На самом краю города, где улицы превращались в луговые тропинки, была полянка на пригорке.
Её всегда первым освещало утреннее солнце, и до самого вечера она купалась в золотых лучах солнца.
Посреди полянки росло особое дерево — огромный, раскидистый дуб, под которым всегда было уютно: не жарко и не темно, а как-то по-особенному светло.
Именно на эту полянку любила приходить девочка Варя.
Она просто сидела, смотрела, как пляшут в воздухе солнечные зайчики, читала книжку и чувствовала себя счастливой.
Однажды Варя заметила нечто странное.
Один из солнечных зайчиков вел себя не как все.
Он будто катился по траве клубочком.
Присмотревшись, Варя замерла.
Это было маленькое существо, не больше булочки.
Оно казалось слепленным из самого света: мех переливался, как персиковый пух на рассвете, большие уши, похожие на лепестки, светились изнутри нежным светом.
Зверёк подкатился к забытому кусочку яблока, тронул его лапкой, и яблоко вдруг заблестело.
Потом зверёк обнял его, издал тихий, мелодичный звук, похожий на звон хрустальной капли: «Эль… Ларик…»
— Эларик? — несмело прошептала Варя.
Зверёк вздрогнул и начал таять в воздухе, как мираж.
Но Варя тихо сказала: «Не уходи. Я поделюсь с тобой».
Она положила на траву ещё один ломтик.
Минуту в воздухе висела только солнечная пыль, а потом образ снова проявился.
Эларик подошёл, взял угощение и посмотрел на девочку огромными глазами цвета летнего неба.
В них отражалось всё солнце.
Так началась их тайная дружба.
Эларик, как выяснилось, был солнечным зверьком.
Он питался солнечным светом, его энергией и его тёплом.
Его прикосновение делало ягоды слаще, а цветы — ярче.
Он мог собрать солнечный лучик в лапках и сплести из него невидимую тёплую нить.
Их ритуал был простым и прекрасным.
Варя приходила на полянку, читала вслух книги, а Эларик, свернувшись у неё на коленях тёплым, пульсирующим мягким светом клубочком, слушал.
Когда Варя смеялась, его мех начинал искриться весёлыми золотыми искорками.
Никто не знал их тайны.
Родители Вари думали, что у неё замечательная привычка много гулять.
Они радовались её сияющим глазам.
А Варя просто знала, что её лучший друг — это кусочек лета, живое солнышко по имени Эларик, которое смеётся тихим хрустальным звоном и умеет слушать сказки.
Теперь полянка на пригорке стала ещё прекраснее.
Потому что там жила Тайна.
Тайна в виде девочки с книжкой и маленького солнечного зверька, который заряжал весь мир добротой, просто будучи счастливым рядом со своим другом.
И под старым дубом, купаясь в лучах, всегда было светло — даже в пасмурный день.
Так прошло лето и осень.
Близилась зима.
Варя думала, что с приходом зимы Эларик впадает в спячку, как медведь.
Но это было не так.
Просто теперь его появления были ещё более тайными.
Как-то раз вьюжный февральский день выдался особенно серым.
Варя, закутанная в шарф, пришла на поляну.
Дуб стоял голый и чёрный, снег был слежавшимся и невесёлым.
Варя почувствовала, как тоскует по свету.
Она села на знакомый корень и прошептала: «Эларик, мне сегодня грустно без солнца».
Тут же у неё за спиной послышался знакомый тихий перезвон.
На снежной шапке у корней дуба проступило сияющее пятно, и из него, будто из снежного кокона, появился Эларик.
Но он был другим! Его мех казался серебристым, как лунная дорожка, а тёплый свет от него исходил не золотой, а жемчужно-голубой.
— Ты же солнечный!
Тебе разве не холодно? — испугалась Варя.
Эларик весело подпрыгнул, и с его пушистого хвоста слетели ледяные искорки.
Он подбежал к Варе и прижался к её варежке.
От него шло мягкое, убаюкивающее тепло, как от печки.
Оказалось, что зимний Эларик питался не летним солнцем, а его отражением — сиянием снега и тихим светом далёких звёзд.
В тот день они играли по-новому.
Эларик катался с маленьких сугробов, оставляя за собой нежные, сиящие следы, похожие на росчерки светящейся краской.
Он коснулся лапкой сосульки на сучке, и та засверкала всеми цветами радуги, как настоящая ледяная призма.
А когда Варя собралась уходить, Эларик дотронулся до её тёмной шапки, и на ней, как живые бриллианты, замерцали несколько снежинок, которые не таяли всю дорогу домой.
Варе казалось, что она несёт на голове кусочек звёздного неба и она была счастлива.
Завтра вас ждёт продолжение сказочной истории про Эларика.