Война, получившая в отечественной истории название Крымской, велась и на Дальнем Востоке.
Объединенная англо-французская эскадра планировала захватить город Петропавловск на Камчатке (сейчас г. Петропавловск-Камчатский), находящийся в Авачинской бухте почти на юго-западной оконечности полуострова. Информацию об этом командир военного порта генерал В. Завойко получил из двух источников: от российского консульства в США и короля Гавайев Камеамеа III.
По всей видимости, информация была инспирирована США, не желавшими усиления конкурентов в регионе. В пользу этой версии говорит тот факт, что послание от короля Гавайев поступило к Завойко на судне под американским флагом.
Вокруг Петропавловска развернулось оборонительное строительство. Всего было построено 7 батарей. Однако вооружение гарнизона, насчитывавшего 988 человек, было недостаточным и устаревшим. Ополчение из числа гражданского населения было вооружено охотничьими ружьями, что не сильно увеличивало огневую мощь защитников.
В начале августа в Петропавловск прибыл транспорт «Двина» с солдатами. Защитникам Камчатки повезло, что фрегат «Аврора», двигавшийся для усиления Тихоокеанского флота, зашёл для пополнения запасов воды в порт Петропавловска. Вместе с транспортом «Двина» они увеличили арсенал артиллерии на 54 орудия.
В конце августа к Петропавловску подошла англо-французская эскадра, состоящая из шести кораблей с десантом на борту. В начале сентября было предпринято две попытки штурма.
Союзникам удалось уничтожить две береговые батареи защитников и высадить десанты. Однако все попытки прорваться к порту были отбиты. Десант понёс значительные потери.
Ввиду этого, захватив два судна – шхуну «Анадырь» и одно торговое, англо-французская эскадра ретировалась.
Гонец, посланный с донесением в Петербург о победе, привёз приказ об эвакуации гарнизона и жителей.
Все сооружения и постройки были разобраны или уничтожены. Оставшиеся жители переместились вглубь полуострова.
Вошедшая в конце мая следующего года в Авачинскую бухту эскадра из девяти английских и пяти французских кораблей обнаружила лишь остатки от города и порта.
На шести судах гарнизон и жители Петропавловска направлялись к устью Амура. Но были настигнуты дозором из трёх кораблей неприятельской эскадры. После боестолкновения отряд русских кораблей укрылся в бухте, выход из которой «запер» неприятельский дозор.
Воспользовавшись туманом, отряд ускользнул из ловушки и спрятался в устье Амура, где вскоре у пограничного поста эвакуированные основали город Николаевск на Амуре.