В 1962 году в небольшой деревне Кашаша произошло событие, которое до сих пор выглядит почти неправдоподобно. Люди начинали смеяться без причины и не могли остановиться. Смех длился часами, иногда днями, и постепенно охватывал всё больше людей. Так началась одна из самых странных эпидемий XX века.
Начало, которое никто не воспринял всерьёз
Всё началось в школе-интернате на территории тогдашней Танганьика(текущая Танзания). Во время урока три ученицы внезапно начали смеяться. Учитель сначала решил, что это обычное баловство, но быстро стало ясно: остановиться девочки не могут.
В течение нескольких дней приступы появились у других учениц. В итоге смеялись уже около 159 школьников, и школу пришлось закрыть. Казалось, на этом история должна была закончиться, но всё только начиналось.
Когда смех вышел за пределы школы
Детей отправили по домам и вместе с ними странное состояние распространилось на семьи и соседние деревни. Смеялись взрослые и дети, иногда целыми группами. Приступы сопровождались слабостью, слезами, проблемами с дыханием и полным отсутствием контроля над собой.
За несколько месяцев эпидемия затронула, по разным оценкам, от девятисот до тысячи человек. В регионе временно закрывались школы, некоторые деревни почти пустели. Вся история растянулась примерно на полтора года — с 1962 по 1964-й.
Болезнь, которой как будто не было
Врачи не нашли ни инфекции, ни отравлений, ни других физических причин. Сегодня этот случай считают одним из самых известных примеров массовой психогенной реакции — состояния, при котором тело отвечает на сильное эмоциональное напряжение, а симптомы передаются от человека к человеку.
Контекст был важен. Страна только что получила независимость, привычный уклад жизни рушился, требования к детям и подросткам резко выросли. Говорить о страхе и тревоге было не принято, и накопившееся напряжение искало выход.
Почему именно смех
Смех — одна из самых заразных человеческих реакций. Мы откликаемся на него автоматически, даже не понимая причины. В обычной жизни он объединяет людей. В условиях неопределённости и стресса эта же особенность сыграла совсем другую роль.
Это был не смех от радости, а своеобразная реакция нервной системы.
История без окончательного ответа
Со временем эпидемия сошла на нет так же неожиданно, как и началась. Без лекарств и специальных мер. Учёные до сих пор спорят о точных механизмах произошедшего, и, возможно, именно поэтому этот случай продолжают вспоминать.
Он напоминает о простой вещи: человек — это не только разум, но и эмоции. И если долго делать вид, что их не существует, они могут проявиться самым неожиданным образом.
Даже через смех.