17 января 1943 года, 83 года назад Черкесск был освобожден от немецко-румынских войск. Так бесславно завершилась операция гитлеровцев под названием «Эдельвейс».
Карачаево-Черкесии во время войны была оккупирована немецко-фашистскими войсками. Оккупация продолжалась с 11 августа 1942 года до конца января 1943 года. Эти месяцы стали одной из самых страшных страниц нашей истории. Оккупация принесла нашим людям неисчислимые горе и страдания, она унесла жизни 9000 сыновей и дочерей Карачаево-Черкесии, нанесла народному хозяйству огромный ущерб, который исчислялся тремя миллиардами рублей, на нашей территории был установлен режим грабежа, жесточайшего террора и насилия.
Битва, которая происходила осенью и зимой 1942 года на перевалах Кавказа в годы Великой Отечественной войны, являлась первым и единственным в истории человечества высокогорным фронтом в масштабах второй мировой войны.
Большое значение придавало гитлеровское командование овладению Кавказом. Фашистам нужна была кавказская нефть, они планировали окружить и уничтожить советские войска южнее и юго-восточнее Ростова-на-Дону, затем обойти Главный Кавказский хребет с запада и востока и одновременно преодолеть его с севера через перевалы.
Значение Кавказа заключено и в его особом географическом положении. Кавказ расположен в важном районе мира, через который идут торговые и стратегические пути, соединяющие в единый узел государства Европы, Азии, Ближнего и Среднего Востока
Кавказ в агрессивных планах германского фашизма занимал одно из важных мест. Его территория, богатая нефтью и другими источниками стратегического сырья, промышленная и сельскохозяйственная база на протяжении всей войны манили гитлеровцев. Дороги, идущие через Кавказ, рассматривались фашистскими стратегами как важные направления расширения германской агрессии в Азию и Африку с целью завоевания мирового господства. С выходом в Закавказье планировалось установить связь с турецкой армией, 26 дивизий которой уже стояли вдоль южной границы закавказских республик СССР.
Пять месяцев находился Черкесск в оккупации. Фашисты успели за это время уничтожить в городе более пяти тысяч человек. А в Черкесске тогда проживало менее тридцати тысяч жителей. Разрушили все предприятия и учреждения.
Коммунисты накануне возложили цветы к памятнику воину-освободителю на проспекте имени Ленина, побывали на экскурсии в музее МВД КЧР, прослушали сообщение о том, как освобождали город.
Освобождать Карачаево-Черкесию с востока от Нальчика шли войска 37-й армии генерал-майора П. М. Козлова, имея в своем составе 2-ю гвардейскую стрелковую дивизию генерала Ф. В. Захарова, 351-ю дивизию полковника Ф. М. Бобракова, 295-ю дивизию генерал-майора А. А. Филатова и 389-ю дивизию полковника Л. А. Колобова.
Немцы заранее укрепили Черкесск, как оборонительный район с включением в него нынешнего села Чапаевское с окрестными хуторами, где располагался штаб и подразделения 667 пехотного полка гитлеровцев, контролируя железнодорожную ветку на Невинномысск. В Черкесском оборонительном районе немцы имели части 370-й пехотной и 5-й авиаполевой дивизий, учебный полк, охранный и разведывательный отряды 1-й альпийской дивизии; через Черкесск, занимая позиции в окрестных населенных пунктах, двигались пехотные батальоны и артиллерийские дивизионы 2-й румынской горнострелковой дивизии. По силам гитлеровцы не уступали частям 37-й армии, а по артиллерии и минометам превосходили её.
После отступления из Пятигорска и Кисловодска гитлеровцы надеялись 10-12 суток удерживать подготовленную оборону у Черкесска. Подступы к городу были сильно укреплены в радиусе 40 км, прикрывая сам Черкесск и железнодорожную ветку на Невинномысск.
Наше командование рассчитывало сильнейшей 37-й армией 351-й дивизией (до 10.000. человек) обойти Черкесск с севера, захватив железнодорожный пункт, и отрезать Черкесск от Невинномысска, а остальными дивизиями штурмовать город с востока, и юго-запада, отрезав его от Усть-Джегуты, где у немцев был гарнизон. Был приказ о взятии Черкесска 17 января.
В ходе ведения боевых действий важным фактором являлась погода. Январь 1943 года был снежным с оттепелями, а 14 января, кода наши части находились восточнее и юго-восточнее нынешнего поселка Кавказский, разразился сильнейший, редкий в наших южных краях буран, который резко осложнили действия войск.
Оборонительный рубеж немцев, перекрывающий автотрассу Черкесск-Пятигорск и северо-западную часть республики, взять с ходу не удалось.
В начавшийся буран, 2-я гвардейская дивизия, пошла на Черкесск, обходя нынешнее Большое водохранилище с юга. Следом за ней пошла 295-я дивизия. 351-я дивизия, обходя Черкесск с севера на рубеже, у нынешнего поселка Майский, вела двухдневные бои и только в ночь на 17 января с проводниками из местных жителей, блокировав оставшихся в укреплениях фашистов, обошла этот рубеж.
Войска 295-й гвардейской дивизии освободили Черкесск 17 января. В освобождении столицы Карачаево-Черкесии принимали участие и 200 ее жителей. В ночь на 18 января были очищены улицы Черкесска. 19 января 1943 года Совинформбюро сообщило: «На Северном Кавказе войска, заняв город Черкесск переправились через реку Кубань. В городе Черкесске взяты следующие трофеи: орудий – 54, пулеметов – 195, минометов – 48, более 700 винтовок, 5 радиостанций, 2 склада боеприпасов, знамя 667 немецкого пехотного полка.
17 января активисты КПРФ приняли участие в митинге, организованном городским Советом ветеранов совместно с постом № 1 в Парке Победы, у Вечного Огня и могилы сотен павших воинов при освобождении Черкесска.
Вот как вспоминал события тех дней в поэме «Живым и павшим освободителям Черкесска» ветеран Великой Отечественной Иван Яковлевич Михайлюк:
Зима, метель, крещенские морозы,
Домов уже за вьюгой не видать,
Под тяжестью снегов тут ивы и берёзы,
Но есть приказ один – полкам вперёд шагать!
Идут бойцы, рассыпались в тумане,
Свистящий ветер бьёт песком в лицо.
Разведчики вперёд уходят на заданье,
Чтоб взять Черкесск в свинцовое кольцо.
Сергей Ласков,
Первый секретарь Черкесского городского комитета КПРФ