вариант, что они пошли из Египта. Второй вариант – они более древние, из Сирии, Греции. Кто-то утверждает, что они пошли из Италии", – пояснил кинолог Юрий Голубев.
То есть единой версии о происхождении меделянов нет. Ученые относят их к группе молосских пород.
Туда входят доги или пастушьи собаки. Ну а корни молоссов, судя по всему, уходят в древнегреческий город-государство Эпир.
По легенде, этих крупных псов начала разводить Олимпиада – мать Александра Македонского. Когда Римская империя заняла большую часть Европы, молоссы разошлись по всему континенту.
"Меделян" очень похож на старое название Милана. Поэтому думают, что происхождение этого названия из северной Италии", – объяснил кандидат исторических наук.
Знаменитая порода изображена на фресках древнерусских храмов
Возможно, меделянов вывели еще в домонгольской Руси, когда привезенных из Италии молоссов скрестили с так называемыми "лошьими собаками".
Это были коренные для славянских земель волкоподобные псы, которых использовали для охоты на лосей. Их изображения встречаются на фресках древнерусских храмов.
"По факту меделяне как порода не были четко структурированы. То есть не было какого-то клуба заводчиков или такой породы, которая на выставке выводилась, которых сравнивали", – отметил кинолог.
Собаки могли заживо загрызть медведя, но безумно любили своего хозяина
Одним из любимых развлечений русских царей была медвежья охота. Ее еще называли "государевой потехой".
В таких выездах порой участвовали до тысячи загонщиков. Они окружали косолапого и гнали его в заранее оговоренное место.
Меделянам при этом отводилась важная роль: удержать медведя до тех пор, пока не прибудет самый главный охотник.
А при царе Иване Грозном у знати вошла в моду жестокая забава – медвежья травля. Участок земли обносили частоколом, а внутрь запускали медведя и несколько собак.
"Чаще травили меделянами, если они были у того человека, который это "мероприятие" организовал. Почему? Потому что это был их основной функционал, и для этого они использовались", – уточнил Голубев.
Это были очень кровавые схватки. Меделяны атаковали могучего хищника с разных сторон и буквально рвали зверя на куски.
А если косолапый убивал псов, на него спускали следующих. Как правило, такие поединки проводили весной, когда медведи только выходили из спячки и еще не успевали набраться сил.
"Есть такое понятие – "внутривидовая агрессия" и "межвидовая агрессия". Эти собаки были агрессивны именно на зверя", – добавил кинолог.
По словам Голубева, по отношению к человеку эта порода не показывала агрессии. Более того – безжалостные убийцы медведей к людям относились очень дружелюбно. На их попечение без страха оставляли детей.
Как отмена крепостного права и революция привели к вырождению меделянов
Переломный момент для меделянов настал в 1860 году, когда в России официально запретили травлю медведей.
А на охоте к этому времени четвероногих великанов уже давно заменили легавые собаки. Так что меделяны фактически остались не у дел.
Против этой породы также сыграла отмена крепостного права. Содержание псарен, где раньше трудились подневольные крестьяне, стало не по карману многим дворянам.
"Когда крепостное право отменили, крестьяне решили, что им теперь тоже можно охотиться на медведей.
А так как популяция медведей уже снижалась, то император издал указ, что эта охота отменялась. Меделяны были как раз-таки нужны для медвежьей охоты", – отметил Миронов.
Псы-великаны стали вырождаться. Некоторые собаководы пытались обучить меделянов сторожевому делу, но добродушный характер собак обрек эту затею на провал.
Мордашей скрещивали с другими крупными породами, чтобы сохранить их уникальный потенциал. Однако эффект оказался обратным.
Чистокровные меделяны в итоге остались лишь в одном месте – на псарне императорской резиденции в Гатчине. Последние мордаши исчезли после революции – вместе с царской эпохой.