Автор: Татьяна Дин
Жанр: Современный любовный роман
1 глава
- Наконец-то мы добрались, - облегчённо выдохнула Люба, смотря на дочь.
Настя устало улыбнулась. Три дня в душном поезде и четыре часа на пригородной электричке выжали все соки. Осталось самая короткая часть пути - добраться от железнодорожного вокзала до бабушкиного дома.
Решили, что сил трястись в автобусе уже не хватит и воспользовались местным такси, хоть и стоило оно больно дорого. Благо, ехать на автомобиле значительно быстрее и комфортнее.
Как только машина остановилась у ворот, тут же открылась калитка и на встречу выбежала бабушка Рита. Она обняла поочередно дочь и внучку, а потом схватила тяжеленный чемодан, что успел вытащить водитель и рванула в дом со словами, что она жутко соскучилась и еле дождалась их приезда.
Люба с Настей, захватив оставшийся чемодан и сумку, последовали за хозяйкой дома. Вот уже как пять лет не были они в Верхнем У.
Пройдя в дом, обе огляделись. Почти ничего не изменилось с последней их встречи, только не было дедушкиных вещей. Уже как два года бабушка Рита жила одна. Люба очень сожалела, что не смогла приехать на похороны отца, так как сама ухаживала за родителями мужа. Только сейчас она наконец была свободна и смогла вырваться в родные места. Витя, видя как жена скучает по дому и понимая, что ей необходимо отдохнуть, отпустил её к маме аж до конца лета.
Настя же, в отличии от матери, совсем не собиралась ехать к бабушке. Совсем по другому планировала она провести это лето. Но в мае все её планы не только на лето, но и на жизнь рухнули. Видя состояние дочери, Люба предложила вместе поехать в Верхний У. Там она не только сможет всё обдумать и прийти в себя, но и навестить бабушку, которая последний раз видела внучку ещё подростком.
Не долго думая, Настя согласилась. Ей даже пришла в голову мысль переехать к бабушке. Ничего больше не держало её в городе. С работы она уволилась, очередь на квартиру потеряла, да и зачем она ей теперь? Подруга оказалась совсем не настоящей подругой. Кроме родителей никого в городе больше не осталось. Они только одобрили её идею переехать в посёлок. Бабушка Рита была совсем одна, а внучка могла не только помочь ей с хозяйством, но и скрасить одинокие вечера.
Но обо всём этом они пока не говорили Рите, так как Настя еще не была на сто процентов уверена, что захочет остаться здесь жить.
Рита не могла насмотреться на внучку. Последний раз, когда она видела её, та была угловатым подростком. Сейчас же перед ней сидела взрослая девушка. Не один раз за этот вечер она всплакнула, вспоминая детей и внуков. Радовало, что почти каждый год две другие дочери со своими семьями навещали её, только Люба жила дальше всех и виделись они гораздо реже.
Вдоволь наобщавшись, помывшись в бане и съев вкусный ужин, все улеглись спать. В доме располагалось три комнаты: слева от входа был зал, а справа остальные две, только сначала шла комната по больше, а через неё можно было попасть в самую маленькую комнату. Именно её и выбрала Настя.
- Настя, - нашла Рита внучку в огороде, поедающую первые красные ягоды клубники. – Сходи, пожалуйста, в магазин.
- Хорошо, сейчас схожу.
- Помнишь, где он был? Там ещё рядом клуб стоит.
Настя задумалась.
- Что-то припоминаю.
- Как за ворота выйдешь, так по дороге налево пойдёшь. Он в конце улицы стоит. Найдешь?
- Найду.
- Вот тебе деньги и авоська.
Настя взяла их из бабушкиных рук и перепрыгнув через край грядки, пошла в дом переодеться.
2 глава
Сегодня у Вовки был выходной. Мать отправила его в город купить для брата сандалии, так как старые уже совсем износились. Повернув мотоцикл у клуба, он вырулил на дорогу, ведущую к трассе. Вскоре он заприметил перед собой девичью фигуру в розовом сарафане, идущей ему на встречу. Что-то ни на кого из знакомых девчат она не была похожа. Из любопытства Вовка сбавил скорость, чтобы рассмотреть, кто же это.
Подъехав ближе, наконец смог взглянуть в её лицо. Их взгляды встретились. Хотя этот миг длился всего одну секунду, его сердце ёкнуло. Казалось, он увидел самую прекрасную девушку на свете. Вовка сам себе удивлялся. В поселке было множество девчат, да и в городе он часто встречал их, но ни одна из них не производила на него столь сильного впечатления.
Теперь его интересовал только один вопрос:
- Кто она такая?
Настя же, увидев пронёсшегося мимо неё мотоциклиста тут же забыла о нём. У магазина толпилась молодежь в количестве трёх парней. Они тоже заприметили незнакомку, направляющуюся в магазин. С любопытством проводили её взглядом, пока она не скрылась в магазине.
- Это кто? - спрашивали они друг друга и пожимали плечами.
В магазине все присутствующие тоже оглядели девушку. Женщина, что стояла за прилавком, поинтересовалась, уж не внучка ли она Маргариты? Мол та говорила, что ждёт гостей. Настя подтвердила её догадку.
Отоварившись, Настя вышла на улицу. На крыльце по-прежнему стояли молодые люди и внимательно наблюдали за ней. Пройдя мимо них, она не смогла сдержать улыбки. Как же в деревне всё отличалось от города. Здесь все друг друга знали и каждый новый человек вызывал неприкрытое любопытство.
Не успела Настя зайти домой, как на пороге появилась миловидная девушка. Она вошла в дом и крикнула с порога:
- Тётя Рита, к вам можно?
Из глубины зала послышался голос:
- Кать, ты? Проходи.
Она вошла в зал и протянула гостям руку со словами, что её зовут Катя. Затем попросила у Маргариты Ивановны соль, а сама принялась с интересом разглядывать Настю. Бабушка усмехнулась, разгадав хитрый план Катьки и пошла за солью.
- А вы надолго к нам? - поинтересовалась она.
- Я - до конца лета, — ответила Люба, - а Настя может останется жить у вас.
На лице гостьи появилось удивление.
- Вообще-то я ещё не решила, - уточнила Настя.
- Как странно, многие наоборот хотят уехать в город, а ты думаешь переехать в деревню.
Настя лишь молча пожала плечами. Пришла бабушка.
- Вот тебе соль и пойдёмте пить чай.
Насте Катя очень понравилась. Она оказалась простой, общительной девушкой. Эта симпатия была взаимной. Хотя сначала Кате показалось, что Настя была к ней холодна, но пообщавшись, убедилась, что это не так.
После чая девушки вышли за ворота. Захватив с собой жаренных семечек, уселись на стоявшую у забора лавочку. Катя рассказала, что тоже решила остаться здесь жить. Она уже как два года работала в колхозе.
- А у тебя кто-нибудь есть? - непосредственно поинтересовалась она.
Настя смутилась от столь прямого вопроса.
- Нет.
- И у меня нет, - грустно вздохнула она. – У нас все девчата только и разговаривают про парней. Кому кто нравится. А в городе тоже так?
Настя пожала плечами.
- Наверное, - меньше всего она хотела обсуждать эту тему.
- Кстати, сегодня в клубе танцы, хочешь пойти?
Настя виновато улыбнулась.
- Я бы с удовольствием, но к нам вечером гости приедут.
- Жалко, я бы тебя с нашими ребятами познакомила. А завтра? – робко спросила Катя.
- Вот завтра могу.
- Ура! Так завтра ещё и фильм привезут. Я могу в пол шестого за тобой зайти.
- Давай.
Вернувшись в деревню, Вовка ощутил некоторое волнение. А вдруг он опять её встретит? Но, к сожалению, этого не случилось. Он решил сегодня во чтобы то ни стало пойти в клуб. Возможно, она тоже придёт или по крайней мере сможет что-нибудь о ней разузнать.
Его ожидания оправдались. Как только он оказался в клубе, тут же Юрка передал ему, что в их деревне появилась новенькая, зовут Настей и он сам её днём видел. Она приехала к тете Рите. Больше Юрка особо ничего сообщить не мог, но поведал, что Катька уже познакомилась с ней и завтра приведёт её в клуб.
Вовка тут же поймал Катьку.
- Рассказывай, что за гости к тете Рите приехали?
- А тебе то что? Познакомиться что ли хочешь?
- Катька, не играй с огнём, - и Вовка в шутку показал ей кулак. - Давай, раскалывайся.
- Да рассказывать-то особо нечего. Приехали к тете Рите дочь и внучка. Тетя Люба до конца лета погостит, а Настя может у нас в деревне жить останется.
- Ого! А что это она здесь жить надумала?
- А я откуда знаю! Завтра придёт, сам и спросишь.
Вовка кинул недовольный взгляд на Катьку. Ничего от неё толком не добьешься. Походив ещё немного по клубу, переговорив с парой человек, отправился домой. Раньше бы он ушёл с закрытием клуба, но сегодня никакого интереса находиться здесь не было. Завтра он обязательно познакомится с новенькой и может быть они даже потанцуют.
Какого же было его разочарование, когда вечером Катя одна пришла в клуб. Оказалось, что к тете Рите приехали какие-то родственники всего на один вечер, а на утро они уже уедут и Настя осталась дома с гостями. Теперь вечер казался пустым. Когда чего-то очень ждёшь, а оно не происходит, внутри появляется чувство досады и разочарования. Именно досаду и разочарование почувствовал Вовка.
На следующий день он несколько раз на мотоцикле проезжал мимо дома тети Риты в надежде увидеть Настю. И проезжая в очередной раз, он увидел её!
Она сидела на лавочке с книгой в руках. Как только Вовка оказался возле её дома, то резко затормозил мотоцикл и выключил мотор. Он сделал вид, будто в технике какая-то неполадка и нагнувшись, принялся проверять свечи. На самом же деле он расположился так, чтобы легко было её видеть из-за руля мотоцикла.
Он заметил, как она опустила книгу на колени и посмотрела на него. Некоторое время Настя наблюдала за ним, но вскоре вновь взяла книгу и уткнулась в неё.
Как же Вовке хотелось что-нибудь ей сказать, познакомиться, но в голову не шло ничего путного. Боясь выглядеть глупо, он воткнул свечи обратно и уехал прочь, злой на себя и свою нерешительность. Да, он снова увидел её, но толку от этого было мало. Он ведь мог просто сказать ей: «Привет!». Раньше он никогда не робел перед девчатами, а тут как пятиклассник какой-то!
- Уехал?! – всплеснула бабушка руками, выбежав на улицу. - Я как только в окне его заприметила, так сразу на улицу.
- А зачем он тебе?
- Да хотела попросить его дверь в дом починить. Петля уже совсем не держит, того и гляди оборвется.
- А кто это? – заинтересовалась Настя.
- Это Володя, Людин сын. Ты разве его не помнишь? Да ну, конечно, вы ведь совсем маленькие были. Ты к ним во двор ходила с цыплятами играть.
Настя задумалась. Какие-то смутные воспоминания стали всплывать в памяти.
- Знаешь, он очень хороший парень. Серьёзный. За ним столько девчат бегает, мог бы менять их как перчатки, а он всех на расстоянии держит. Матери помогает. У них отец на два года раньше нашего деда погиб. У него ещё младший брат есть. Так он на себя роль отца взял, хотя сам ещё подростком был. Он и мне помогает и с твоим дедом дружил. Придет к нам, сидят в сарае, в железках копаются. Помнишь, дедушка-то наш любил рукодельничать, собирать всякую технику. Так вот, после его смерти, я Вове все дедовы железяки отдала. Хотела и мотоцикл отдать, да не взял он, сказал, что когда деньги накопит, то купит его. И купил, как я не старалась его даром отдать. Теперь как что попрошу, прибегает делать. Или в сарае нашем копается, что-то точит, собирает.
Настя с интересом слушала бабушку. Ей вообще нравилось, когда она что-то рассказывала.
- Ты присмотрись к нему, - вдруг резюмировала Рита.
Настя аж оторопела. Так вот к чему она вела весь этот разговор. Может объяснить ей всё? Не за женихом она сюда приехала, а наоборот, убежала от него. Но как рассказать? Не в силах пока она это спокойно обсуждать.
- Ладно, - без эмоционально ответила она.
Следующим утром, Вовка, выходя из магазина с полной авоськой хлеба, встретил тетю Риту.
- Здравствуй Володя. Как хорошо, что я тебя встретила. Без твоей помощи мне никак не обойтись.
- Что случилось? - как никогда заинтересовался он.
- Дверь-то в дом скоро совсем с петли отвалится. Может придёшь, посмотришь?
- Конечно, тетя Рита.
- А когда сможешь?
- Да хоть сегодня, часов в пять.
- Вот как хорошо! Спасибо тебе большое. Тогда буду тебя ждать, - и распрощавшись, зашла в магазин.
Вовка был на седьмом небе от счастья. Как же удачно они встретились и так вовремя дверь отваливается.
Весь день он провозился в огороде, окучивая картошку. Ближе к четырём пошёл в баню, весь вымылся, чем немало удивил мать. Зашил на рабочей рубашке наполовину оторванный карман. Одевшись, оглядел себя в зеркале. «Пижон» - заметил про себя.
- Ты чего там у зеркала крутишься? - заинтересовалась мать.
Тут же отойдя, пробурчал, что так просто.
Наконец настал долгожданный момент. Сколько раз бывал он в доме тёти Риты. Да он туда как к себе домой ходил. Теперь же он как-то по новому для него выглядел. Поднявшись по трем ступенькам в сенях, отворил дверь в дом.
- Тетя Рита, к вам можно? - крикнул с порога.
Бабушка тут же вышла из зала.
- Володя, заходи.
Как он не старался, но взгляд быстро пробежался по дому. Заметил, что на кухне кто-то есть, к тому же в воздухе витал запах жаренных беляшей. Кухня находилась напротив входа, но часть её закрывала печь. Из коридора виднелась только половина стола и табуретка.
- Ну вот, посмотри, - и бабушка показала рукой за спину парня.
Вовка повернулся и снова открыл дверь. Взгляду предстала еле держащаяся верхняя петля. Косяк рассохся и гвозди выскакивали из него.
- Да.... Ещё чуть-чуть и она бы отвалилась, - деловито заметил он. - Вам бы новую дверь поставить. Эта совсем уже никуда не годится.
- Думаешь? Может можно с ней ещё что-то сделать? - с надеждой смотрела на него бабушка.
- Ну сделать-то можно. Тут фанерка нужна и пару брусков. В сарае вроде бы были.
- Ты тут лучше меня знаешь, что там есть, - и повернувшись к кухне, крикнула. — Настя, внучка, иди познакомься.
От этих слов Вовка аж заволновался. Наконец-то!
Из кухни появилась она. На ней было домашнее платье, фартук, а в руках полотенце, о которое вытирала руки, испачканные мукой и тестом. Он мог воочию разглядеть её. Вовка не мог оторвать от неё своего взгляда. Щёки тут же покраснели. Его проклятая кожа, которая предательски начинала краснеть при любом волнении. Настя смотрела на него спокойным взглядом, в нём лишь чуточку угадывалось любопытство, свойственное обычному новому знакомству.
Вовка протянул руку:
- Владимир, — сам не понимая, почему назвался так официально.
Настя посмотрела на его руку, потом на свою. На ладони и пальцах были частички присохшего теста, но всё-таки пожала его руку.
- Настя, — чуть улыбнувшись, представилась она.
Наступила пауза.
- Ну ладно, не буду мешать, - прервала она молчание. - Тем более, что у меня там на сковороде скоро беляши сгорят.
- Конечно! - понимающе закивал Вовка.
Выйдя за дверь, стукнул себя по лбу. Ну и тупица! Даже не смог придумать, что бы ещё сказать, кроме: «Вла-ди-мир».
В сарае нашлось всё необходимое для починки двери.
Как же Вовке нравилось его место дислокации. Он мог наблюдать, как она появлялась у стола и лепила новую порцию беляшей. При каждом новом появлении, он не мог не посмотреть в её сторону. На душе расплывалась какая-то теплая волна.
Настя думала над словами бабушки, что за Вовой бегают многие девчонки. Лично она не увидела в нём чего-то особенного. Обычный деревенский парень. Нет, не урод, но и не красавец. Каштановые волосы с рыжеватым отливом, светло карие глаза. Может он на гармошке играет? Обычно в деревне любят гармонистов.
- Тетя Рита, принимайте работу, - сообщил Вовка.
Бабушка весело посмотрела на дверь.
- Ну вот! Она теперь ещё лет 10 простоит, — мечтала она.
Вовка усмехнулся.
- Настя, посмотри, дверь как новая, - тут же привлекла Рита внучку.
Настя оглядела петлю и одобрила результат.
- А теперь давайте пить чай с беляшами, - пригласила бабушка. – Володя, мой руки и проходи на кухню.
Он послушно пошёл мыть руки, а в это время Настя протёрла стол от остатков муки. Вернувшись, Вовка сел за стол. Беляши в большой тарелке стояли посредине стола. Там же стояла домашняя горчица.
- Что будешь, чай или молоко? – поинтересовалась Настя у гостя.
- Молоко.
Оба чувствовали некоторое смущение. Настя больше от того, что находилась наедине с малознакомым парнем, а он от душевных волнений. Пришла бабушка и извинилась, что не сможет к ним присоединиться, так как срочно нужно было уйти. Настя укоризненно посмотрела на неё. Бабушка явно хитрила и хотела оставить их наедине. Мамы, как на зло, тоже не было дома.
Вовка же остался доволен.
- Как тебе у нас? – завел он разговор.
- Мне всегда нравилось приезжать к бабушке. В детстве мы каждый год навещали её и дедушку.
- Слышал, что ты хочешь остаться здесь, — прихлебнул Вовка молоко.
Настя пожала плечами.
- Если честно, то я пока не решила. Всё-таки жизнь здесь очень отличается от городской, я по-сути никогда не жила в деревне. Вот, дала себе испытательный срок на лето.
- Надеюсь, тебе понравится у нас.
Настя улыбнулась. Немного помолчав, вдруг задала вопрос:
- А ты играешь на гармошке?
- А что? - удивился Вовка, не поняв к чему был этот вопрос.
- Просто. Интересно.
- Нет, не играю, — ответил он, не понимая, хорошо это или плохо. - А что, надо?
- Да нет. Мне почему-то показалось, что ты должен уметь играть на ней.
- Да у меня как-то со слухом не очень. Медведь на ухо наступил. А ты что, на чём-нибудь играешь?
- Нет. Мне больше петь нравится.
Наконец, разговор пошёл своим ходом. Как это обычно бывает при новом знакомстве, узнали кто что любит.
Как бы Вовке не хотелось, но нужно было уходить. Настя проводила гостя до крыльца.
- В следующую субботу в клубе будут показывать новый фильм. Ты пойдешь? – решился он спросить.
- Скорее всего пойду. Катя обещала мне показать ваш клуб. Она сказала, что после фильма будут танцы.
- Это точно. Тогда там увидимся. Ну ладно, спасибо за беляши.
- И тебе спасибо за дверь.
3 глава
Вовка летел на своём мотоцикле домой, как на крыльях. Их встреча превзошла все его ожидания. Он не только познакомился с Настей, но и провел с ней наедине много времени. Ему даже показалось, что он смог вызвать к себе симпатию. По крайней мере она охотно рассказывала о себе, смеялась над его шутками и не отказалась пойти в кино. Как жаль, что до субботы у него больше нет повода увидеться с ней. Каждый вечер молодёжь гуляла по деревне, сидела у костра или толпилась у клуба. Хоть бы Катька догадалась позвать её прогуляться и вполне возможно они где-нибудь да пересекутся.
К его счастью, следующим вечером, сидя у костра в компании молодежи, к ним подошли Катя с Настей. Катя познакомила Настю с местными парнями и девчатами. Всего их было 5 человек. Вовку она уже знала, ещё были Юра с Лешей и двое девчат - Люда и Галя. Парни в присутствии новенькой заметно оживились, сыпали остротами, немного задирались.
Люда же была недовольна появлением этих двоих, особенно городской. Она сразу заметила изменение в Вовкином поведении. Как только они пришли, он тут же прикатил бревно, чтобы они могли сесть, а когда Настя поежилась, он отдал ей свою ветровку. От Людки не ускользнуло, как часто тот кидал на новенькую взгляды, а её почти не замечал. Людка сразу определила новенькую в свои соперницы.
Для Вовки же в этот момент рядом никого не существовало кроме Насти. Как же он обрадовался, когда она с Катькой появились у костра. Сейчас, смотря на неё в свете огня, она казалась ему ещё красивее. Язычки костра отражались в её глазах, а их взгляд просто притягивал.
Вечером, лежа в постели, он вспоминал этот вечер. Больше всех она шутила именно с ним. Однажды, даже смахнула с его рубашки отлетевший уголёк. Он всё больше надеялся, что их симпатия взаимна.
Наступила суббота. Как бы Вовке не хотелось, но до этого дня они толком даже не виделись. Пару раз он проезжал мимо неё на мотоцикле и один раз они столкнулись в магазине, но это были лишь мимолетные встречи, которые только разжигали в нём желание видеть её. Поэтому, именно сегодняшний вечер был так ожидаем.
Катя зашла за Настей и они отправились в клуб. Настя одела кремовое платье на пуговицах и поясом, с воротничком стоечкой и белыми босоножками. Ни у кого в деревне не было подобного платья. Волосы были забраны назад резинкой, отчего скрутились в большой локон, а челка была убрана на бок.
- Какая ты красивая! — не удержалась Катя. – Сразу видно, что не деревенская.
Настя сверху оглядела себя.
- Да? Может тогда одеть что-нибудь другое?
- Да ты что! Пусть все смотрят и завидуют.
- Ну ладно, - махнула она рукой. – Ты, кстати, тоже красиво выглядишь.
Катька зарделась.
- Тогда пошли.
У клуба было полно народу. Вскоре должны были начать пускать в зал. Настя заметила, как взгляды многих местных были направлены на неё. Она почувствовала себя не то, что в красивом платье, а как будто наоборот, стоит голая и все это видят.
- Что-то мне не по себе. Я тут как белая ворона, - почти не открывая рот, проговорила она.
- Да не переживай, - успокоила её Катя. - Они на всех новых так реагируют. Когда познакомятся, уже не будут пялиться.
Они подошли к Вовке с Юркой. В их компании Настя чувствовала себя намного спокойней, она хотя бы их уже знала. За то время, пока они ждали начала фильма, к ним подходили то парни, то девчата. Не прошло и получаса, как половина присутствовавших познакомилась с новенькой. Наконец, всех пригласили в зал.
Вовка старался держаться позади Насти, чтобы занять место рядом с ней. Но, к своему сожалению, они заняли последние два места на конце ряда и ему пришлось сесть позади. Хотя фильм был веселой комедией, но Вовка почти не следил за сюжетом. Он следил за каждым Настиным движением, хоть и видел лишь часть её лица. Ему вообще хотелось, чтобы фильм поскорее закончился и начались танцы. Тут он уже не упустит свой шанс.
Загорелся свет. Парни привычно расчистили середину зала, растащив ряды кресел к стенкам. Девчата стояли небольшими группками и обсуждали фильм. К Вовкиному разочарованию, Юрка оказался более проворным и уже пригласил Настю на первый танец. Он с завистью наблюдал, как Юрка встал напротив Насти и задвигался в такт музыки. К своему удовольствию Вовка отметил, что из Юрки был никудышный танцор. Второй танец он уже не проморгал. Ему даже показалось, что она с удовольствием согласилась потанцевать с ним. Обхватив её за талию, он взял её руку в свою. Они задвигались по залу. Настя была так близко. От неё пахло вкусными духами. Он неотрывно смотрел ей в лицо. Она же иногда бросала на него свой взгляд.
За весь вечер они протанцевали вместе раза четыре, больше чем с кем-либо ещё. Вовка твёрдо решил проводить Настю домой. Стоя в сторонке, он наклонился к её уху:
- Можно тебя сегодня проводить?
Настя внимательно посмотрела на него. Это предложение её ни чуть не удивило. Сегодня она поняла, что нравится ему. Очень часто она ловила на себе его взгляды. Он всё время был где-то поблизости, а танцуя, без стеснения разглядывал её.
- Хорошо, - согласилась она.
С её стороны это не был шаг поощрения его чувств. Она собиралась расставить все точки над «i».
Вовка обрадовался, услышав ответ.
Настя предупредила Катю, что пойдёт домой не одна.
- Это кто ж тебя пойдёт провожать? – без стеснения поинтересовалась та.
Катька чувствовала за собой долю ответственности за Настю, чтобы та не связалась с кем не надо.
Настя смутилась.
- С Вовой.
- Аа-а, с Вовкой иди, он не пристанет.
- Это хорошо, - усмехнулась она.
Вскоре они отправились домой. Вовка катил рядом мотоцикл. По пути оба обдумывали с чего начать разговор. Настя не ждала, что он признается, что она нравится ему, ей просто хотелось сразу дать понять, что между ними ничего не может быть. А Вовка как раз раздумывал о том, как признаться ей в своей симпатии. Да, может слишком рано он решился на это, но ему было легче сразу всё выяснить, чем ходить и мучиться. Дойдя до дома, они свернули с дороги к воротам. Улицу освещал тусклый фонарь, отбрасывая причудливые тени на землю.
- Вот и пришли, - махнув слегка рукой в сторону дома, произнесла Настя, взглянув на Вовку.
Он поймал её взгляд. Оба какое-то время смотрели друг на друга. Настя уже решила, что лучше вообще ему ничего не говорить.
- Ладно, я пойду, - сказала она и сделала шаг к калитке.
Наконец Вовка решился.
- Настя, погоди. Я хотел с тобой поговорить.
Услышав его слова, она остановилась и вопросительно взглянула на него, ожидая признания. Настя всем существом чувствовала, что он собирается ей сказать.
Вовка опустил взгляд, собираясь с силами.
- Может я слишком тороплюсь, но... ты мне нравишься. Я бы хотел с тобой встречаться.
Он сразу заметил, как его признание не обрадовало её, она как будто даже расстроилась.
- Прости меня, я наверно неправильно с тобой себя вела. Ты очень хороший, но я не могу с тобой встречаться.
- Не можешь? – недоумевал он. – Я сделал что-то не так?
- Да нет, дело не в тебе. Как бы это объяснить… - Настя раздумывала, как всё ему сказать и при этом не посвящать в подробности личной жизни. – Я решила пока ни с кем не встречаться. Сейчас решается моя судьба. Я даже пока не могу определиться где мне жить - в городе или деревне. Мне не хочется, чтобы что-то влияло на мой выбор.
- Или кто-то, – добавил Вовка то, что она не произнесла в слух.
Настя, поджав губы, виновато пожала плечами.
- Ладно, я всё понял. Извини, что так не вовремя полез со своим признанием.
Настя видела, как её отказ задел его. Вовка спешно развернул мотоцикл и выкатив на дорогу, умчался прочь. Она проводила его взглядом.
На душе стало как-то противно. Противно от того, что он обиделся, что теперь она чувствует себя виноватой. Хотя, в сущности, почему это она должна себя так чувствовать? Она ведь всё ему объяснила, при этом даже не упомянув, что ко всему прочему, он ей ещё и не нравится. Нет, не стоит всё это принимать близко к сердцу. Вряд ли за то короткое время, что они знакомы, он серьёзно влюбился в неё. Уже завтра он обо всем забудет.
Настя тяжело вздохнула. Меньше всего ей хотелось думать о дружбах, встречах и свиданиях. Ей и так было тяжело от того, что приходилось бороться с воспоминаниями, разочарованием и болью. Она и убежала в деревню, чтобы обо всём этом забыть и сейчас ей ни к чему лишние переживания.
Вовка всё крутил в голове ее слова. Каким же глупым он был. Она, оказывается вообще не собиралась с кем-либо встречаться. Как то странно это звучит. У него изначально не было шансов. Хотя, очевидно, он ей просто не понравился и она, чтобы не обидеть его, сказала, что хочет быть свободной.
4 глава
В воскресенье бабушка сообщила, что завтра поедет окучивать колхозную картошку.
- А я могу поехать? – тут же предложила Настя.
- Там тяжело, целый день на жаре в наклонку.
- Ну и что, всё лучше, чем дома сидеть.
- Тогда поедем.
- Я тоже с вами, - заявила Люба.
- Вот председатель обрадуется, — заулыбалась Рита. – Ему всегда работников мало.
Встать пришлось в 5 утра. Бабушка к этому времени уже сварила на завтрак сладкую кашу и яйца. Хотя есть ещё совсем не хотелось, но Настя запихнула в себя два яйца с хлебом и сладкий чай с молоком. Лучше бы она выпила кофе, но Рита почему-то его не признавала и поэтому его отродясь не водилось дома.
Одеть пришлось бабушкино платье, так как Настя не взяла для работы никакой одежды, а собственные платья были слишком «городскими» для работы в поле.
На улице уже было полно народу. Многие с тяпками через плечо шли к остановке. Настя издалека заприметила Катю.
- И ты с нами? - обрадовалась та при встрече. - Я так рада. Будем вместе работать, чтоб веселее было, - и подхватила Настю под руку.
Настя прижала её руку в знак радости.
Вскоре подъехал автобус. За рулём сидел Вовка. Он сразу заметил среди односельчан Настю. Это был первый раз, когда он ее видел после того разговора. Все входящие в автобус здоровались с водителем. Когда зашла Настя, Вовка уставился перед собой и на её слова приветствия лишь чуть кивнул головой.
Дорога заняла пол часа. По приезду все высыпали из автобуса. Тут же была организована импровизированная кухня с длинными столом и лавками с двух сторон.
Народ по тропинке направился к полю. Настя с Катей взяли соседние ряды картошки слева от тропинки. Ряды оказались довольно длинными. Сначала тяпкой подгребаешь землю с одной стороны, продвигаясь вдоль ряда, а когда ряд заканчивался, то встаешь с другой стороны и двигаешься в начало.
Настя старалась во всю успеть за Катей, но та, привычная к физическому труду, всё равно всё больше отдалялась от неё. Вскоре ладошки начали потеть и от постоянного трения появились волдыри. Настя старалась не замечать боль от лопнувших мозолей, но когда наступило время обеда, облегчённо выдохнула. Руки могли хотя бы немного отдохнуть.
Придя к столу, девчата уселись в самом его начале, возле кухни. Через пару минут напротив сел председатель, оглядел работников, остановил свой взгляд на новенькой, хотел уже было что-то сказать, как мимо прошёл Вовка.
- Володь, — позвал он его, - садись со мной.
Вовке пришлось сесть рядом, прямо напротив Насти. Он не знал куда глаза деть.
- Ну что, опять двигатель барахлит? - обратился к нему Иван Сергеевич.
- Вы же знаете, ему уже давно на помойку пора.
- Ну, так уж и на помойку.
- Я же говорю, что новый покупать надо. Этот долго не продержится. Пол дня сегодня на него убил.
- Ты понимаешь какое дело, нам новый автобус обещали выделить, надо подождать немного.
- Я это уже год слышу. На ремонт больше денег уходит.
- Ладно, я подумаю, - успокаивающим тоном произнёс Иван Сергеевич.
Он вновь посмотрел на Настю.
- Это не Александровой ли Маргариты внучка?
- Так и есть, — немного смутившись, произнесла она.
- К нам? Надолго?
- Пока не знаю.
- У нас хорошо. Нам люди нужны, - добродушно произнес он.
Вовка украдкой взглянул на Настю. Как бы не старался он не замечать её, но все его мысли были только о ней. Она потянулась за хлебом, стоявшем на середине стола. Вдруг, председатель схватил её руку.
- А какие мозоли натерла!
Тут же все рядом сидящие повернулись в их сторону. Иван Сергеевич покрутил руку. На ладони и большом пальце в двух местах были уже лопнувшие мозоли. Вовка тоже разглядывал их. По их виду было заметно, что они очень болючие.
- Ну-ка, покажи вторую руку, — почти приказывал председатель.
Но Настя ещё глубже спрятала её под стол. Как же ей было неловко.
- Да ладно, не надо, — успокоил он её, - и так знаю, что такая же как эта, - и отпустил руку. - Сразу видно, что городская. Руки не привыкшие к такому труду. Тебе рукавицы нужны. Володя, кажется у тебя в автобусе были.
Тот кивнул.
- У нас тут аптечка есть. После обеда Лариса, наш повар, обработает тебе мозоли.
В это время к нему как раз подошла Лариса и отозвала в сторону.
- Иван Сергеевич, пожалуйста, помогите. Завтра в город врач приезжает. Мне к нему попасть нужно. Он Сеню год назад смотрел и сказал, что когда снова приедет, чтобы снова ему показались. Он всего на два дня приедет. Отпустите меня, пожалуйста, в город.
- Конечно, конечно... - задумался председатель. - Ларис, только у меня людей нет, даже не знаю кем тебя заменить.
- Иван Сергеевич, а эта, городская? - кивая в сторону стола, умоляюще смотрела она на председателя. - Вон у неё и руки все в мозолях. Готовить ей всё легче будет. А я ей всё покажу, меню у меня составлено. Ну как?
- Городская... - задумался он. - Нужно поговорить с ней. Если согласиться, то езжай. Хотя..., в любом случае езжай.
Лариса готова была расцеловать председателя. Когда он вернулся к столу, почти все уже разошлись.
Настя, хоть и поела, но осталась ждать медицинской помощи, иначе работать было невмоготу. Вовка положил рядом с ней на стол рукавицы и отправился на поле. Она ему даже спасибо не успела сказать, так быстро он ушёл.
- Тебя как зовут? – спросил подошедший председатель.
- Настя.
- Настюша, - ласково обратился он к ней. - Тут такое дело... Ларисе завтра в город нужно на два дня, а лишних людей у меня нет. Могла бы ты её заменить на кухне?
- Я? - удивилась она. - Но я никогда не готовила на такое количество человек.
- Это не страшно, — принялась успокаивать её Лариса. - Я тебе всё покажу. Меню у меня составлено. Тут нет ничего сложного. Главное, чтобы ты умела готовить. А?
- Даже не знаю, — не могла Настя решиться.
- Понимаешь, у Ларисы сын болен, а завтра приедет врач, который помочь ему может. А кроме тебя больше не к кому обратиться.
Настя еще некоторое время колебалась, но смотря на умоляющие лица Ларисы и Ивана Сергеевича, произнесла:
- Хорошо. Я попробую.
- Ой! Спасибо тебе большое! - воскликнула от радости повариха и принялась всё объяснять.
Прошло не менее часа, как все вернулись на поле. Вовка выбрал полоску картофеля недалеко от Кати. Внутреннее чутьё подсказывало, что Настя работала где-то рядом с подругой. Он всё ждал, когда она вернётся, но её всё не было. Он уже было подумал, что она решила из-за мозолей не возвращаться к работе, как заметил приближающуюся девичью фигуру. Как он и рассчитывал, она принялась окучивать картошку не подоплёку. Катя поинтересовалась, где это она так долго пропадала, но Настя ответила, что потом расскажет. Как и Катю, Вовку тоже разбирало любопытство, но судя по всему, он точно об этом не узнает.
Рабочий день закончился. Уставшие, все загрузились в автобус. Людка, как обычно, встала рядом с местом водителя. Вовка всячески поддерживал с ней разговор, шутил. В глубине души ему хотелось, чтобы Настя видела, что он совсем не расстроен её отказом и к тому же не обделён вниманием девчат.
Хотя Настя и слышала их смех, но это совсем не задевало её. Все её мысли были забиты завтрашним днём.
- Даже не представляю, как я завтра со всем этим справлюсь. А что, если получиться не вкусно или, что ещё хуже, не успею сготовить? - делилась она своими переживаниями с Катей.
- Ты себя раньше времени не накручивай. Всё у тебя получится. Я в тебя верю. Так всегда бывает, когда новое дело поручают, а потом оказывается, что не всё так страшно было, как казалось.
Дома Настя сообщила бабушке с мамой о просьбе председателя. Те тоже заверили её, что всё получится.
Утром автобус забрал людей с остановки и отвез на поле. Вовка не заметил, что среди пассажиров нет Ларисы. Он в последнее время вообще мало что замечал.
Как только автобус опустел, Вовка загрузил 3 пустые фляги, чтобы на речке набрать воды. Так же накануне вечером Лариса дала ему список продуктов, которые было необходимо купить утром. Поэтому, он сначала наполнил фляги водой, купил все по списку и вернулся обратно. Подъехав как можно ближе к кухне, он вышел из автобуса. Через открытую дверь спустил полные фляги воды, а затем взял по две авоськи в каждую руку и направился к стоявшей к нему спиной поварихе.
Настя укуталась в фартук, который почему-то был необъятных размеров. Видимо, он специально был такой большой, чтобы мог подойти женщине с любой комплекцией. Лариса, как и Настя, была худенькой женщиной. На голову она повязала белую косынку. Время поджимало, а Настя только и успела, что суп сварить. В это время подъехал автобус. За спиной она услышала Вовкин голос:
- Ларис, куда продукты поставить?
Настя обернулась. Вовка аж опешил и встал как вкопанный.
- А где Лариса? - наконец пришёл он в себя.
- В город уехала.
- А ты за неё? - она кивнула. - Так куда это поставить? - показал он на авоськи.
Настя указала на рабочий стол рядом с собой. Вовка за две ходки принёс все продукты и прикатил фляги к столу. Он уже было собрался пойти на поле, но что-то остановило его. Он оглядел девушку. Вдруг, услышал собственный голос:
- Может тебе нужна помощь?
Настя повернулась к нему и, неожиданно для него, отчаянно закивала головой.
- Помоги, пожалуйста.
Она не стала бы соглашаться на его просьбу в свете последних событий, но в данном случае, у неё не было выхода, иначе она просто не успеет приготовить обед.
Обрадованный её положительным ответом, Вовка закатал рукава.
- Я готов, что нужно делать?
Настя тут же принялась раздавать указания.
- Налей в умывальники воды из этой фляги.
Он с энтузиазмом принялся выполнять её поручения. Потом он резал хлеб и расставлял его на стол, так же столовые приборы. Помог полное ведро воды поставить на плиту, открыл банки с солёными огурцами и помидорами. Тем временем уже сварилась картошка и мясные ёжики в подливе. Помогая в приготовлении обеда, Вовка не мог не нарадоваться, что сообразил предложить свою помощь. Как же было приятно работать с ней так близко.
- Сколько времени? - тревожно спросила Настя.
- Без четверти двенадцать, - ответил он, взглянув на наручные часы.
- Нужно расставлять тарелки.
- Ты наливай суп, а я буду расставлять, — взял Вовка инициативу в свои руки.
Настя опустила в кастрюлю с борщом поварёшку и принялась разливать его по тарелкам. Потом так же разложила пюре с ёжиками. Когда осталось поставить на стол последние порции, показался народ с поля.
- Успели! - счастливым взглядом посмотрела она на своего помощника.
Вовка улыбнулся в ответ. Как же всё в их руках спорилось. Они работали как одна команда.
Настя отметила про себя, что парень был ловок и сообразителен, понимал её с полу слова и при этом всё делал как надо, даже хлеб нарезал как в ресторане. Как же ей повезло, что он предложил свою помощь. Вовка был не менее доволен. Пускай она отказала ему, но теперь они могли снова общаться.
От внимания вернувшихся с поля работников не ускользнуло, что Вовка помогал на кухне. Кто-то даже пошутил, что так потом появляются новые семейные ячейки в обществе. Настя предпочла не замечать этих подколов. К тому же она нервничала из-за того, как получились блюда. Распробовав, многие хвалили повариху, председатель старался пуще остальных.
- А сама-то что не ешь? - беспокоился Иван Сергеевич.
Настя пожала плечами.
- Да как-то не хочется.
- Ну это ты от волнения. Потом успокоишься, почувствуешь голод.
Наконец народ стал расходиться. Настя радовалась, что сварила достаточно еды. Хватило даже тем кто просил добавки.
Как и предсказал председатель, как только все разошлись, голод дал о себе знать громким урчанием. Поев супа и пюре с подливой, все ёжики она раздала, Настя принялась мыть гору посуды. «Всё-таки без Вовы я бы не успела» - пронеслось в голове.
Закончив с посудой и составив список продуктов, которые было необходимо купить, оказалось ещё пол часа свободного времени. Она нашла хорошую корягу на поле за кухней. Усевшись на неё, Настя подставила лицо солнцу. Как же было хорошо! Может стоит всё-таки остаться здесь жить?
Послышались голоса работников, возвращавшихся после тяжёлого дня.
На утро Настя уже не испытывала такого сильного волнения, как днём ранее. Она была уверенна, что справится, особенно если Вовка ей поможет. Она даже желала этого. В автобусе молодой человек с улыбкой поприветствовал её. Настя отдала ему список продуктов. Он свернул его и положил в карман рубашки.
Приехав на поле, Вовка, по обычаю загрузил фляги и уехал. Теперь он спешил как можно скорее выполнить дела и вернуться. Но как бы он не торопился, магазин открывался по расписанию. Подождав его открытия, смог закупиться и сломя голову поехал обратно. Как же грело душу, что она была там, нуждалась в нём, а то, что это так, он не сомневался. Подъехав к кухне, он снова выгрузил фляги с водой.
- Продукты сюда? - указал он на стол.
- Да. Вот сюда. Ты сегодня быстро.
Вовка немного смутился.
- Ну что, налить воды в умывальники? - перевел он разговор и, к своей радости, услышал положительный ответ.
Потом он снова резал хлеб, для макарон открыл пять банок тушёнки, налил в ведро воды и поставил на плиту, расставил банки с ложками и вилками, а в конце снова разносил тарелки с супом и вторым.
Сегодня они всё успели ещё до появления работников. Осталось минут пятнадцать до обеда. Вовка залез на автобус и принялся в нём копаться. Ему не хотелось быть навязчивым.
Вернувшись с поля, Катя подозрительно посмотрела на Вовку, копавшемся в капоте автобуса. Что-то раньше она не замечала в нём такого интереса к кухне.
- Ты что, всё утро тут околачивался? – возмущалась она.
- А тебе какое дело?
Вокруг захихикали.
- Нам работники на поле нужны, а ты тут прохлаждаешься, - давила она на совесть.
- Кать, ладно тебе, — вступилась Настя. - Он мне помогал.
- Точно помогал? - прищурилась она. - Второй день уже на кухне мешается, как-то это странно.
Подойдя к подруге, шепнула ей на ухо:
- Он к тебе не приставал?
Настя заулыбалась и отрицательно покачала головой.
- Ты что, если бы не он, я бы не успела сготовить, ели бы один суп.
- Ну хорошо. Если что, ты мне сразу скажи, - и пошла занимать место за столом.
Обед прошёл благополучно. Когда все разошлись, Настя поела и перемыла посуду. Душу грело удовлетворение от проделанной работы. Она справилась с оказанным ей доверием. И вновь про себя она отметила Вовину помощь.
Это был последний день на поле. Завтра был выходной. По дороге домой Катя предложила днем сходить на речку покупаться. Она знала какое-то уединённое место, только до него надо было долго идти. Настя без раздумий согласилась. Она так любила купаться. Они договорились о времени, когда Настя зайдет за подругой.
Когда автобус остановился и все стали выходить, Настя, проходя мимо Вовки, произнесла:
- Спасибо тебе за помощь.
- Рад был помочь!
Он взглядом проводил её. Тоска легла на сердце. За эти два дня он так привык работать рядом с ней, что расставаться совершенно не хотелось. Вряд ли ему представится ещё такой счастливый случай.
5 глава
На следующий день девчата отправились к речке. Тропинка пролегала мимо густого леса. Катя шла первой, так как знала где свернуть и не сбиться с пути. Минут через сорок они добрались до места. Отодвинув ветки кустарника, Катя ступила на песок, за ней последовала Настя. Каково же было их удивление, когда на берегу реки с удочкой в руках они обнаружили Вовку. Он обернулся на шорох позади себя.
- А ты что тут делаешь?! - накинулась на него Катька.
- Рыбу ловлю.
- Тебе что, других мест мало?! - не унималась она. - Мы думали тут никого нет.
- Так и я так думал. Специально подальше ушёл, чтобы никто мне не мешал.
Тут из леса выбежал мальчуган лет десяти.
- И Димка с тобой.
Мальчишка подбежал к старшему брату.
- Вот, пойдёт? — и протянул ему палку, раздвоенную на конце.
Тот взял её, покрутил в руках и одобрительно кивнул.
- Ну ладно, будем устраиваться, - вздохнула Катя.
А сама направилась к рыбакам. Деловито заглянула в ведро. Настя последовала за ней. С Вовкой обменялись приветствиями.
- Хорош улов, — констатировала Катя, глядя в почти полное ведро рыбы.
- Да-а, сегодня как никогда ловилась. А вы что, купаться пришли?
- Нет, рыбу ловить, — съязвила она.
Подруги расстелили покрывало на песке. Место и впрямь было хорошее. Мелкий песок покрывал берег реки, а вокруг стоял стеной лес и закрывал от любопытных глаз. Девчата сняли сарафаны и оказались в купальниках. У Кати был закрытый купальник, как и у большинства деревенских девчат. У Насти же он был раздельный, чёрного цвета.
- Это ты в городе у себя покупала? - не удержалась Катя. – Я такой только в кино видела.
- Один раз привезли в магазин и мне повезло купить его.
Вовка краем глаза наблюдал за ними. Хотя он старался не поворачивать головы, но взгляд постоянно был направлен в их сторону.
- Ну что, пошли купаться? - и Катя направилась к воде.
Настя догнала подругу и обе осторожно вошли по лодыжки в воду. Вода оказалась прохладной, но постояв в ней немного, ноги привыкли к такой температуре. Постепенно они зашли по бедро, пояс и наконец поплыли. Вовка внимательно следил за ними. В это время Димка, занятый втыканием палки в воду, чтобы положить на неё свою удочку, освободился. Он с разбега вбежал в реку и поплыл к девчатам. Догнав их, тут же принялся хватать за ноги, отчего те взвизгивали и отгоняли его от себя, но он ещё больше приставал к ним. Катя с Настей поймали его и принялись топить, но тот всячески вывертывался.
- Вовка, спаси меня! - закричал он.
Вовка не стал долго раздумывать и тоже бросился в воду. Он стал забрызгивать Катю, а она его. Потом к ним подключились Настя с Димкой. Потом Вовка сделал заплыв до другого берега, а Димка предложил Насте плыть на скорость, кто кого обгонит. Они отплыли от берега. Катя стояла по бедро в воде и была финишной чертой. Развернувшись, Настя скомандовала и они поплыли на перегонки. Димка старался грести изо всех сил, но с трудом мог догнать. Ближе к берегу, Настя сбавила темп, чтобы он её перегнал. Как же он радовался, что первым доплыл до Кати.
Наконец все накупались. Девчата улеглись на покрывало. Димка без спросу улёгся с Настиной стороны. Вовка же сел на бревно, валявшееся на берегу.
- А ты тут чего разлёгся?— напала Катька на Димку.
Мальчишка в ответ показал ей язык и прижался к Насте.
Вовка проверил удочку, оказалось, что на крючок попалась очередная рыба.
Настя с Катей загорали, время от времени поворачиваясь. Мальчишки снова занялись рыбалкой. Вовка нет-нет, да посматривал на Настю. Это не ускользнуло от её внимания.
- Может перекусим? — предложила Катя.
- Давай, - и они достали из сумок съестные припасы.
У Кати были бутерброды с сыром, а у Насти с колбасой и сушки.
- Дим, будешь бутерброд? — предложила она.
Он кивнул головой и подошёл к девчатам. Она дала ему два.
- Это тебе и брату.
Потом она дала им сушки и все дружно похрустели ими.
- Ну что, пойдём домой? — предложила Настя подруге.
Катя согласилась.
- Вов, может мы тоже пойдём? — запросился Димка.
Вовка и сам был рад пойти вместе с ними.
- Кать, возьмёшь рыбу? - предложил он.
Катя тут же замотала головой, ещё раз взглянув в полное ведро рыбы.
- Не-ет! Я в прошлый раз чистить замучилась, да и не люблю я её. Вон, Насте дай.
- Возьмёшь? - обратился он к ней.
- Возьму.
- Как хорошо, а то мать тоже ворчит, что надоела ей моя рыба.
Настя с Катей подождали, когда мальчишки свернут удочки. Первым шёл Димка, за ним Катя, Настя и завершал процессию Вовка. Как же удачно он решил сегодня порыбачить. Когда компания вышла на широкую дорогу, то все вместе пошли в сторону домов. Общались в основном Катя с Вовкой о каких-то своих деревенских делах. Так они дошли до Катиного дома, возле которого она распрощалась с ними.
- Вов, я побегу домой? — запросился Димка, ему было в тягость медленно тащиться по дороге.
- Иди, — согласился Вовка, он уже сам было хотел отправить его домой.
Осталась Настя с ним вдвоём. Ей совсем не нравилось, что уже третий день подряд они проводят вместе. Когда она увидела его на берегу реки, ей тут же захотелось оттуда уйти. Если бы она была одна, то так бы и сделала. Теперь же они ещё и шли вдвоем по улице. Как бы не пошли слухи, в деревне с этим быстро, а ей так этого не хотелось.
Пройдя несколько домов, они дошли до Настиного дома. Она отворила дверь в воротах и зашла во двор, Вовка последовал за ней.
Около крыльца он остановился.
- Принеси таз или большую тарелку, я тебя здесь подожду.
Настя по лестнице вбажала в дом. Найдя тазик на кухне, вернулась обратно и держа его двумя руками, выставила перед собой. Вовка вытряхнул из ведра весь улов.
- Спасибо за рыбу и... – Настя, опустив взгляд на тазик в руках, сделала неуверенную паузу, — … прости меня ещё раз.
Она хотела показать, что по-прежнему не имеет к нему никаких чувств. Вовка смотрел ей прямо в глаза.
- И ты прости.
- За что?
- За это, - и наклонившись к ней, поцеловал в губы.
Настя не успела опомниться, как Вовка быстро развернулся и скрылся за воротами. В первую секунду она хотела возмутиться, но видя, как он быстро ретировался, улыбнулась. Она никак не ожидала от него такого поступка. К своему удивлению это лишь позабавило её.
С улыбкой на лице Настя вошла в дом.
Катя оказалась права, чистить речную рыбу было сплошной каторгой. Мелкие кости кололи пальцы, а чешуя разлеталась во все стороны. Не успела она дочистить рыбу, как в дом ворвалась подруга.
- Настя, представляешь, сегодня в клубе танцы будут!
- А ты что, не знала? Я и то поняла, что как только выходной, так по вечерам танцы.
- Да я не про то, - как-то Катя замялась. - Просто я узнала, что сегодня к нам приедут парни из Нижнего У.
- Аа-а, - многозначительно произнесла Настя.
- Что «Аа-а»? Я тебе всё стеснялась рассказать. Мне там один парень нравится, не то, чтобы очень, но всё же. Мне бы хотелось, чтобы он обратил на меня внимание. Он не часто к нам приезжает, но сегодня точно будет.
- Разведка донесла? - подсмеивалась Настя над подругой.
- Да какая там разведка. Просто Галька утром в Нижнем была и встретила его компанию. Они и сказали, что приедут, - Катя вновь сделала паузу. - Насть, я тебя попросить хотела.
Настя оторвалась от рыбы и взглянула на Катю. У той был такой жалостливый вид.
- Говори.
- Я хотела попросить у тебя что-нибудь из одежды. Твои платья не такие как наши. Если тебе не жалко, конечно.
Настя разулыбалась.
- Жалко? Ты что?! Пойдём посмотрим, что у меня есть, - и Настя тут же сполоснув руки, направилась к своему шкафу.
Она достала несколько платьев, блузки и юбки. У Кати аж голова пошла кругом от такого выбора. Ей очень приглянулось зелёное платье. К нему был прикреплён белый лаковый пояс.
- Можно его померить? - робея, спросила она, взяв его в руки.
- Конечно, тебе оно будет в самый раз. Давай, одевай.
Катя аж затаила дыхание, одевая платье. Никогда в жизни она не носила ничего подобного. Платье отлично село на её фигуру. Взглянув на себя в зеркале, аж ахнула.
- Тебе очень идёт, — заметила подруга.
- А ты сама не хотела его надеть? – забеспокоилась она.
- Нет. Если честно, я его почти и не носила. Кстати, у меня есть к нему две заколки. Вот, посмотри,— и она достала из шкатулки две небольшие заколки с камешками рубинового цвета. - Ими можно вот так заколоть волосы, — и Настя с обеих сторон подобрала Катины волосы и заколола их. - Ну как?
- Я сейчас расплачусь от счастья! - воскликнула Катя и обняла подругу. - Тогда я возьму его к себе? Я за тобой в семь зайду. Хорошо?
- Хорошо.
Переодевшись, Катя счастливая побежала домой. Ей не терпелось уже пойти в клуб.
Ближе к вечеру вернулись мама с бабушкой. Они очень обрадовались жаренной рыбе. Бабушка сообщила, что с понедельника в колхозе начинается сенокос. А после, на выходных, она пойдет косить свою делянку. Настя тут же вызвалась поехать вместе со всеми. Бабушка предупредила, что это тяжелая работа, к тому же работать надо будет быстро, пока нет дождей. Но Настя решительно настроилась ехать.
К семи, как и обещала, пришла Катя. Она подкрасила глаза и губы. Всё это ей очень шло. Настя же одела темно красное платье с расклешенной юбкой.
- Думаю, сегодня мы произведём фурор! — констатировала Катя, подхватывая подругу под руку. - Я аж волнуюсь.
- Главное, чтобы кто надо заметил, — подчеркнула Настя. - Кстати, а как его зовут-то?
- Саша, - смущаясь ответила та.
По дороге в клуб, Катя только и говорила о своём Саше. У клуба уже было полно молодежи. Катя крепко сжала руку подруги, она жутко волновалась.
При появлении девушек все тут же обратили на них внимание. Буквально, все взгляды были направлены на них.
- Катька, ты что ли? - тут же воскликнул кто-то из местных парней.
- Не Катька, а Катерина, — гордо шествуя, поправила она нахала.
Многие девчата оценивающе рассматривали их.
Вовка тоже наблюдал за ними. Катя и впрямь похорошела. Они с Настей притянули все взгляды. На их фоне он чувствовал себя какой-то деревенщиной.
Девчата зашли во внутрь. Многие потянулись за ними. Вначале все стояли кучками, общаясь. Настя с Катей стояли с местными девчатами. Парни с Нижнего У. в основном держались вместе. Лишь некоторые общались с местными. Наконец заиграла музыка.
Настя украдкой спросила Катю, который Саша. Та описала его внешний вид и то, где он стоит. Это оказался симпатичный молодой человек лет 25. Катя уже успела заметить, что он несколько раз посматривал в их сторону.
К ним подошли парни из Нижнего и предложили потанцевать. Подруги согласились. Так за вечер Настя перетанцевала почти со всеми парнями, приехавшими в гости. Некоторые из них явно намекали на свою симпатию, а кто-то был просто приятным партнёром. Лишь один из них ей не понравился. Его звали Кирилл. Танцуя, он старался прижать её к себе как можно сильнее, да и вёл себя развязано, плоско шутил и противно хихикал. Настя еле выдержала с ним один танец. Он пытался пригласить её ещё несколько раз, но она упорно отказывала ему. Он словно прилип к ней. Как только она заканчивала танцевать, он тут же оказывался рядом, всё время пытаясь обратить на себя внимание. Настя старалась уже спрятаться от него, но ничего не помогало.
От Вовкиного взгляда это тоже не ускользнуло. Он неотрывно следил за ними. Он видел, как Насте было неприятно общество Кирилла. Она старалась избегать его, а тот становился всё более навязчивым.
Настя, уличив момент, когда Кирилл упустил её из виду, выскочила на улицу. Ей порядком надоела эта игра в кошки мышки. Она бы с удовольствием пошла домой, но Катя, к своей радости, уже не один танец танцевала с Сашей, а идти одной было страшновато. Было несколько парней, которые предлагали проводить её, но сейчас ей меньше всего хотелось быть в мужском обществе. Стоя на крыльце, она решала, как поступить — остаться ждать Катю или одной пойти домой.
- Скучаешь? - услышала за спиной голос Кирилла.
- Нет, - отрезала она и развернулась, чтобы вернуться в клуб.
Но он преградил ей дорогу. Она почти уткнулась в него.
- Подожди, куда торопишься. Давай поговорим, - наглая улыбка не сходила с его лица.
- Мне нужно идти, - старалась она обогнуть его, но он руками преграждал путь.
- Пусти! — Настя уже толкала его.
Но он как будто только раззадоривался. Он схватил её за руки и с силой прижал к перилам.
- Не так быстро. Не надо разыгрывать из себя недотрогу. Только один поцелуй, — и нагло полез целоваться.
Так как он держал её руки, Настя наклонила голову как можно ниже, чтобы ему было неудобно дотянуться до неё, но он извернулся и всё-таки дотянулся до её губ. Она сжала их как можно крепче, при этом стараясь отпихивать его. Но чем больше она вырывалась, тем сильнее была его хватка. Она чувствовала, что уступает ему в силе. Ещё немного и он добьётся своего. Она вновь сделала попытку вырваться, со словами "пусти", но он перехватил её, сдавив в своих руках и прижав к телу. Он вновь дотянулся до её губ и уже почти поглотил их.
Неожиданно, кто-то схватил его за плечи и рывком опрокинул на спину. К своему счастью Настя увидела, как Вовка расправляется с её обидчиком.
Несмотря на то, что Кирилл оказался застигнут врасплох, он быстро вскочил на ноги и занёс руку для ответного удара. Вовка ловко увернулся и двинул ему кулаком в лицо. Тот отшатнулся, но сохранил равновесие. Он злобно смотрел на соперника, оценивая свои шансы. Из носа потекла кровь.
- Ну, ладно. Ещё увидимся, — произнёс он, вытирая кровь.
- Давай, давай, вали отсюда, — подгонял его Вовка.
Тот вошёл в клуб. Вовка обернулся. Настя осматривала свои руки, на которых появились синяки.
- Вот скотина! - не удержалась она, потирая их. - Спасибо, что помог мне. Я бы с ним не справилась.
- Да, ладно, - скромничал Вовка. - Если хочешь, могу до дома проводить.
Настя молчала. Видя её нерешительность, добавил:
- Не бойся, приставать не буду.
Настя вздёрнула подбородок.
- А я и не боюсь. Только Катю надо предупредить, что я ухожу.
- Хорошо. Я сейчас.
Не прошло и двух минут, как он вернулся.
Домой шли молча. Вовка заметил, что Настя была подавлена.
- Ты как, нормально?
- Да. Только настроение пропало.
- Да не обращай внимания, - подбадривал он как мог.
- Ты, пожалуйста, никому не говори про это. Хорошо?
- Конечно. Могла бы и не говорить.
- Просто и так неприятно, а если ещё и обсуждать будут.
- Да, у нас любят посудачить, но не переживай, я - могила.
Молодые люди дошли до дома. Настя посмотрела на Вовку.
- Ну ладно, я пойду, — и в знак благодарности протянула ему руку.
Он тут же пожал её.
Возвращаясь домой, Вовка обдумывал события вчера. Вспомнил, как она танцевала с парнями.
Как же он ревновал. Самому её пригласить он не решался. Видел, как к ней приклеился этот Кирилл. Он только на минутку отвлёкся, как они пропали из виду. Он сразу почуял не ладное. Быстро пробежав по залу, выскочил на улицу. Этот тип лез целоваться к ней. Его тут же охватила ярость. Он не раздумывая оттащил его и дал в морду.
Как же ему хотелось всегда быть с ней рядом, защищать её, помогать. Да в сущности всё это и происходило, только вот она по-прежнему была равнодушна к нему. Она ведь не зря тогда вновь перед ним извинилась за свой отказ. Он сразу понял, что она хотела этим сказать. Только вот дёрнуло его поцеловать её, а потом как трусу, сбежать.
Вернувшись домой, Настя дала волю слезам. Чувство обиды накатило на неё. Чем она заслужила такое к себе отношение? Хотя в глубине души понимала, что не виновата, но досада от случившегося бередила душу. Наверно всегда будут такие хамы как этот Кирилл. Они думают, что им всё позволено, а девушек и за людей не считают. Как же хорошо, что рядом оказался Вова. В который раз он уже выручает её. А ведь утром он тоже поцеловал её, но это не было оскорбительно. Наоборот, это было забавно. В чём же разница? Просто Вова какой-то простой, безобидный что ли, а Кирилл же вёл себя как скотина, ему было всё равно на её чувства, лишь бы получить своё.
6 глава
На следующий день прибегала Катя.
- Представляешь, он пять раз приглашал меня танцевать, - восторженно произнесла она, выставив вперёд ладошку и показывая пять пальцев. – Сказал, что постарается на следующих выходных снова приехать, хотя работы сейчас полно, его ведь главным техником назначили, машин-то много, а толковых водителей мало, всё время на ремонте кто-нибудь да стоит. Настя, может я ему всё таки нравлюсь, не зря же он столько раз танцевал со мной?
- Ну раз целых ПЯТЬ раз, то наверно это что-нибудь да значит, - Настя не смогла скрыть улыбку.
- Я наверно глупая, уже напридумывала себе черт знает что, а он даже и не думает обо мне.
- Поживем - увидим. Но то, что он выделял тебя среди девчат, я заметила.
- Правда?! Честно говоря и мне так показалось, — и Катя рассмеялась. - А ты с Вовкой что ли домой ушла? - неожиданно переключилась она.
Настя смутилась.
- Да.
- А ведь ты ему нравишься.
- С чего ты это взяла? Он тебе сказал?
- Мне и говорить не надо. Я сразу это поняла. Он ведь с тебя глаз не сводит, да и на кухне помогал, так тут к гадалке не ходи и так понятно.
- А только ты это видишь или другие тоже?
- Я за всех не скажу, но некоторые девчата это заметили. Особенно Людка. Она ведь в него давно влюблена. Это же деревня, здесь все на виду. А тебе он нравится?
Настя расстроилась, что по деревне уже пошли разговоры о них.
- Не знаю, - честно ответила она. - Кать, я только тебе могу сказать, только ты никому не говори.
- Я умею хранить секреты, - заверила она.
- Вова предлагал мне встречаться.
- Да?! - воскликнула Катька. - Какой шустрый! А ты?
- А я отказала.
- Он тебе совсем-совсем не нравится?
- Да не в этом дело. Понимаешь, я себе слово дала ни с кем не встречаться.
- Это почему?
- У меня ведь жених был.
От этой новости у Катьки глаза на лоб полезли.
- Как это был? Умер что ли?
От Катиного предположения Насте смешно стало.
- Да нет, живой. Он изменил мне с моей же подругой. Я их сама видела, вот и сбежала от него подальше.
- Ничего себе! Тебе наверно очень тяжело?
- Поначалу даже жить не хотелось. Но сейчас уже кажется, что всё это как будто не со мной было. Вот я и решила пока ни с кем не встречаться, так спокойнее, а тут Вова.
Катя задумалась.
- Я теперь понимаю, почему ты ему отказала. Но знаешь, Вовка ведь хороший. Если ты боишься, что он тоже может тебя обмануть, то зря. Я его с детства знаю. Он надёжный и порядочный. Только вот бывает раздражает меня всякими глупыми вопросами.
- Это я заметила, — засмеялась Настя. - Он, кстати, меня вчера от Кирилла спас.
В глазах Кати тут же вспыхнуло любопытство:
- Ну, рассказывай.
И Настя поведала эту историю.
- Ты приглядись к нему, — посоветовала она на прощанье, собираясь домой.
- К вам можно? – стоял на пороге председатель.
Рита тут же вышла из зала.
- Здравствуй, Иван Сергеевич. Давно ты ко мне не заглядывал.
Председатель развел руками, мол всё времени нет.
- Ты проходи, - пригласила его Рита в зал.
Он оглядел комнату.
- Ты одна что ли? А гости где?
- В огороде.
- Я тут к внучке твоей пришёл, к Насте.
- Подожди тогда, я сейчас позову её.
Иван Сергеевич уселся на стул, положив мощные руки на колени.
Вскоре вернулась Рита, а за ней и внучка.
- Вы пока поговорите, - сказала хозяйка, - а я пойду чай поставлю.
Настя села на диван, напротив председателя.
- Как, надумала у нас остаться? – завёл разговор Иван Сергеевич.
Настя пожала плечами.
- Если честно, то пока сама не знаю.
- Я ведь не просто так интересуюсь, — вид председателя стал серьёзным. - Понимаешь, у нас с осени нет бухгалтера в правлении. Екатерине Андреевне совсем уже тяжело справляться с работой. Хотел тебе предложить это место.
- Спасибо, Иван Сергеевич, что предложили мне работу. Только боюсь, что пока я не смогу дать вам окончательный ответ.
- Я понимаю, понимаю и не тороплю. Время ещё есть. Но мне бы хотелось, чтобы у нас в деревне были молодые специалисты. Ты подумай, пожалуйста.
Настя заверила его, что обязательно подумает и как только определится, даст ответ.
Предложение председателя на самом деле ей очень понравилась, да и бабушка с мамой, когда о нём узнали, одобрили. Останавливало лишь сомнение, сможет ли она жить в деревне. Одно дело на каникулы приехать отдохнуть и совсем другое здесь жить и работать.
В воскресенье Вовка собрался к тёте Рите. Ему просто необходимо было заточить инструменты и подремонтировать мотоцикл. Тем более, что с завтрашнего дня начиналась горячая пора.
Войдя в дом, тут же увидел тётю Риту с дочкой. Они что-то готовили на кухне. Насти не было видно.
- Тётя Рита, здравствуйте!
Бабушка выглянула из-за печки.
- Аа-а, Володя!
- Я подремонтирую мотоцикл?
- Конечно, делай что нужно.
Из сарая Вовка вытащил во двор стол, достал инструмент и принялся разбирать мотоцикл. Пока занимался ремонтом, думал, где же могла быть Настя. Судя по всему дома её не было, с Катькой тоже, так как по дороге сюда встретил ту. А что если он так и не увидит её? Ведь не столько необходимость привести мотоцикл в порядок двигала им, а возможность ещё раз встретиться с Настей.
Настя встала на затёкшие ноги у грядки с клубникой. Наконец-то она закончила её собирать. Первую партию мама с бабушкой уже варили. Взяв в одну руку полное ведро ягоды, а второй, прижав к бедру таз, отправилась в дом. Выйдя во двор тут же наткнулась на Вовку. Он, склонившись над столом, смазывал какую-то деталь.
- Здравствуй, - произнесла Настя.
Он тут же поднял голову.
- Привет!
Закончив с правилами приличия, Настя вошла в дом. Вовка тем временем проводил её взглядом, пока она не скрылась за дверью. Он так хотел увидеть её, что когда это произошло, ничего кроме досады не испытал, слишком мимолетной была эта встреча.
Настя поставила таз на стол, а ведро на пол.
- Всё, последнюю собрала.
- Вот и хорошо. Ты у меня такая помощница! - радовалась бабушка. – Там Володя пришёл, ты отнеси ему наши ножи, что б заточил, а то совсем затупились. И ещё вот, - она достала тарелку и пересыпала в неё часть ягод. – Клубнику захвати, он её очень любит, говорит, что у меня она самая сладкая.
Настя пристально посмотрела на бабушку. Выглядело всё правдоподобно, но почему-то её не оставляло чувство, что та нарочно всё это придумала. Послушно взяв тарелку и ножи, отправилась во двор.
Вовка по-прежнему стоял, склонившись над какой-то деталью от мотоцикла. Настя поставила на свободное место на столе тарелку с ягодой, а рядом положила ножи.
- Вот, бабушка попросила наточить.
Вовка оторвался от работы и взглянул на неё.
- И это, угощайся, - указала она рукой на ягоды.
Настя ещё раз посмотрела на стол и собралась уже уходить, как услышала:
- Можешь подождать, если конечно не торопишься, я быстро наточу ножи.
Настя раздумывала пару секунд.
- Ладно, - и обойдя стол, села на скамью возле сарая.
Вовка пододвинул к ней тарелку с клубникой и взяв одну ягоду, положил себе в рот. Настя сделала тоже самое. Он достал точильный брусок и принялся за дело.
- Тебе место Екатерины Ивановны предложили? - между делом спросил он.
- А ты откуда знаешь? Хотя, что я удивляюсь. Судя по всему здесь ни что ни от кого не скроешь, - усмехнулась она.
- Просто председатель при мне разговаривал с Екатериной Ивановной о тебе и сказал, что пойдёт, узнает, не согласишься ли ты её заменить.
- Понятно.
- И что, ты согласилась?
Он знал, если она согласилась, значит решила остаться у них, а этого он хотел больше всего.
- Сказала, что подумаю.
- А что, соглашайся, работа-то хорошая.
- Да не в этом дело. Не хочу за ранее обнадёживать.
- Ясно, - с ноткой грусти произнёс он.
Настя украдкой наблюдала за ним. Рукава его рубашки были закатаны по локоть. Она отметила про себя, что в этот момент он был какой-то мужественный, даже красивый. Подумалось, что если бы в её жизни не было Жени, она возможно даже влюбилась бы в него.
- А ведь мы с тобой в детстве ваших цыплят кормили, - сказала Настя.
Вовка аж оторвался от работы и удивлённо посмотрел на неё.
- Мне бабушка рассказала, а потом я и сама вспомнила. У вас их было очень много. Мы в какой-то куче земли откапывали червяков и потом кормили ими цыплят, а они за них дрались.
- Хм, я помню, что у нас их было много, но тебя не помню, — напрягал Вовка память.
- Не удивительно, мы ведь ещё совсем маленькими были. Я и то бы не вспомнила, если б бабушка не рассказала.
Вовка с минуту молчал.
- Кстати, сегодня в клубе новый фильм привезут. Вы с Катькой пойдёте? – как бы между прочим спросил он.
Он специально упомянул Катю. Настя подозрительно посмотрела на него.
- Пойдём.
- Отлично. Говорят хороший фильм, - тут же добавил он. - Ну всё, ножи готовы, - и протянул их.
Настя взяла их из его рук со словами «Большое спасибо» и ушла в дом.
Вовке жутко не хотелось, чтобы она уходила. Они первый раз болтали вот так, запросто. Жалко, что всё хорошее так быстро заканчивается. Хорошо хоть вечером они снова увидятся.
Собираясь в кино, Настя поймала себя на мысли, что собирается более тщательнее, чем обычно. Никак не могла выбрать платье, долго возилась с причёской, несколько раз меняла её. Неужели она делает это из-за Вовы? Ведь она же решила, что ей пока никто не нужен. Да и он был совсем не в её вкусе. Почти рыжий! Все эти разговоры о нём возымели действие. Она даже заставляла себя не думать о нём!
Катя как всегда была в восторге от внешнего вида подруги. У клуба уже собрался народ. Даже мама с бабушкой пошли на премьеру фильма. Как бы Настя не старалась не думать о Вовке, но именно его она тут же отыскала глазами. Он стоял в компании с парнями и девчатами. Рядом с ним стояла Людка. Было заметно, как она старалась привлечь его внимание. Катя с Настей не стали к ним подходить. Вскоре Вовка с Юркой сами подошли .
- Народищу-то сколько! - воскликнула Катя.
- Да-а. Главное, чтобы всем место хватило, — беспокоился Юрка.
- Лично у нас билеты уже куплены, — похвасталась она.
- У нас тоже.
Тут раскрылись двери клуба и народ повалил в зал. Вовка старался держаться позади девчат, но из-за большого потока людей его постепенно оттеснили и, когда он оказался в зале, они уже заняли места. К счастью, рядом с ними ещё оставались свободные. Проявив всю прыть, он смог занять место рядом с Настей. Они сидели плечом к плечу! Он так этому радовался, что не заметил, как слева от него уселась Людка. Она сразу просекла, как Вовка старался сесть рядом с этой городской. Она не могла позволить ей увести его.
- Говорят фильм очень смешной, — обратилась Людка к Вовке.
Но он был так поглощен своим счастьем, что не обратил внимания на её слова. Он ни разу даже не посмотрел в её сторону. Она еле сдерживала свою досаду.
В зале погасили свет. Началась заставка фильма. Вовка смотрел на экран невидящим взором. Он лишь думал о Насте. Они сидели плечом касаясь друг друга. Он чувствовал тепло её тела. Как бы ему хотелось взять её за руку и держать так весь фильм.
- Во-ва, — шёпотом позвала его Люда.
Он повернулся к ней.
- Что?
- Можно с тобой поменяться местами? Я почти ничего не вижу, - невинно глядела она на него.
Вовка сжал губы. Отказать он не мог, но...! Он нехотя встал. Она тут же пересела на его место. В этот момент он всей душой ненавидел Людку.
Когда Вовка занял место рядом с Настей, она даже обрадовалась. Но когда рядом с ней оказалась Люда, у неё даже настроение как-то пропало. Она тут же постаралась отогнать все мысли о нём и сосредоточиться на фильме. Настя заметила как во время просмотра Люда постоянно что-то шептала Вовке на ухо и каждый раз это вызывало в ней укол ревности.
Из троих самой довольной была Людка. Она и сидела с Вовкой и насолила своей сопернице. Пусть не думает, что он у неё в кармане.
После фильма все разбрелись по домам. Из-за предстоящего сенокоса не стали устраивать танцы. Вовка уже знал, завтра Настя вместе со всеми едет на работу и это не могло его не радовать.
7 глава
Встать пришлось в пять утра, так как в шесть машины отходили от остановки. Помимо автобуса колхоз выделил ещё два грузовика, чтобы все работники могли спокойно разместиться.
На остановке, при виде Любы и Насти, председатель крайне обрадовался дополнительным рабочим рукам.
Подъехал транспорт. Вовка как всегда находился за рулём автобуса. Народ по старше занял места в автобусе, а молодёжь в основном ехала в грузовиках. Настя вместе с Катей забрались в кузов одной из машин.
По приезду на место, Иван Сергеевич распределил народ на небольшие группы и каждой группе выделил территорию для сбора скошенной травы в стога.
Настю определили в группу к девчатам, где главной была Людка. Мама с бабушкой, как и Катя, оказались в других бригадах.
Людка распределила работу. Одни девчата собирали граблями траву в копны, а другие вилами подхватывали их и сносили в один большой стог. Потом работники менялись инструментом.
Вначале Насте дали грабли. Работа хоть и была тяжёлой, но она с лёгкостью сгребала траву в копны. По прошествии часа девчата обменялись рабочим инструментом. Вот тут и началось настоящее мучение. Оказалось, что сносить сено в стога требовало сноровки и умения. Настя старалась захватить копну вилами, но та либо сразу рассыпалась, либо по пути к стогу.
Людка бегло показала, как необходимо брать копну, а когда у Насти снова развалилась трава, то обозвала её «неумехой». Некоторые девчата пытались показать новенькой как надо брать сено, но Людка пресекала любые их попытки. Ей нравилось наблюдать, как у соперницы ничего не выходит. Особенно она ждала, когда приедет Вовка и увидит, насколько та безрукая.
Вовка обернулся в магазин и обратно за один час. Воду он ещё накануне привёз. Председатель сказал, что тот может сам выбрать с кем работать. Не долго думая, он присоединился к Людкиной бригаде.
Как только он принялся за работу, та как с цепи сорвалась.
- Ты что, совсем работать не можешь?! - прикрикнула она на Настю. - Видно в городе кроме как одежды менять, ничему больше не научилась.
Вовка укоряюще посмотрел на Людку. Настя же молча пыталась донести сено до стога. Это у неё уже получалось через раз.
- Эдак мы и за неделю не управимся! — воскликнула Людка, видя как у городской вновь рассыпалось по дороге сено. - И зачем сюда приехала, только работе мешаешь?
- Людка, а чё это ты так разоряешься? — не выдержал Вовка. - Показала бы как нужно делать.
- А я показала. Не моя вина, что она безрукая.
- Как раз твоя. Значит так объяснила.
Вовка подошёл к Насте.
- Давай, ты кучки подгребай, а я носить буду.
Она отрицательно покачала головой.
- Нет. Я хочу сама научиться.
- Тогда смотри, - и он показал, как лучше захватывать вилами сено.
Подсказал, что она делает не так и вскоре всё получилось.
Людка ужасно разозлилась. Хотела городскую опозорить, а в итоге сама виноватой осталась.
После прихода Вовки, Насте стало намного легче работать. Его советы помогли ей справиться с сеном. Потом, когда ей снова дали грабли, не сговариваясь, она собирала траву в копны, а Вовка относил их к стогу. Насте почему-то вспомнилось, как они не так давно работали на кухне. И снова они без слов интуитивно понимали друг друга. Работа в их руках спорилась, когда они выполняли её вместе.
Настя всё время незаметно присматривалась к нему. Что-то в нём притягивало её и заставляло волноваться. Как бы не хотела она снова влюбляться, но как раз именно это с ней и происходило.
Все последующие дни сенокоса прошли в тяжёлом труде. К вечеру так болели спина и руки, что сил ни на что не оставалось. После первого дня Насте казалось, что завтра она уже не встанет, но молодой организм быстро восстановился и утром снова была готова к труду и обороне.
Остальные дни она работала в разных бригадах. В последний же день работали все вместе, помогая отстающим. Времени и сил на общение почти не было.
На выходных Катя звала подругу на танцы, но Насте не хотелось никуда идти. Сказывалась усталость от напряженной трудовой недели, да и на буднях предстояло ещё убрать бабушкину делянку. Благо хоть траву не нужно было самим косить.
В понедельник многие отправились на свои наделы. Уже с раннего утра стояла жара. Настя ещё до обеда ощущала во всем теле слабость, но чем выше становилось солнце, тем меньше сил у неё оставалось. Наклонившись, чтобы собрать траву, почувствовала резкий приступ тошноты, земля закружилась.
- Мама!— позвала она, поняв, что сейчас потеряет сознание.
Люба с Ритой увидели, как Настя, приложив руку ко лбу, пошатнулась. Они тут же подскочили к ней и подхватив под руки, довели до ближайшего стога и опустили на землю.
- Доченька, тебе плохо? Что болит? - волновалась Люба.
- Наверно перегрелась, — догадалась бабушка. - Вот, выпей воды.
Настя тут же отхлебнула из бутылки. Хотя голова уже не кружилась, но в теле по-прежнему ощущалась жуткая слабость.
- Давай-ка ты домой езжай, — решила Рита. - Я сейчас попрошу Володю тебя отвезти.
Настя не стала возражать. Бабушка побежала до поля, где работал Вовка с мамой и братом.
- Володя, сынок, выручай! С Настей моей плохо стало, как бы солнечного удара не было. Пожалуйста, отвези её домой.
Не раздумывая, Вовка тут же оседлал мотоцикл и захватив с собой тетю Риту, поехал до их делянки. Настя, бледная как снег, сидела возле стога. Люба с Ритой помогли ей сесть на мотоцикл. Она всем телом навалилась на Вовку и вяло обхватила его за пояс. Вовка не мог не почувствовать изгибы её тела. Он и во сне не мог мечтать, что они будут сидеть вот так рядом, прижавшись.
- Володя, только осторожно езжай, - волновалась бабушка.
- Не переживайте, тетя Рита. Всё будет хорошо, — заверил он.
Настя ехала закрыв глаза, иначе от движущейся панорамы снова подступала тошнота. Пока они ехали по полю, мотоцикл сильно трясло, но выехав на асфальтированную дорогу, мотоцикл пошёл плавно, от этого стало легче.
Наконец они подъехали к дому. Настя спустилась с мотоцикла. Хотя чувствовала она себя уже лучше, но слабость по-прежнему владела всем телом. Она отперла ворота и прошла во двор. Затем ключем открыла дверь в дом. Вовка следовал за ней, оставив мотоцикл за воротами.
Голова снова закружилась. Настя не стала идти до своей комнаты, а улеглась на мамин диван, так как он был самым ближайшим лежачим местом.
Вовка с тревогой смотрел на неё. Она все ещё была бледная.
- Может тебе что нужно? - с заботой спросил он.
- Принеси мне воды.
Он тут же отправился на кухню. Налил из ведра ключевой воды, а заодно смочил в умывальнике полотенце. Зайдя в комнату, взял стул, стоящий у зеркала и поставил возле дивана, а на него стакан с водой. Положил на лоб мокрое полотенце. Настя смотрела куда-то перед собой. Осмелев, присел на край дивана и заглянул в лицо больной. Ему показалось, что её щёки слегка порозовели. Это был хороший знак.
- Как себя чувствуешь?
- Уже лучше, — ответила она, переведя на него взгляд.
Вовка знал, что ему нужно было уходить, но он продолжал сидеть и смотреть на неё. Её лицо было так близко. Следуя неведомому порыву, он наклонился к ней. Настя тоже неотрывно смотрела на него. Она понимала, что он собирается сделать, но не стала останавливать его. Она даже желала этого.
Вовка, словно прочитав её желание, приблизился к её губам и дотронулся до них. Поняв, что она не возражает против его близости, тут же завладел её ртом и погрузился в него, стараясь насладиться всей глубиной чувств. Он чувствовал, как она отвечает на его поцелуй. Он был настоящим, долгим и страстным.
Оторвавшись от её губ, Вовка снова взглянул на Настю. Он ожидал увидеть симпатию в её глазах, что наконец он смог понравиться ей. Но то, что он увидел, охладило его пыл.
Настя смотрела на него холодным взглядом. В её глазах читалось отвращение и презрение.
- Тебе пора уходить, — таким же холодным тоном произнесла она.
Вовка растерялся от столь разительной перемены. Он с уверенностью мог сказать, что она так же как и он хотела этого поцелуя. Её глаза ясно говорили об этом. Но сейчас она вела себя так, будто он лишь надоедливый соседский парень, который ничего кроме высокомерного взгляда не заслуживал.
Вовка резко встал, и стараясь скрыть задетую гордость, произнёс:
- Ладно, я пошёл, - и не взглянув на неё, вышел.
В его душе творилось смятение. Он не мог понять её. Он всё ещё чувствовал вкус этого поцелуя. Если она равнодушна к нему, зачем тогда позволила себя поцеловать? Может она просто играет с ним? Решила, так сказать, держать на коротком поводке. Но он не из тех кто будет лишь запасным вариантом. Она играла его чувствами. Нужно перестать обращать на неё внимание, забыть, выкинуть из головы, иначе можно совсем с ума сойти.
Конечно, можно ещё раз поговорить, всё выяснить. Хотя, судя по всему, он снова услышит отказ. Ну уж нет! Он не доставит ей такого удовольствия. Вовка в глубине души понимал, что в нём говорит обида за то, что она так демонстративно выразила свое презрение к нему. Но поцелуй... Что это было?! Минута слабости? Он знал, просто так она не позволит себя поцеловать, значит ей тоже этого хотелось. Тогда что изменилось? Или ей противно дружить с деревенским парнем? Кто поймет этих городских?
Вовка представить себе не мог, что творилось у Насти в душе после их поцелуя. Когда он склонился над ней, она почувствовала сильное желание оказаться в его объятиях, чтобы он поцеловал её. И как бы не старалась, не смогла скрыть этого желания. Она видела, как он прочёл это в её глазах. Его поцелуй всколыхнул те чувства, от которых она так старалась избавиться.
Перед глазами, как в кино, пролетела её история с Женей, как они начали встречаться, как он помог ей устроиться на работу, как предложил летом пожениться. Настя думала, что именно он тот самый человек, с которым она проведёт всю жизнь. И если бы не «счастливый» случай, то так и не узнала бы о его измене. И с кем?! С собственной подругой!
Мама потом говорила, хорошо что хоть всё выяснилось до свадьбы, а то бы пришлось ей ещё тяжелее.
Настя сразу же уволилась с работы, чтобы больше не видеть Женю. Он приходил домой, звонил, но она отказывалась с ним встречаться. Отец один раз даже чуть не спустил его с лестницы.
Первые дни она не могла ни спать, ни есть, ни дышать. Казалось жизнь закончилась. Женя предал её, наплевал в душу. Хорошо хоть родственникам не успели сообщить о свадьбе. Они знали, что у Насти есть молодой человек, но не знали о планах молодых пожениться. Поэтому-то бабушка Рита и не знала о Настиной беде. Люба лишь ранее сообщала в письме, что та рассталась с парнем, написала, мол не сошлись характерами.
Благодаря родительской поддержке Настя смогла пережить предательство. Мама предложила переехать к бабушке. Если не на всегда, то хотя бы на лето. Там она сможет его забыть. К тому же среди её знакомых все обсуждали этот случай. Видеть их жалость было невыносимо. А здесь можно было начать жизнь с чистого листа и никакой тебе жалости.
Настя думала, что никогда больше не сможет кого-то полюбить, а точнее, доверять. А что если её опять предадут? Ей даже стало казаться, что вокруг все такие же как Женя. И тут Вовка. Как на зло он всё время оказывался рядом в самый нужный момент. Сколько раз он выручал её. Не заметно для самой себя она стала думать о нём и только поцелуй, как ни странно, привёл её в чувство. Что она делает?! Зачем вновь становится уязвимой? Да, может Вовка и не такой как Женя, но снова зависеть от кого-то, отдать всю себя, она была не готова. Настя видела как её поведение подействовал на него, но лучше остановиться сейчас, пока всё не зашло слишком далеко.