К моменту выхода в октагон на UFC 324 в эту субботу Арнольд Аллен проведёт свой первый бой после более чем полутора лет вынужденного простоя. Для 31-летнего британского бойца, чья карьера в UFC началась с впечатляющей серии из 10 побед, этот период стал одним из самых сложных испытаний — не столько физических, сколько ментальных.
Его последнее появление датируется июлем 2024 года, когда он одержал уверенную победу над Гигой Чикадзе на UFC 304, прервав череду двух поражений. Казалось, «Всемогущий» снова на верном пути к титульным амбициям в полулёгком весе. Однако серьёзная травма плеча надолго вывела его из строя, заставив столкнуться с реалиями жизни вне клетки.
В откровенном интервью UFC.com Аллен признался, что длительная реабилитация тяжело сказалась на его психическом состоянии. «За последний год я буквально терял рассудок, пытаясь сконцентрироваться на том, что ещё могу делать, — поделился боец. — Вся моя жизнь построена вокруг карьеры. Я обожаю своё дело, страстно хочу добиваться целей и побеждать. Поэтому я был бы лжецом, если б не сказал, что злился на эту ситуацию. И ещё большим лжецом — если б отрицал, как это отражалось на моей личной жизни».
Аллен описал контраст между обычной боевой рутиной и вынужденным бездействием. «Когда ты в тренировочном лагере и полностью погружён в процесс, всё проще: ты занят делом, прогрессируешь и движешься вперёд. Но когда ты в стороне из-за травмы — это просто отстой. Я столкнулся с периодами настоящей депрессии, потому что ничего не мог контролировать. Ты наблюдаешь за командой, за другими бойцами, и даже то, что в теории поддаётся контролю, в такие моменты теряет всякий смысл».
Теперь, на пороге возвращения, Аллен настроен решительно. Он встретится с грозным Жаном Сильвой в рамках первого турнира UFC эпохи Paramount. Несмотря на то, что из-за долгого отсутствия Аллен не мог диктовать условия выбора соперника, он считает Сильву идеальным вариантом для зрелищного возвращения.
«Он приносит настоящий огонь, — говорит Аллен. — Конечно, все сейчас играют в рейтинговые игры, ищут пути повыше. И, вероятно, можно было бы найти соперника попроще для подъема в рейтинге. Но после такого перерыва я не в позиции что-либо диктовать или что-то заслуживать. Если объективно смотреть, Сильва — куда более опасный и стильный боец, чем многие, кто стоит выше меня. Он разносторонний, непредсказуемый и всегда устраивает шоу. Так что это будет яркий, захватывающий бой».
Для Аллена предстоящий поединок — не просто ещё один шаг в карьере. Это личная победа над обстоятельствами. «Я никогда раньше не сталкивался с чем-то подобным. Всегда мог превозмочь боль, всегда был в зале и тренировался. А это возвращение — настоящее преодоление себя, — признаётся он. — Были моменты глубокой депрессии, когда казалось: «Эта травма никогда не заживёт, я больше не вернусь». Так что просто выйти в эту субботу в клетку — для меня уже огромное достижение. Это больше, чем просто бой или победа. Это напоминание всем — и в первую очередь себе самому — кто я такой и на что способен».
Сейчас, по его словам, всё позади: «Я в отличном настроении, полон нетерпения и готов снова показать себя». В субботу в Лас-Вегасе на UFC 324 Арнольд Аллен планирует не просто победить, а громко заявить о своём возвращении.