- Красиво, - сказала Катя, - Но легенды, они на то и…
- Слушай дальше, - Алексей, кажется, забыл даже про холод, хотя Катя чем дальше, тем плотнее закутывалась в спальник, - Мы ведь в этих краях не первые исследователи. До нас здесь были ребята…ну… уфологами они себя не называют, поскольку занимаются не только НЛО… Но это не авантюристы и не наивные сказочники. В том, что касается этнографии, они подкованы достаточно хорошо. Скажем так – они нанизывают легенды на реальное историческое прошлое здешних народов. Мы в городе общались, и я тебе скажу – их рассказы сыграли не последнюю роль в том, что я поехал сюда. Мама изо всех сил хотела отправить меня в санаторий, а я изо всех сил отбрыкивался.
- Так чем тебя сюда заманили?
- Эти ребята приезжали сюда несколько лет назад - искать пещеры. По их убеждениям, в здешних горах есть такие подземные залы, внутри которых – лед, и там, как в морозильной камере сохранились древние животные. Нет, что мамонты тут жили – это подтверждено, их кости находили много раз.
Но Мишка Матвеев и его компания хотели отыскать именно этакий ледяной музей. Насчет замороженных мамонтов я сильно сомневаюсь. Горы тут изрыты штольнями, в этих края добывали мрамор, работы длились долгие годы. Если что – люди бы уже наткнулись на этих зверушек.
Легенду вот про эту гору и царицу Ангу - Мишка и его спутники, конечно, знали… И легенда казалась им даже неким ключом. Может быть, если они отыщут пещеру, в которой «спит вечным сном» Анга, то сторожить ее покой будут те самые ледяные звери.
Особенно ребят интересовал тот самый заваленный колодец – наверху, среди руин крепости. Но сами сдвинуть огромный камень – тот, который и не позволяет заглянуть внутрь, они не могли… Хотели даже разжиться взрывчаткой – тут неподалеку карьер, надеялись позвать кого-то из взрывников, заплатить… Но не стали этого делать. Потому что начали происходить странные вещи…
Было уже довольно светло, кто-то прошел мимо палатки, и Катя затаила дыхание, боясь, что ее сейчас позовут готовить завтрак. А дослушать так хотелось…
- Ну….
- Все ребята, что приехали, и разбили тут лагерь, начали видеть сны - удивительно отчетливые и реальные. И некоторые из них оказывалась вещими. Понимаешь? Наяву происходило то, что человек накануне видел во сне. Мишка говорил, что – задержись они тут подольше – сбылось бы, наверное, всё, что им виделось.
Но только одна картина неизменно повторялась, ее рано или поздно видели в своих снах все.
Катя дернула подбородком, желая поторопить Алексея.
- Геомашина, - сказал он.
- Что?
- Все ребята склонялись к мысли, что жизнь – ее разумные формы – на Землю принесли существа из иных цивилизаций… инопланетных. И вот эта машина – она то ли помогала им в перемещении, то ли поддерживала связь с их мирами. Мишка рассказывал, что видел во сне он, и все остальные. Большая пещера, и в ней - площадка из какого-то необыкновенного неземного металла. Встанешь на нее – и сверху начинает литься свет…
Ясно одно – геомашина пробыла в этих горах тысячи лет – она давно заброшена, и вышла из строя. Но временами она будто оживает, и тогда в небе можно увидеть удивительные картины. Словно не облака над тобой, а фиолетовые озера, окруженные седыми горами… Завораживающе красиво – может быть, мы тоже увидим что-то подобное. Пейзажи далеких планет.
А иногда над землею появляется – и будто парит – призрачный город. Представь… Огромная красно-коричневая равнина на севере и северо-востоке окаймлена величественным горным массивом. От подножия гор на юго-запад устремляется широкая река. По ее берегам лежат пойменные луга, постепенно переходящие на юге в каменистые степи, покрытые колышущимся ковылём. Горизонт замыкают очертания отдалённой горной цепи. И оттуда, где стоит человек, открывается прекрасный вид на расположенный неподалёку город.
Он ограничен оборонительными сооружениями: чёрные квадраты крепостей соединяются белоснежными стенами вдоль северной границы. Южнее реки город защищают земляные валы…
Планировка города - чёткая и симметричная. Здесь две главные улицы: одна параллельна реке, вторая пересекает ее. Перекрёсток образует большую площадь, напоминающую застывший водоем.
Всего город делится на четыре района. К центральной площади прилегает район дворцовых сооружений, выполненных в характерном восточноазиатском стиле. Северо-восточная сторона занята живописными садами, протянувшимися вплоть до крепостных стен. В садах – прозрачные шестиугольники, похожие на энергетические установки из научно-фантастических фильмов. На западной стороне – строения в стиле исламской архитектуры. Всё это заключено в кольцо высоких зданий, выполняющих роль хранилищ
Возвышается над городом колоссальное сооружение — исполинский минарет, рядом с которым расположен гигантский небоскрёб. Всё - в светло-коричневых цветах…. Жителей здесь не встретить, город давно пуст. Иногда можно услышать что-то вроде музыки ветра…
Мишка говорил, может быть – эта загадочная машина транслирует вид планеты, на которой всё живое давно уже вым ерло… Вот знаешь, как с запозданием доходит до нас свет уже погасших звезд.
Сами они этого города не видели, но по описаниям, он являлся людям не единожды, кому-то даже удавалось «войти в него» и пройти насквозь.
- Так что же – эти ребята ничего толком не исследовали, и уехали? Даже этих своих… ледяных пещер не нашли? Но почему…
- Потому что им стали сниться кошмары. Над озером поднимался туман, и начинал струиться к лагерю. И с тою уверенностью, с какою мы все понимаем во сне, ребята знали – от него не сбежать. Кого он накроет – тот уж из него не выйдет. Будто гора стережет свои тайны…
Уже слышались голоса, и Катя с сожалением оторвалась от разговора.
- Если через полчаса не будет готов завтрак – меня просто убь ют… Ты мне потом еще расскажешь об этом, ладно? Непременно!
И Катя торопливо стала зашнуровывать кеды.
*
Тонечка, Антонина Григорьевна Соловьева, была родом из этих мест, только об этом мало кто знал.
Когда она была маленькой, здесь стояли деревянные домики - в два и в три окна на фасаде. Тоню воспитывала бабушка, которая в свою очередь, была «коренной», всю жизнь прожила в этом селе. От нее девочка и наслушалась всяческих историй, былей и небылиц. Причем в некоторые из них бабушка свято верила.
- С нашим озером не шути, - говорила бабушка, - Не дай Бог кому-нибудь случайно его разбудить.
- Как это?
- Там, в глубине гор, есть ход между мирами, - бабушка, хоть и рассказывала, по мнению девочки – явную сказку, все равно сохраняла серьезное выражение лица, - невелик тот ход, и до поры до времени закрыт камнем, на котором начертаны тайные знаки. Так и должно оставаться до конца времен, до тех пор, пока стоит этот мир.
Что там за знаки – неизвестно никому из людей, потому что никто в те глубины не попадет. Только здешний дух ведает, что начертано на камне. Вот этого духа – и вправду можно повстречать. Всегда он оборачивается женщиной. В лесу его встретишь – будет та женщины высотою с деревья, а в поле тебе попадется – станет маленькая, как трава. Понравишься ты ей, задобришь ее, отдашь ей душу – и расскажет она тебе про тайные знаки. Только уж больно высока плата. Навсегда свяжет тебя с озером невидимая нить. Ты должна будешь его кормить…
- Чем кормить, бабушка?
- Станет над озером подниматься туман. Когда розовый, а когда – цвета кро в и… Это оно вроде как облизывается, есть хочет, угощения ждет. И должна ты в это время приводить к нему людей, заманивать их в тот туман. И они уж оттуда не выйдут, станут пищей для де мона, что живет в глубине горы… Но и тебе за то награда будет. Пока ты кормишь озеро – сохраняешь вечную молодость, и с каждой жертвой становишься все моложе и краше. А если заставишь озеро голодать, то постареешь на глазах…
Сказки эти помнила Тоня и тогда, когда уехала в город, вышла удачно замуж, когда пришло к ней богатство… Давно уже не было на свете бабушки, и Тоня не собиралась возвращаться в здешние места. Да нашел ее муж молодую подругу, а Тоне дал развод, не обидев при этом деньгами.
Тоня сама не знала, зачем она вернулась в село. Ничего прежнего уже тут не было, старые дома снесли, строился коттеджный поселок. На берегу стояла гостиница, и владелец продавал ее – ему срочно нужны были деньги. Тоня купила «Приют рыбака» решив, может быть – начать всё с нуля.
Тогда, бессонными ночами и вспоминала она бабушкины истории. Говорила себе, что так бывает: память возвращает в детство, где тебя все любили, где было хорошо и спокойно…
Но с тоской думала Тоня – хорошо бы и вправду озеро «разбудить». Пусть бы она прожила здесь всю жизнь, не смея далеко отлучиться, пусть бы приводила на берег людей, чтобы скормить их туману – но молодость! Но красота! Нет слишком высокой платы за это…
Тоня поймала себя на том, что при всей своей внешней трезвости и практичности – всё чаще уходит гулять далеко от поселка, надеясь, что неведомый дух раскроет ей тайну знаков.
Продолжение следует
