В австралийском Университете Квинсленда продолжается уникальный научный эксперимент, который по праву считается самым долгим лабораторным исследованием в мире. Запущенный еще в 1927 году физиком Томасом Парнеллом, проект под названием «Эксперимент с падающей каплей битума» приближается к своему 100-летнему юбилею. Суть опыта заключается в демонстрации свойств битума — материала, который выглядит твердым, но на самом деле является жидкостью с невероятно высокой вязкостью, превышающей вязкость воды в сотни миллиардов раз.
История началась с того, что Парнелл поместил образец вещества в стеклянную воронку и дал ему отстояться. Лишь спустя 3 года, в 1930 году, он срезал носик воронки, позволив битуму начать свой неспешный путь вниз. Первая капля сформировалась и упала только через 8 лет. С тех пор ритм падения составлял примерно одну каплю в десятилетие, однако установка кондиционеров в 80-х годах сделала температуру в помещении более низкой и стабильной, что еще сильнее замедлило процесс.
За 96 лет наблюдений ученые зафиксировали падение всего 9 капель. Последний раз это событие произошло в 2014 году. По расчетам специалистов, юбилейная десятая капля должна оторваться в текущем десятилетии, но точную дату предсказать невозможно. Удивительно, но за почти век существования опыта никто ни разу не видел момент падения вживую. Технические сбои, отключения камер или простое невезение каждый раз лишали исследователей возможности стать свидетелями этого редкого явления.
Эксперимент стал настоящим испытанием на терпение для его кураторов. Основатель Томас Парнелл так и не дождался падения при жизни. Его преемник, профессор Джон Мейнстоун, следил за воронкой более полувека, но также упустил все моменты: в 2000 году помешала гроза, отключившая трансляцию, а следующая капля упала уже после его смерти. Сейчас эстафету принял третий хранитель — профессор Эндрю Уайт, который надеется все-таки застать историческое событие.
Сегодня за ходом эксперимента можно следить в режиме реального времени через интернет-трансляцию. Этот проект давно вышел за рамки простого изучения физических свойств вязких материалов. Он превратился в символ научной преемственности, настойчивости и бесконечного человеческого любопытства, которое способно длиться сквозь поколения в ожидании одного маленького, но значимого момента.
Оригинал статьи.
Самое популярное за сегодня:
Найденные в Кении кости ведут к пересмотру истории происхождения людей
JSHS: Ученые обсуждают пользу аэробных нагрузок для омоложения мозга человека
Новая мера ведет к резкому сокращению очередей в поликлиниках страны
Всё больше россиян идут по пути «долгого отдыха» и остаются зимовать в Тайланде
Минздрав борется с непрофессионалами в косметологии новыми жесткими правилами