В сентябре группа, передохнув, вернулась на фронт, только не под Сталинград, а в небо Ржева. Бои на данном участке к тому времени остроту потеряли, и казалось, что для группы эта явно временная командировка на новый для неё участок будет не очень сложной.
В группе произошла очередная "рокировка" - в неё вернулся Киршнер, а взамен его в 3 отряд отправили Людвига Хэфнера. Естественно, от этого размена выиграла только I группа, сплавив бесполезный балласт и взамен получив толкового аса.
13 сентября группа открыла счёт на этом участке фронта. Были одновременно атакованы Пе-2 211 бад и сопровождавшие их ЛаГГи 21 иап. Вернер Лукас сбил два Пе-2, а Эттель - ЛаГГ из группы сопровождения. В ходе дальнейшего боя он заявил ещё одну победу, также оформил заявку Киршнер, но эти две заявки не имеют подтверждения.
14 сентября группа не слишком блеснула, зато потеряла своего выдающегося аса - командира 6 отряда Ханса Фусса, сбитого в бою с тем же 21 иап. Немцы рискнули ввязаться в групповой бой, не сумев первой же атакой расстроить Советскую группу и отсечь истребители сопровождения от бомбардировщиков, и поплатились. Такого уровня асов эскадра ещё не теряла, это был жесточайший удар. Ас был смертельно ранен в бою. Фусс был довольно объективный ас и, что важнее всего, желающий воевать. Выяснилось, что заменить его некем. Пришлось аж из JG1 с Запада выдергивать некоего Пауля Штольте, который не был выдающимся асом и лишь постепенно смог приспособиться к реалиям Восточного фронта.
После ухода Хэфнера и гибели Фусса в группе совсем не осталось, кроме Брэндле, сильных и объективных асов. Тем не менее, 15 числа группа отработала неплохо. Утром, отражая налёт 264 шад, её пилотам удалось отсечь "Илы" от истребителей сопровождения, в итоге было сбито три "Ила", ещё три сильно повреждены и совершили вынужденные посадки. Немцы верно оценили урон в 6 штук, один из сбил пилот Хайткамп из JG52. Дважды в том бою отличился Эттель, также отметились Лукас, Брэндле и Вальц. Не подтверждается лишь заявка Хайнриха Мая на истребитель, истребители сопровождения 209 иад потерь не имели. В другом бою были сбиты три Пе-2 уже из состава 1 ВА, отличились Эбенер, Лукас и Фишер.
После этого успешный день был для группы лишь 21 числа, было заявлено за бой в районе Ржева три Пе-2 и истребитель, причём две победы заявил Брэндле. 204 бад в реальности потеряла только один Пе-2, также был сбит истребитель сопровождения.
23 числа группа оформила уже 9 заявок. Утром произошёл очередной бой с крепким 21 иап. Немцы по его итогам оформили 6 заявок. На самом деле, самолётов было всего четыре. В первой же атаке Вольф Эттель подбил один ЛаГГ, пилот посадил его на вынужденную. Однако оставшаяся тройка приняла бой и вела его до полного израсходования горючего и боеприпаса. Потерь понесено не было, более того: хотя Советские пилоты на победы не претендрвали, в бою был сбит пилот Ханс Лешков из 5 отряда. Бравые немецкие вояки оформили ещё пять побед: ещё одну Эттель, две Мюнштер, по одной - Лукас и Хеккманн. В этом бою, как видим, участвовали пилоты сразу двух немецких отрядов, что им мало помогло. II группа, которая поначалу пыталась соблюдать приличия в заявках, снова начала тонуть в собственном вранье. Позже отметился Киршнер, заявив за бой некий Ер-3 и ЛаГГ, ещё один ЛаГГ оформил его новый ведомый Брингманн, который стал для него, видимо, новым постоянным ведомым для подтверждения всяких бредовых заявок. Как, например, указанные нами, поскольку в данный период времени вообще никакие бои не зафиксированы.
28 числа Киршнер добился редкого для себя события - в районе Демянска реально сбил истребитель. Совестно с пилотами JG54 он атаковал 239-ю иад, сбиты были пилоты Сырцев и Сыромятников, одного из них сбил Киршнер, другого - Хорст Ханниг. 29 числа на том же участке Брэндле и его ведомый Лаубенталь сбивают за бой по два ЛаГГа и И-16. Действительно, 6 ВА, отражая налёт ю-88, понесла потери в четыре истребителя, причём немцы действовали достаточно резко и инициативно.
В октябре вся боевая активность на этом участке сводилась к малоинтересным стычкам. Однако асы JG3 потихоньку пополняли счета. Так, 4 числа заявлено 8 побед. На участке 6 ВА Киршнер снова заявляет две победы, ещё одну - Брингманн, но в очередной раз здесь не то что потери, но и бои не отмечены. Недалеко ушли и остальные вояки, заявив 5 побед в районе Селигера. Возможно, это был бой против 5 гиап, однако, судя по месту, этот бой был южнее, в нем два самолёта сбил пилот JG51 Курт Кнаппе, а "удетовцы" провели очередной бумажный бой. Все их 8 заявок не имеют никакого основания. Причём, что самое для группы грустное, помимо двух заявок от такого персонажа, как Хеккманн, три заявки оформили новички. Это говорит о том, что вранье в группе стало уже тотальным.
5 числа на участке 3 ВА удетовцы оформляют две заявки - Киршнер и начинающий ас Лёр, ещё две - Штотц из JG54, но вся активность в тот день ограничилась несколькими малозначимыми сшибками с 5 гиап. 6 числа столь же странную заявку оформляет Эбенер. 7 числа пилоты 4 отряда Эттель и Мюнштер и примкнувший к ним Миррхе из 5 отряда оформили 5 заявок за бой. Это была схватка с 209 иад, которая закончилась быстро и без всяких потерь для Советской стороны. Вообще в тот день 3 ВА потеряла всего один свой самолет, сбитый асом JG54 Ванделем, который тут же был и сам сбит и погиб. 11-го октября Киршнер заявил в небе Демянска Ер-2 и ЛаГГ. Больше никто заявок не оформил. По отчётам 6-й ВА, в тот день были метеоусловия, исключающие какую-либо активность в небе, и на задание летал всего один Пе-2, разведчик. Немцы же летали активно, но без всякой видимой пользы. 12-го Киршнер "сбивает" на том же участке очередной истребитель, однако вновь никаких боев здесь не зафиксировано. 15-го этот забавный летун оформил два истребителя в районе Бологое. Бравые ребята из II группы JG3 оформили аж шесть заявок за этот бой на истребители. Любопытно, что, по советским данным, в указанный период времени были замечены три хе-111, идущие на Бологое. Поскольку истребителей сопровождения не углядели, то для отражения налёта была вызвана парочка "Илов" 243-й шад, которые как раз были в воздухе. После первого же хорошего залпа РС Хе-111 сбросили бомбы в лес и ушли восвояси. Бф-109 там, видимо, тоже были, но в бой и не подумали вступить. Они "вели бой" с фантомными истребителями. "Героями" этого боя стали Лукас, Эбенер, начинающий ас Грюнберг и Дерманн.
Конечно же, это была уже точка невозврата. Когда новички участвуют в фантомных боях и заявляют победы, это говорит о полном разложении группы. Разложение это, конечно же, прежде всего шло от Киршнера, которого столь удачно и вовремя спихнули из I группы. И показывает слабость командования Брэндле. Конечно же, при Голлобе такое безобразие было бы невозможным.
17-го пара "Илов" совместно с Пе-2 осуществляла удар по немецкому аэродрому. Киршнер заявил сбитый "Ил", а его подчинённый Ханс Грюнберг - Пе-2. Как отмечено, Пе-2 был действительно атакован, но спрятался в облако, не получив никаких повреждений. А "Илы" Киршнер только наблюдал, но атак по ним никаких не отмечено. Казалось бы, тут уж, в районе аэродрома, наврать было бы затруднительно. Но нет - обе победы незадачливым летунам подтвердили.
22-го на том же участке Демянска потерявший всякий стыд Киршнер оформил два ЛаГГа, а его верный спутник Брингманн "сбил" Пе-2. Атаки по Пе-2 хотя бы отмечены, впрочем вялые и абсолютно безуспешные, а по истребителям даже и атак не отмечено.
29 числа ас заявляет очередные две "победы" на том же участке, Грюнберг ещё одну, но основания для них ровно такие же, как и для предыдущих. 31 числа в дело вступил уже Эттель. Он заявил две победы за бой, а всего было заявлено 3 Ила и один истребитель Мюнштером. На самом деле это была просто стычка с группой 243 шад, а все потери были понесены утром, в бою с куда более объективной JG54.
8 ноября Киршнер поучаствовал в налёте на Советский аэродром. Такие рейды очень полюбились JG51, но после потери в одном из рейдов Бееренброкка от них отказались. Киршнер в тот день решил присоединиться к немцам. Налет был удачный, сбито было два истребителя 875-го иап, третий был сильно поврежден. Явно это было следствием работы 10 отряда JG51, в частности две победы заявил Бееренброк, ас, сильный не на бумаге, а в воздухе. Киршнер тоже вел бой: отмечено, что параллельно шли два боя, но вот потерь в нем не было понесено.
В целом, на этом фактически время пребывания здесь JG3 завершилось. В декабре группа вернулась туда, где начались реально ожесточённые бои, то есть в район Сталинграда. Особо сказать про северную командировку нечего: кроме нелепых накруток и потери Фусса, ничего в этой командировке для группы не было интересного.
Последним днем на Северном участке, когда JG3 отметилась, было 3 декабря. Было заявлено 4 Ила и ЛаГГ, две заявки оформил Эбенер. На самом деле 266 шад в том бою потеряла один свой "Ил", чем успехи эскадры и ограничились. При этом пилоты JG51 действительно нанесли в тот день существенные потери "Илам".
17 декабря группа уже действовала в небе Сталинграда, оформив 13 заявок, из которых пять оформил Брэндле. Интересно, кстати, отметить, кто в декабре сколько заявил: Брэндле отличился девять раз, Грюнберг заявил 5 побед, Лукас тоже пять, а лидером неожиданно стал Эбенер, до того бывший в тени остальных - он наоформлял 19 заявок. Конечно, это стало возможным потому, что вовремя покинули фронт на всю зиму три главных персонажа: Мюнштер, Эттель и Киршнер. Первые двое в каких-то стычках получили ранения без потери самолётов, а Киршнер попросту слинял вовремя в отпуск. Конечно же, даже по формальным показателям было понятно, что появление II группы большого фурора не произвело. Добавим, что группу покинул Хеккманн. Как ни странно, он попал в объективную JG26, где его неуемной фантазии особо развернуться не дали. Иногда указывается как нечто замечательное, что этот ас-де ни разу не был сбит. Но как можно сбить того, кто толком не ведёт бои?!
17 числа заявки группы частично подтверждаются. Так, Брэндле бился с 17 и 8 ВА, заявив 4 "Ила" и "Як" из состава 207 иад, причём действительно штурмовики этих армий понесли существенные потери, в том числе и от огня ИА. Лукас атаковал Пе-2 2 БАК, что он любил делать. Ему удалось сбить один из них, второй был подбит и совершил вынужденную. Эбенер и Писаррски в бою с "Илами" 288 шад и "Яками" 220 иад заявили сбитыми три истребителя и один Ил, тогда как реальные потери составили по одному самолету каждого типа. Как обычно, две совершенно не подтверждающиеся заявки оформил Грюнберг.
Следующий формально успешный день был 19 числа, когда группа заявила 9 побед, пять из них - Эбенер. Данные эти уже сильно дутые. Реально два "Ила" 228 шад сбил Лукас, в том же бою истребитель сопровождения сбил Ханс Фрезе, причём удалось связать боем "Яки". Отметим, что Фрезе заявил сбитый как Ла-5. А вот заявки Эбенера очень завышенные. Так, он атаковал 2 БАК, который сопровождали истребители 220 иад. В одном случае ему вовсе не удалось прорваться, в другом он все же прорвался, но был отогнан огнём бортовых пулемётов, не забыв заявить пару Пе-2. Один истребитель 220 иад он все же сбил.
В отличие от Киршнера, Эбенер кое-что все же умел в небе. Так, 22 числа он сбил инспектора из управления - майора Кузьмина, который отправился на задание с группой 220 иад, сопровождавшей штурмовики. К счастью, Кузьмин отделался ушибами. В тот же день Грюнберг оформил очередную совершенно не подтверждающуюся заявку.
25 числа Эбенер оформил Як и Ил, ещё один Як оформил Писаррски, его тогдашний напарник, но в реальности 16 ВА вовсе не имела потерь в истребителях, а потери "Илов" были в другое время и от огня ЗА. 27 числа 16 ВА потеряла три "Ила" в боях, пилоты JG3 заявили 7 штук. Две победы заявил Брэндле. Истребитель, им заявленный, был явно из 283 иад и он был лишь повреждён в бою. 28 числа Эбенер реально сбил "Як" 220 иад. В свою очередь, 29 числа заявка известного аса Фрилингхауза не подтверждается, так как 16 ВА вообще потерь не имела.
30 числа вояки II группы оформили 8 заявок, при этом реальные потери 16 ВА составили... один самолет. 220 иад при сопровождении Илов потерял один Як, и ещё один Як разбился, он был из состава 283 иад, но это была не боевая потеря, да и немцы на неё не претендуют. Илов потеряно не было, что не помешало JG3 оформить четыре заявки на данные самолёты. Эбенер оформил четыре заявки за день, и теоретически он мог сбить тот самый единственный Як, но практически претендентов хватает. Также две заявки оформил Фрилингхауз. 31 числа уже в районе работы 17 ВА оформил две заявки на Илы Брэндле, ещё две - Миррхе. Реально потери 17 ВА составили 5 Илов, немцы оформили 9 заявок, и из этих пяти штук они могут претендовать только на три.
В целом, как мы видим, группа не стала намного честнее даже без своих главных "асов". Так, из 18 рассмотренных нами за декабрь заявок Эбенера только 4 точно подтверждаются и 3 могут подтверждаться, остальные 11 были чистой воды вымыслом. У Лукаса, к слову, ситуация с подтверждением лучше, однако он был сбит в бою с "Бостоном", ранен и временно выбыл.
43 год стал периодом рассвета для группы. Как мы увидим, скорее мнимого. Но обо всем по порядку. В январе группа работала скромно. Лучшим асом этого периода снова стал Эбенер. Он оформил 15 заявок за половину месяца. Рассмотрим их кратко.
4 числа им заявленный "ЛаГГ" не подтверждается. 7 числа Эбенер заявил две победы, всего пилоты JG3 заявили 5 истребителей. Реально было потеряно 16 ВА две штуки, оба из состава 283 иад, один отнесен на огонь ЗА, однако на него претендует пилот Шютте, а второй мог быть сбит Эбенером либо Дашпельгрюбером, асом I группы. 10 числа, в связи с оживлением в небе Сталинграда, Эбенер оформил сразу четыре заявки, три из них за один бой. А всего асы JG3 оформили 17 штук, в основном I группа. Её заявки, кстати, неплохо подтверждаются, в частности её пилоты сбили оба реально потерянных Ила из 228 шад, а также сразу четыре ЛаГГа из 2 БАК. Заявки Эбенера не имеют основания. 12 числа он оформил ещё три заявки. Стоит заметить, что, хотя он оформил два Ила, реально в тот день потери "Илов" ограничились одним подбитым из состава 228 шад, да и тот подбит пилотом Виртом из I группы. Истребитель из состава 283 иад, скорее всего, подтверждается. Заявка от 13 числа на Ил под вопросом, так как в боях 228 шад потеряла всего один штурмовик, на который есть три заявки. Наконец, 15 числа был последний всплеск результативности и последний день пребывания Эбенера на Востоке. Он оформил четыре очередные заявки. Его группа оформила 12 заявок, а всего было оформлено JG3 17 штук. Причём 12 из них составили ДБ-3, которые были, очевидно, Пе-2. Примечательно, что было сбито в боях в реальности всего два таких самолета. Истребители пострадали больше, потеряно было 4 штуки. Заявки Эбенера на эти самолеты имеют больше вероятности. Итого, из 15 заявок за январь мы нашли всего 7 возможных подтверждений, из них 2, пожалуй, подтверждаются точно, остальные под большим вопросом. После этого Эбенер был переведён в JG11 на Запад.
Группа временно осталась фактически без сильных асов, исключая своего командира, который весной 43 года тоже несколько потух и все реже одерживал победы. Однако в феврале вернулись Киршнер и Эттель, кроме того, настало наконец время воспитанников периода Брэндле. Эта молодая поросль наконец начала давать плоды в виде достаточно многочисленных побед. Однако, изучив эти победы, можно сделать вывод, что лучше бы этой "росссыпи талантов" не было вовсе. Эти новички "первой волны" эпохи Брэндле в своём большинстве быстро сообразили, как можно выбиться в люди, подтверждая сомнительные заявки другим, более опытным асам, и поэтому вместо совершенствования боевых навыков больше совершенствовали навыки совсем иного типа. Время реально хороших новичков ещё не пришло.
Скажем несколько слов про тактику группы. Она почти исключительно подразумевала внезапные атаки. Брэндле и сам не любил маневренный бой, победы одерживал именно такими атаками. Точно так же работали Эттель, Фрилингхауз, Эбенер, условно Киршнер (условно, потому что его стиль вообще можно с трудом описать). Плюсы были, группа несла в сравнении с другими частями не так много потерь, хотя в целом весной они выросли. Но в основном группа теряла второстепенных пилотов. Минусы были очевидные. Когда группа попала на Запад, стало ясно, что её тактика здесь смысла не имеет, зато слабость в пилотажных и групповых боях сказалась сразу. Впрочем, и до перевода на Запад, в ходе летних боев, эти недостатки уже стали сказываться. Об этом речь впереди.
В феврале у группы было немного ярких дней. 1 числа Брэндле сбивает три Яка за бой. Пострадала 288 иад. При атаках на ю-87 её истребители потеряли строй и стали лёгкой добычей для внезапных атак Брэндле. На другой день он сбил три "Ила", которые тоже подтверждаются, подробнее об этом бое - в статье о Штайнхоффе. После этого Брэндле надолго пропал из поля зрения, лишь изредка напоминая о себе.
Больше в феврале интересного было мало. Например, 13 числа было заявлено 4 победы пилотами группы, отличились, в числе прочих, Эттель, Лёр и Штольте, однако реально потери 17 ВА в боях ограничились поврежденным Ла-5, который успешно сел на своей территории. 20 числа Киршнер, вернувшись из отпуска, умудрился сбить редкий самолёт - Ту-2, который он обозвал Як-4. Но, если читатель думает, что Киршнер изменился, то его ждёт разочарование.
22 февраля был очень показательный день. Группа заявила 10 побед, при этом и сама потеряла два самолета и одного пилота - Хайнриха Мая, 18 побед. Подтверждаемость этих побед, правда, так себе, но это и не важно в данном случае. Реальные потери 8 ВА составили два "Яка" и один "Бостон". "Бостон" точно сбит Штольте, по поводу "Яков" точной информации нет. Само по себе завышение успехов, конечно же, очень показательно. Три победы оформил Киршнер, которые даже по примерному месту потерь не совпадают.
В то время, как мы отмечали, начали первые свои победы одерживать пилоты, которые были воспитаны при Брэндле, из них известными асами суждено было стать Цеху, Вайку, Тибену, Рулю, Шустеру... Так, 25 числа первую победу одержал Цех, 26 числа - Тибен, причём эти заявки имеют подтверждение. Все же 6 отряд оставался наиболее объективным. 27 числа Брингманн и Киршнер в зоне действия 17 ВА оформили очередные заявки, которые, как обычно, не подтверждаются, а Фрилингхауз в зоне действия 8 ВА в бою с 9 гиап оформил столь же фейковую заявку.
В марте первый интересный день был 9 числа. Было заявлено в боях с 8 ВА 9 побед. Реально было подбито два "Яка" из состава 9 гиап, однако повреждения были несущественные, а днем немцам удалось разгромить 2 иап. После их атак строй полка распался, чем немцы и воспользовались и сбили четыре "Яка". Они оформили 5 заявок, почти точно определив успехи, причём отличились Киршнер, Эттель, Лёр, Штольте, Трапан. Эттель и Киршнер в боях с 9 гиап тоже оформили заявки, но они не подтверждаются. Ну хотя бы Киршнер начал реально участвовать в боях.
10 числа уже в зоне 17 ВА асы II группы оформили 7 Илов, причём отличились в основном не самые известные пилоты. Также отличился вернувшийся после долгого отпуска Мюнштер, и впервые победой отметился Франц Руль, в будущем достаточно сильный ас. Реальные потери составили всего два Ила, ещё два были подбиты и совершили вынужденные посадки. 13 числа в боях с 17 ВА пилоты II группы заявили 7 побед, три из них Киршнер, две Эттель, но в реальности ни одна из этих побед не подтверждается, истребителей, к примеру, не было потеряно вовсе, а все штурмовики сбиты пилотами III группы, которая к тому времени превратилась в сильное и объективное соединение.
Группа работала на широком участке фронта, от Харькова до Ростова. Хотя в целом работы было не очень много. Да и, прямо скажем, группа себя не перетруждала. 14 числа заявлено было три победы в районе Ростова, причём точно подтверждается только первая победа в карьере Зеевальда, которому не суждено было стать заметным асом, а ещё один не самый известный пилот, Альфред Фишер, подбил в бою самолёт. Самый известный ас, Фрилингхауз, в реальности победу не одержал. 16 числа дебютировал очередной довольно успешный в будущем ас - Херманн Шустер, он заявил победу в бою совместно с Эттелем, ведомым которого он начинал, но обе эти заявки не имеют подтверждения. В бою был лишь легко поврежден самолёт слегка увлекшегося пилота Хазова из 897 иап. Примечательно, что повредил его как раз Шустер, Эттель же оформил совершенно липовую заявку. В том же бою, кстати, отметился Вальтер Даль, штабной ас JG3, заявил Бостон, причём точно так же без всяких на то оснований. Зато 17 числа пилоты группы совместно с пилотами III группы сбили пять "Бостонов" 244 бад отнюдь не в донесениях, реальные успехи были на счету Эттеля, Зеевальда и Фрилингхауза. 18 числа, уже воюя против 2 ВА, пилоты группы тоже реально сбили три истребителя, причём даже Брингманн, напарник Киршнера, реально отличился, а также Эттель и Мюнштер. И только сам Киршнер умудрился и на этот раз оформить "Ил" без малейшего на то основания.
19 числа группа заявила 10 побед в боях в районе Харькова, в основном 4 отряд. Успешнее всего отработал Эттель, оформил четыре победы. Определённых успехов он действительно добился. Так, видимо Эттелю удалось сбить в бою командира 183 иап, Хирного Александра Васильевича, который ещё в небе Халхин-Гола одержал две победы, однако в Великую Отечественную только один раз отметился победой, да и то в группе. Отметим, что в том же бою был сбит пилот Гришин, он был лишь младший лейтенант, не имел побед на счету и опыта, однако командовал эскадрильей в том же полку. Уже этот факт говорит о том, что Советским пилотам 2 ВА в этот период было невероятно трудно противостоять опытным немецким асам. 2 ВА была укомплектована полками без боевого опыта. Хирного, впрочем, мог сбить и ведомый Эттеля Писаррски или вообще Хайбёк из JG52. Кроме того, 515 иап потерял три "Яка", но по месту эти потери совершенно не совпадают с заявками группы и, таким образом, из четырёх заявок Эттеля подтверждение может иметь лишь одна, и не подтверждается очередная заявка Мюнштера.
20 числа вездесущий Эттель заявил две победы совершенно в разных местах - в районе Купянска и в районе Ростова. В районе Купянска действительно зафиксирована потеря одного Яка, сбитого, видимо, совместными усилиями Эттеля и Шустера, его ведомого.
Что до боя в районе Ростова, то этот налёт, первый в череде частых налётов на Ростов, прошёл для Советских истребителей без особых неприятностей, и заявка Эттеля не имеет основания.
21 числа II группа уже самым плотным образом работала в небе Ростова и заявила 7 побед, плюс ещё одну штабник Даль. Из этих восьми заявок подтверждаются всего две, обе потери понесены 6 гиад, ещё три самолёта получили незначительные повреждения. Скорее всего, реальные победы одержали пилоты 6 отряда Зеевальд и Штольте. А заявки Даля, Мюнштера и по две от Киршнера и Эттеля не подтверждаются. При этом в целом немецкие истребители основную задачу выполнили, к бомбардировщикам Советских пилотов не пустили и сами потерь избежали.
22 числа утром, если верить немцам, активность проявляли уже "Илы", но днем был их очередной налёт. На самом деле, по Советским данным, "Илы" утром не летали. Учитывая, что две заявки на них оформил такой человек, как Брингманн, можно не сомневаться, что ему они почудились, что было не впервой.
Налёт же имел место быть, как всегда немцы сильно наврали про сбитые в ходе этого налёта истребители. Марченко неплохо описывает этот налёт. Реальные потери от огня истребителей составили всего один "Як", известный ас Борисов Иван Григорьевич из 9 гиап, имевший 10 побед на счету, спасся с парашютом, и ещё один Ла-5, пилот которого тоже спасся с парашютом. Нет сомнения, что Борисова сбил пилот III группы Ханс Райфф, а Ла-5 сбил его напарник Ханс Шлееф. Остальные заявки не имеют подтверждения, их оформили, в частности, Франц Цех, сразу две (этот пилот быстро понял, как можно в краткий срок набрать много побед), Фрилингхауз, Шютте... Хотя, опять же, в целом удалось неплохо защитить свои бомбардировщики от атак, и в целом налёт был удачный. К сожалению, и Советским ВВС не удалось скоординированно ответить на этот налёт.
Особенно мощный налёт был предпринят 25 числа. Однако первым событием дня был удар "Илов" по вражеским позициям. Пилоты II группы при отражении налёта оформили 8 заявок на победы. По Советским данным, потери составили Як 85 гиап и Ил, оба сбитые огнём ЗА. Учитывая репутацию тех, кто оформлял заявки (две, например, от Эттеля, по две от Брингманна и Киршнера, первую заявку в карьере также оформил Хартвиг Дозе), я склонен поверить этим данным.
Затем был уже сам налет. На сей раз Советские истребители были к налёту готовы и оказали жёсткое противодействие. Удалось в ряде случаев прорваться к бомбардировщикам и добиться успехов, досталось и истребителям. Так, был ранен и на некоторое время выбыл Пауль Штольте, вполне неплохой ас и командир. Тараном пилот 9 гиап Коровкин Пётр Петрович сбил ю-87, к сожалению и сам вынужден был прыгать с парашютом, в воздухе был расстрелян. Кажется, его посчитал сбитым пилот 9 отряда Эмиль Зиблер, который оформил в том бою сразу три победы. Возможно, он же расстрелял Советского пилота. В той же фазе боя известный ас Дранищев Евгений Петрович, преследуемый бф-109, начал тянуть на высоту и, несмотря на серьёзные повреждения, "сбросил" хвост. Он совершил посадку на аэродроме, но самолёт нуждался в серьёзном ремонте. Видимо, его гоняли пилоты 6 отряда Дерман и Лёр. Немцы также пытались сбить Амет-Хана, но он успешно отбился и сбил самого настырного из атакующих, видимо это был как раз Штольте.
85 гиап атаковал бф-110, ему помогал 73 гиап. Как минимум один разрушитель был сбит. Свои потери были куда значительнее, чем потери 9 гиап. 85 гиап теряет два своих самолета, 73 гиап один. Кстати, разрушители не были в этом бою жертвами, они сами заявили четыре победы, две из них - командир группы и заодно опытный ас Блехшмидт. Судя по всему, изначально ю-87 сопровождались пилотами 9 отряда, а ю-87 - 6 отряда, но в ходе боя всё смешалось. К этому бою явно относится одна из заявок Дерманна из 6 отряда и Зиблера - из 9 отряда, а также Микша из того же отряда. Кто там отличился реально, сказать сложно.
Ю-88, которые сопровождали пилоты 4 и 5 отряда, испытали наименьшее сопротивление, поскольку считались не самыми опасными. Их атаковал 182 иап ПВО и 31 гиап. Успехов больших не добились, сбили только одного бф-109, пилот Хайнц Дамс, но и потеряли всего один самолет. Его мог сбить Эттель, и эта победа может быть единственной его реальной победой из 4 заявок, но с тем же успехом это может быть победа Эмиля Бича, выдающегося и очень объективного аса III группы. Скорее всего, именно Бич его и сбил. Плюс пилот Микш, как отмечает Марченко, сбил и-16 из 105 иад ПВО.
Подводя итоги дня, мы видим, что II группа заявила в двух боях того дня 17 заявок, и из них реально подтверждается не более четырех, но по факту единственная победа, которая действительно вероятна - это победа Дерманна над одним из пилотов 85 гиап. Как читатель понимает, далеко не самый яркий ас. Все остальные заявки, которые в частности заявили Фрилингхауз, Эттель (четыре), Киршнер (три), Цех, Лёр, подтверждения не имеют.
26 все отдыхали после сложного прошлого дня, один только неутомимый Эттель летал и заявил победу, впрочем не имеющую никаких оснований. А 27 был очередной налёт. В ходе этого налёта было заявлено 9 побед, 8 из них пилотами II группы. Марченко неплохо разбирает этот налёт. Дополняя его статью, мы должны отметить, что наиболее удачно работали и-16, которые сбили один ю-87 тараном и другой сильно повредили. Сами они потеряли три и-16. Зиблер, который недавно заявил сбитым "Як" Коровкина, потерянный при таране, теперь заявил и-16 пилота Нечушкина сбитым, хотя попросту проворонил таран. Два и-16, увлекшись преследованием, оторвались от основных сил и были сбиты. Их сбили Вайк, начинающий ас из штаба группы, и Альбрехт Вальц, бывший ас II группы, теперь служивший в штабе эскадры. По старинке, поскольку в штабе служили многие бывшие пилоты II группы, они любили летать с ними в одних группах, а Вальц и Вайк часто воевали в паре. Вайка вскоре перетянули в штаб эскадры.
Остальные заявки на и-16 и "и-180" не подтверждаются. По две таких заявки оформили Мюнштер и Эттель, но последний одержал и реальную победу: подкараулил и сбил идущий на малой высоте Як из 2 иап. Также сбил самолет 73 гиап ас Фрилингхауз.
Эттеля можно ругать за его неуемную фантазию, но нельзя не отметить его невероятную работоспособность. Уже на следующий день он в двух вылетах заявляет три победы в небе Харькова. Если в небе Ростова ему приходилось биться с опытными Советскими полками, победы давались трудно, и ас начинал фантазировать, то здесь ему противостоял ещё очень сырой 4 ИАК, и ас реально сбил три истребителя из его состава. 29 числа уже Киршнер напомнил о себе, сбил какой-то р-5, заявка эта ровным счётом никаких оснований не имеет. 30 числа Киршнер и Брингманн заявили какие-то три "Ила" в районе Миллерово, однако никаких подобных боев здесь в тот день не зафиксировано. Киршнер взялся за старое. Очевидно, звено Фёгля было не единственным, кто делало бумажные заявки. Но самыми большими специалистами по таким "боям" были, как мы увидим впоследствии, финские асы. Эти бои иногда обрастали в их воспоминаниях невероятными подробностями.
31 числа был последний, очень жиденький налёт на Ростов, и немцы в ходе налёта оформили всего три заявки, из них только одну - пилот II группы, ас Фрилингхауз, который сбил самолёт 73 гиап. Киршнер и Брингманн утречком оформили в районе Батайска очередные три ЛаГГа. Впрочем, и на сей раз никаких боев в этот период не было зафиксировано...
Март был, можно сказать, прелюдией для самых успешных для II группы периодов - апреля и мая. Киршнер, например, в апреле заявил 37 побед, в мае - 23. Эттель чуть скромнее - 35 и 20 соответственно. Конечно, эта парочка была впереди всех, но и другие тоже не дремали. Конечно, читатель догадывается, что большинство этих заявок были пустым вымыслом. Но разбор боев этого периода - в следующей статье.