О зарплатах в СССР часто вспоминают как о копейках — 120–180 рублей, но с учётом бесплатных услуг и покупательной способности они обеспечивали уровень жизни, сопоставимый с современными 55 000 рублей.
Рабочие на заводах получали 120-180 рублей, квалифицированные сдельщики — 200-320 рублей, шахтёры и северяне — 350-650 рублей. Инженеры зарабатывали 180-220 рублей, главные инженеры — 300-400, а учителя — 110-200. Медсёстры и врачи — 90-180 рублей. Научные работники — кандидаты наук 200-250, доктора 300–400, академики — 500-800 рублей. Военные имели льготы, лейтенант — 150, генерал — 500-700 рублей.
Главное отличие — многие базовые расходы были бесплатными или символическими. Образование, детский сад и школа почти ничего не стоили, кружки, спортивные школы и путёвки — бесплатно. Среднее и высшее образование, общежитие, стипендия — тоже покрывались минимальными средствами. Медицина была полностью бесплатной, включая операции и лекарства.
Жильё выдавали от завода или государства, кооперативные квартиры стоили 2–3 годовых зарплаты, дома можно было построить за 1–2 года на одну зарплату. Коммунальные услуги были копеечными, транспорт стоил 5 копеек за поездку, питание — дешёвое и качественное. Даже техника и автомобили были дорогими номинально, но реально доступными при накоплении и рассрочке.
Сравнивая покупательную способность: зарплата 200 рублей покрывала коммуналку, детский сад, еду, транспорт, одежду, оставляя почти половину на отдых, накопления и покупку техники. Современная зарплата 55 000 рублей при учёте всех расходов оставляет лишь 10–20 % на свободное использование, а ипотека и кредиты могут привести к дефициту средств.
В СССР на одну зарплату семья могла содержать детей, получать жильё, оплачивать садик, школу, отдых и даже строить дом. Сейчас даже две средние зарплаты не обеспечивают аналогичный уровень жизни, поэтому рождаемость падает.
По реальной покупательной способности советская зарплата 200 рублей соответствует 150–200 000 рублей современного уровня.