Была глубокая ночь. Сонечка тяжело дышала. Рывками. Рывками билось и её сердце. Она в последний раз прижалась к своему любимому человеку...
Поддержи выпуск новых рассказов в Январе на любую сумму от 50р. по этой ССЫЛКЕ
Приятного чтения!
*****
Они сидели в Макдональдсе. Мужчина лет тридцати пяти и высокий старик. Мужчина разглядывал лицо старика.
Оно было... какое-то странное. Какое-то несимметричное. Он будто бы улыбался одной стороной лица. Только одной – левой, а правая... Она была неподвижна, будто высечена из мрамора.
— Корреспондент Нью Йорк Таймс, — сказал старик и добавил: — Бывший. Сперва я работал по городским новостям, а потом...
Потом стал политическим обозревателем, а уж после... После я был начальником отдела новостей. И – пенсия.
А пару дней назад я наткнулся в соцсетях на ваш пост и мне стало интересно... Решил с вами встретиться.
Левая часть лица старика улыбнулась ещё шире, но эта улыбка больше походила на оскал дикого зверя, и мужчина поёжился.
— Вот, решил тряхнуть стариной, — продолжил старик. — Может, из этого и выйдет что-то, и мою статью о вас опубликуют. Ведь не часто встречаешься с желанием продать душу Дьяволу. НЕ-ЗА-ДО-РО-ГО, — протяжно по слогам произнёс старик. — Итак, приступим...
Он вытащил блокнот и ручку:
— Я, знаете ли, человек старой закалки, — сказал он и приготовился записывать. — На фото вы держите в руках маленькую черно-белую и очень худую кошечку...
— Сонечка, — улыбнулся печально мужчина.
— Ну, ну... — подбодрил его старик.
— Я нашел её несколько лет назад на улице. И она очень привязалась ко мне. Хвостик твой – так называет её жена.
Я выкармливал её и ухаживал за ней. Она спит всегда рядом со мной, прижавшись к моему животу. Ну, вот...
Мужчина помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил:
— И мне очень хотелось от неё потомство. Я и отказался от стерилизации... А теперь... Теперь она тяжело заболела, почечная недостаточность. И она угасает на глазах.
Жена винит меня. Она говорит, если бы ты её стерилизовал, то она не заболела бы...
Лицо мужчины болезненно дёрнулось, и дыхание сбилось. Он проглотил комок, застрявший в горле, и продолжил:
— И я теперь просыпаюсь каждую ночь, часа в два, и не могу уснуть до утра. Глажу мою малышку... Глажу и прошу прощения.
— Вы чувствуете свою вину, — не спросил, а сказал старик и записал что-то в блокноте.
— Чувствую, — вздохнул мужчина.
— И поэтому опубликовали такое объявление – “Продам душу дьяволу, недорого”?
Получается, что вы готовы продать свою душу, чтобы выздоровела ваша кошка. Не слишком ли высокая цена?
Мужчина молчал, и тогда старик продолжил:
— Его не существует, но... Предположим... Просто предположим на минуту, что он есть.
И тогда...
Тогда вы готовы отдать ему свою душу только за здоровье своей Сонечки.
— Но я люблю её, — возразил ему мужчина.
— Похоже, вы не понимаете кое-что, — сказал старик и откинулся на стуле. — Давайте, я вам объясню...
Ваша жизнь разделится на “до и после”. Если вы думаете, что дело только в том, куда вы попадёте после смерти, то это ошибка.
С этого дня каждый ваш поступок будет приводить к очень плохим последствиям для людей. И не важно, что вы хотели хорошего, неважно...
Вы будете день за днём наблюдать, как разрушаете жизни людей. Как вам такое?
Всё ещё хотите продать ему душу?
— Но ведь его нет? — спросил мужчина и посмотрел с надеждой на лицо старика, которое теперь больше походило на маску сатира.
— Нет, — согласился старик и продолжил: — Но как вам такая дилемма?
Вы настолько самоуверенный человек? Вы безразличны к другим людям? Вы сможете жить с этим?
Мало кто смог...
Мужчина задумался. Он молчал.
— Итак, — продолжил старик. — Ваш выбор?
— Знаете, — начал мужчина. — Я готов! Я готов нести ответственность за принятое мной решение и рассчитаюсь за всё...
— Слова не мальчика, но мужа, — усмехнулся старик. — Это очень интересная история и, я надеюсь, что она заинтересует читателей, а в газете захотят опубликовать её.
Он закрыл блокнот и вытащил из портфеля папку. Достал оттуда несколько листков бумаги:
— Стандартный договор оферты, — продолжил старик. — Оговаривается ответственность первых, вторых и третьих сторон. Всё по закону.
Вам осталось только подписать его. Ведь это только ваша история?
— Только моя, — подтвердил мужчина. — Может, подумаете, прежде чем подписывать? — спросил старик и посмотрел прямо в глаза мужчине, и у того...
У того всё похолодело внутри. Он замялся на секунду, а потом... Потом резко выдохнул, взял ручку и расписался на каждом листе договора.
— Маленькое уточнение, — опять усмехнулся старик.
Он достал из кармана куртки небольшую коробочку, открыл её и положил на стол булавку:
— Всего один укол в палец. И малюсенькая капелька крови. Приложите её к договору. Это для меня. Так полагается.
— Но как же?... — изумился мужчина, хотя...
Хотя, где-то в глубине души, он уже знал ответ.
— А всё очень просто, — ответил старик. — Главная задача – убедить всех в том, что нет никакого Дьявола. Нет, и всё тут.
И вы, люди, можете делать всё, что вам вздумается, ведь нет никакой расплаты, и вообще ничего потом нет.
— А как же моя Сонечка? — прошептал мужчина побелевшими губами. У него внутри разрастался холод.
— Аааа. Об этом не волнуйтесь, — ответил старик. — Я всегда выполняю свои обещания. Итак? Ваше решение...
Мужчина протянул руку и взял булавку с стола. Посмотрел на неё, вздохнул, а потом поднёс её к пальцу и уколол.
Малюсенькая капелька крови появилась на его коже, и лицо старика мгновенно изменилось. Его левая сторона исказилась так, что на неё стало страшно смотреть.
Мужчина приложил палец с капелькой крови к документу.
— Можете идти, молодой человек, — сказал старик. — Вы выполнили свою часть сделки, теперь дело за мной...
Мужчина встал и, пошатываясь, словно во сне, пошел к выходу, а старик...
Он не смотрел ему вслед. Он смотрел на договор оферты, лежавший на столе.
Теперь, ему предстояло принять решение. Он колебался, не решаясь протянуть руку к документу.
Его лицо исказилось и на нём появились ненависть, страх, разочарование и злоба.
— Чтоб тебя, — проворчал он и осторожно протянул руку.
Края договора вдруг задымились.
— Ах, чтоб тебя! — повторил он и добавил, так, будто его слышал кто-то невидимый: — Самопожертвование. Ну, как же? Конечно.
Но я буду следить за ним. И он обязательно совершит ошибку, и тогда...
Тогда я буду рядом. Я не пропущу его и не отдам тебе!
*****
Мужчина лежал в кровати. Жена лежал справа от него. Она плакала молча и не решалась сказать что-то.
Была глубокая ночь.
Сонечка тяжело дышала. Рывками. Рывками билось и её сердце. Она в последний раз прижалась к животу своего любимого человека.
Она хотела именно так уйти на Радугу. Рядом с ним. С тем, кто любил её и кого любила она.
Это была её последняя ночь.
Мужчина поглаживал её спинку, говорил какие-то хорошие слова, и они все не заметили, как уснули.
Будто кто-то провёл рукой по их глазам...
Высокий старик с перекошенным лицом стоял рядом с их кроватью. Он смотрел на спящего мужчину и Сонечку, прижавшуюся к своему человеку.
— Двойное самопожертвование, — произнёс тихо старик. — Сперва она забрала твою болезнь и сделала своей, а потом... Потом ты отдал за неё свою душу.
Но я... Я ведь всегда выполняю свои обещания...
Он наклонился и поднёс правую руку к худому тельцу Сонечки. Его пальцы проникли внутрь.
Он пошевелил ими и вытащил из её тела чёрный сгусток грязи. Бросил его на пол. Постоял немного и убедился в том, что она стала ровнее дышать.
Затем он исчез. Растворился в воздухе, будто его и не было.
А на утро...
Утром была радость. Сонечка выздоровела. Врачи разводили руками.
Мало того...
Вскоре она родила двух прелестных котят.
— И когда, когда ты успела? — смеялась жена, поглаживая малышей. — Ты не усмотрел, — сказала она мужу. — Я же говорила, не выпускай её на улицу. И постоянно будь возле неё. А ты? Куда смотрел?
Мужчина улыбался, и его лицо выражало счастье, но...
Но внутри у него сидел кусочек льдинки. Холодный и безжалостный. Он сжимал его сердце неотвратимостью расплаты.
Неотвратимостью.
Он-то знал, он отлично знал, какую цену ему придётся заплатить за это, и всё же...
Всё же, он ни о чём не жалел.
А как бы поступили вы на его месте?
Как?
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО (все рассказы: #олег бондаренко)