Почему самый мощный ракетный мотор СССР спрятали от страны и отдали американцам
Как в СССР создали ракетное чудо, приказали его уничтожить и почему оно все-таки победило время
В начале 1960-х мир жил под знаком большой гонки.
СССР и США спешили доказать, кто первым оставит след человеческого ботинка на лунной пыли.
В Советском Союзе за этот рывок отвечал человек-легенда Сергей Королев. Именно он поручил создать ракету, равной которой не существовало. Ее называли почти по-сказочному — «Царь-ракета» Н-1.
Но у этой мечты была проблема.
Ей нечем было лететь.
«Царь-ракета» без сердца
Для Н-1 требовался двигатель совершенно нового уровня мощнее, надежнее, выносливее всего, что знала тогдашняя инженерия. Таких моторов в природе просто не существовало.
И тогда Королев сделал нестандартный ход: доверил ключевую задачу Николаю Дмитриевичу Кузнецову человеку, который до этого всю жизнь создавал авиационные, а не ракетные двигатели.
Риск? Безусловно.
Но именно в этом и заключалась сила советской инженерной школы.
Завод, которому пришлось начать с нуля
Работы стартовали в 1959 году на заводе «Моторостроитель» в Куйбышеве (ныне Самара).
Предприятие, привыкшее к турбовинтовым и турбореактивным двигателям, оказалось перед вызовом совершенно иного масштаба.
Фактически инженерам пришлось изобрести новую отрасль внутри завода.
И у них получилось.
К 1967 году были готовы четыре принципиально новых жидкостных ракетных двигателя — по одному для каждой ступени Н-1.
А вскоре они получили легендарные обозначения: НК-33, НК-43, НК-39 и НК-31.
Двигатель, который ломал представления о возможном
Особое место занимал НК-33 мотор первой ступени.
Факты, которые до сих пор поражают специалистов:
- двигатель мог использоваться повторно до 10 раз;
- один из экземпляров на стенде проработал более 4 часов;
- при этом расчетное время работы первой ступени современных ракет — считанные минуты.
Для сравнения: американской ракете Antares требуется около 230 секунд, чтобы выйти на нужную высоту.
А здесь часы непрерывной работы.
Казалось, у этих двигателей впереди блестящее будущее.
Но история распорядилась иначе.
Когда мечту отменили приказом
В январе 1966 года умер Сергей Королев.
А в июле 1969-го американцы высадились на Луне.
После этого интерес советского руководства к лунной программе угас почти мгновенно.
В 1974 году было принято решение прекратить работы по Н-1, несмотря на то что двигатели были готовы к летным испытаниям.
Позже Василий Мишин, сменивший Королева, с горечью писал:
«Опыт пусков дал бы колоссальный материал для новых разработок…
Трудно было объяснить людям, почему их труд подлежит уничтожению».
Но объяснять никто не собирался.
Тайна «Вертолетки»
В 1976 году вышло постановление:
уничтожить сотни двигателей НК-33 и НК-43.
Неисполнение приказа грозило Кузнецову всем от должности и званий до свободы.
Но он не смог поднять руку на то, чему отдал годы жизни.
И тогда он сделал невозможное.
На свой страх и риск законсервировал двигатели и спрятал их.
Тайник находился… у всех на виду — на так называемой Вертолетке в поселке Управленческий. Это была закрытая площадка для персонального вертолета руководителя завода, куда посторонние просто не имели доступа.
Так лунные двигатели исчезли с радаров почти на 20 лет.
Возвращение, которое потрясло мир
В начале 1990-х тайник был раскрыт.
Двигатели извлекли и отправили на испытания.
Результаты ошеломили специалистов:
- параметры втрое превосходили мировые аналоги;
- надежность оказалась феноменальной;
- конструкция не требовала модернизации даже спустя десятилетия.
НК-33 попал в Книгу рекордов Гиннесса как один из самых мощных и надежных двигателей в мире.
Это была настоящая сенсация.
Как американцы купили советскую Луну
В 1993 году самарское предприятие подписало контракт с американской компанией Aerojet.
США приобрели 47 уникальных двигателей за цену, которую позже назовут символической.
Ирония судьбы:
- американцы использовали НК-33 без доработок;
- советский двигатель стал частью иностранных космических проектов;
- его надежность и дешевизна производства вызывали откровенное восхищение за океаном.
Так лунный мотор получил вторую жизнь пусть и не под красным флагом.
Возвращение на родину
Со временем двигатель вновь оказался востребован в России.
На его базе был создан НК-33А, использованный в ракете-носителе «Союз-2-1в».
28 декабря 2013 года она успешно стартовала с космодрома Плесецк.
Двигатель, придуманный в середине XX века, уверенно работал в XXI.
Наследие, опередившее эпоху
Сегодня предприятие «Кузнецов» — это:
- современные производственные корпуса;
- государственные заказы до 2027 года;
- инвестиционные проекты на сумму около 10 млрд рублей.
Самарские двигатели обеспечивают:
- все пилотируемые полеты России;
- до 80% запусков грузовых ракет;
- коэффициент надежности 99,9%.
Вместо эпилога
История НК-33 это не просто рассказ о двигателе.
Это история о людях, которые создавали будущее, даже когда им приказывали его уничтожить.
Иногда настоящие победы приходят не вовремя.
Но именно они переживают эпохи.