В ноябре 1932 года правительство Австралии начало официальную военную операцию против врага, угрожавшего экономике страны. Врагом были 20 000 страусов эму, мигрировавших в район Кэмпион и уничтожавших пшеничные поля фермеров.
На "фронт" отправили майора Мередита, двух сержантов и два пулемета «Льюис» с запасом в 10 000 патронов. Военные рассчитывали на легкую прогулку и тренировку по движущимся мишеням, но птицы оказались тактическими гениями.
Эму, вместо того, чтобы сбиться в плотные кучи, удобные для обстрела, при первых звуках грузовика, рассыпались на малые манёвренные группы. Попасть пулеметной очередью в бегущую со скоростью 50 км/ч птицу оказалось практически невозможно. Кроме того, оперение эму, работало как бронежилет, гася энергию пуль, а жизненно важные органы были надежно укрыты.
Майор Мередит негодовал. Он докладывал командованию, что птицы демонстрируют слаженность пехоты. Попытка установить пулемет на грузовик для погони - провалилась: тряска на бездорожье была такой сильной, что стрелок не мог сделать ни одного выстрела.
Спустя неделю боев, армия истратила четверть боезапаса, уничтожив, по разным оценкам, от 50 до 200 птиц. "Потери" среди эму были ничтожны, а вот престиж армии пострадал серьезно. Парламент отозвал военных, признав поражение. Эму продолжили есть фермерскую пшеницу.
Позже Мередит с горечью отмечал: «Если бы у нас была дивизия из этих птиц, мы бы завоевали мир».
#история #ипч
