Во-первых, мне сразу же показался оригинальным и понравился - и на аромат, и на вкус - необычный профиль этой категории скотча: "зерновой из соложёного ячменя". Можно уже сказать, "запал" на него - и с интересом жду появления новых выражений (релизов) в этом стиле от дистиллерии Лох Ломонд.
Вроде бы и молтом его нельзя называть, но и с зерновыми виски и зерно-солодовыми блендами, на мой вкус, не много общего. Причём по ощущениям это не "что-то среднее" между Malt и Blend (или Grain whisky), а именно свой, "особый" характер.
Начал разбираться, в чем же заключается эта оригинальность, кроме того, что перегонка осуществляется не как предписано шотландским регламентом (стандартные кубы с отбором спиртов на крепости 68-72%), - а на колоннах непрерывного действия (как для зерновых виски), и в то же время в качестве сырья берётся 100-процентный солод (как для молтов).
Во-первых, для перегонки используются не стандартные промышленные колонны, а полностью медные "старомодные" колонны Коффи (Coffey Still). Но и это не главная "уникальность".
Ключевая особенность заключается в том, что спирты (как торфяные, так и не торфяные) для этих необычных солодовых сингл грейнов отбираются на крепости 85%, а не 94%, как обычно.
К слову, об "обычно": для перегонки спиртов из зерна винокурня использует другие колонны непрерывного действия, те самые промышленные (Grain Still), и в качестве сырья для производства блендов берётся комбинация пшеницы и солода.
На рисунке эта конструкция (справа) значительно выше, чем медная Коффи слева. На втором рисунке установленный на винокурне для посетителей стенд №6 разъясняет работу колонны Coffey Still, а №7 - Grain Still.
Заметил, что эксперты в своих обзорах склонны приписывать стилю Single Grain Loch Lomond характер, больше свойственный блендам. Мол, что возьмёшь с виски, перегнанном на ректификационных колоннах - пусть даже это старые медные Коффи и пусть даже на сырьё пошёл соложёный ячмень.
Между тем, например, для Inchmurrin (ещё один стиль виски от Loch Lomond) - спирты тоже отбираются на крепости 85%, хоть этот виски и маркируется как "Single Malt". Правда, там другие - гибридные кубы (Straight Neck - рисунок ниже). Их винокурня относит к "Pot Stills", однако они тоже имеют свою мини-колонну ("прямая шея" с 17-ю медными тарелками), которая позволяет перегонять спирты как пониженной (65%), так и более высокой крепости - как раз 85% - для Inchmurrin 12, в частности.
На мой взгляд - Loch Lomond Single Grain Coffey stills with malted barley - действительно самобытный стиль скотча, со своей незаурядной вкусоароматикой, которая ближе не к зерно-солодовым блендам, а, скорее, к солодовым виски тройной дистилляции, где "третья перегонка даёт крепость средней фракции в 79-84%" (цитата эксперта Алексея Неаронова). Или - к тому же стилю "Инчмуррин", с отбором солодовых спиртов на крепости 85%.
Использование солода вместо зерна на колоннах Coffey (на крепости 85%) "дает мягкий и сладкий напиток с дополнительной сложностью, которую обычно не встретишь в однозерновом виски".
О чём и рассказали побывавшему на винокурне виски-эксперту - директор по операциям группы Лох Ломонд Билл Уайт и купажист(ка) Эшли Смит, помогающие мастер-блендеру Майклу Генри развивать это направление.
И, судя по всему, направление это никто не собирается сворачивать, если винокурня заморочилась новым дизайном бутылок и "автономным" наименованием регулярной линейки - Grainstorm.
Другое дело, что хотелось бы теперь дождаться и "бочковиков" в стиле "Single Grain with malted barley", и релизов, выдержанных 10 и более лет.
С интересными бочками Лох Ломонд уже начал играть в этом сегменте, выпустив ежегодную лимитированную серию Cooper's Collection. У меня из этой серии релиз 2022 года (крайний справа на первом фото) с финишем в бочке из японского дуба.
Spearhead Single Grain (Loch Lomond)
Loch Lomond Single Grain Unpeated и Loch Lomond Single Grain Peated
Loch Lomond Single Grain Distiller's Choice и Loch Lomond Cooper's Collection Mizunara Cask Finish
Больше виски - в телеграм-канале Виски-Шлейф.