22 января 1944 года вооружённые силы США и Великобритании приступили к высадке десанта приблизительно в 50-55 км южнее Рима. Время для проведения операции было выбрано удачно: немцы не ожидали нападения и потому не слишком сопротивлялись. Так, что если не считать самолётов люфтваффе, обстреливающих союзников, всё прошло более-менее благополучно. И уже к полуночи на пляжи в окрестностях Анцио и Неттуно высадилось около 36 000 и 3200 транспортных средств.
Потери среди англо-американских десантников были незначительны и составили 13 человек убитыми и 97 ранеными. При этом союзникам удалось продвинуться на 3-5 км вглубь материковой части Италии и захватить как Анцио, так и Неттуно. Казалось бы: вот он, успех! Но далее что-то пошло не так и десантная операция, планирующаяся в качестве быстрой атаки, внезапно затянулась почти на целых полгода. И вот почему это случилось.
Командовал союзным десантом генерал-майор Джон Лукас, получивший чёткие указания от высшего командования. Его задачей было обойти линию немецкой обороны на так называемой "Зимней линии" после чего атаковать противника с куда более уязвимого тыла и заставить отступить на север минуя Рим. Однако Лукас, действуя из только ему известных соображений, вместо этого для чего-то решил усилить свой плацдарм, перебросив туда больше людей и техники. Оборону-то он и вправду укрепил. Но зато отклонился от первоначального плана десантной операции и, что ещё хуже, по словам военного историка Джона Кигана, "достиг худшего из двух зол, подвергнув свои силы риску, не создавая при этом никакой опасности для противника".
Сказать, что в союзных "верхах" были недовольны этими действиями - это ничего не сказать. Например, Черчилль, узнав о "самодеятельности" генерал-майора Лукаса, сказал так:
"Я надеялся, что мы выбросим на берег дикую кошку, но все, что мы получили, это выброшенного на берег кита."
Если бы Лукас не сидел на одном месте, то он, успешно начав десантную операцию, мог бы достичь своих целей и это неизбежно привело бы к развалу немецкой линии обороны под Монте-Кассино. Однако, промедление союзников сыграло силам вермахта на руку. Немцы успели перегруппировать свои войска, перебросить подкрепления к Анцио и помешать расширению занятого союзниками плацдарма. Более того, они перешли к контратакам в ходе которых использовали 280-мм тяжёлое железнодорожное орудие К5. Солдаты и офицеры вермахта называли его "Леопольдом" или "Стройной Бертой", ну, а англичане и американцы прозвали "Анцио Энни".
Кроме того, пока Лукас укреплял позиции, немцы смогли остановили работу дренажных насосов и затопили осушенное болото соленой водой, планируя взять союзников в окружение, а позднее уничтожить их при помощи эпидемии малярии, которая в таких условиях неизбежно должна была разразиться.
Как бы там ни было, генерал-майор Лукас ещё до конца января 1944 года был смещён со своего поста за неудачное командование. Пришедший ему на смену генерал Люциан Траскотт отразил все вражеские контратаки. Так, что как немцы ни старались, им всё же не удалось сбросить десант союзников в море. Но зато удалось навязать им ожесточённые затяжные бои, продолжавшиеся ещё несколько месяцев.
Вместо заключения
К марту 1944 года англо-американское командование было вынуждено на целых два месяца отказаться от попыток продолжить наступление: зарядили дожди из-за чего дороги стали непроезжими и нужно было ждать, пока погода улучшится.
И всё-таки, дела десанта, продолжавшегося цепляться за плацдарм в окрестностях Анцио были бы плохи, если бы в мае 1944 года союзники не начали успешное наступление под Монте-Кассино, получившее название операция "Диадма".
Только тогда их войска смогли прорвать линию вражеской обороны и двинуться в направление Анцио, оттягивая на себя значительную часть сил вермахта, которые до этого пытались захватить плацдарм. И вот, наконец, 23 мая VI американский корпус прорвался с плацдарма в юго-восточном направлении и соединился с войсками II американского корпуса утром 25 мая 1944 года.
После того, как 4 июня 1944 года американцы заняли Рим, подошла к концу и Анцио-Неттунская операция. войска союзником, принимавшие в ней участие, смогли покинуть плацдарм, который удерживали на протяжении почти полугода и продолжить наступление на север Италии. Но там их ждала уже новая, так называемая "Готская" линия немецкой обороны, прорвать которую я союзников получилось только к весне 1945 года.
