Всё, что Артемий Панарин делал на льду в субботу, выглядело легко и непринуждённо.
34-летний крайний нападающий набрал три очка, включая две заброшенные шайбы, и стал одним из главных героев победы «Рейнджерс» над «Филадельфией» со счётом 6:3.
Видео из статьи доступно к просмотру на сайте этого канала.
В своём 800-м матче в НХЛ он был столь же опасен, как и прежде. Из этих 800 встреч 478 Панарин провёл в форме «синерубашечников», набрав за это время 604 очка (204+400) и неизменно становясь лучшим бомбардиром команды во всех семи сезонах в Нью-Йорке.
Однако, когда эмоции улеглись, и Артемий оказался в гостевой раздевалке Xfinity Mobile Arena, от него исходило чувство тревоги. Пришло время отвечать на неизбежные вопросы, возникшие после открытого письма президента клуба Криса Друри, опубликованного днём ранее. В нём глава «Рейнджерс» объявил о намерении «переформатировать» состав, развалившийся на его глазах, тем самым невольно сделав российского форварда центральной фигурой обсуждений. Незадолго до публикации обращения хоккеист был предупреждён: Друри дал понять, что дни, возможно, самого успешного приобретения на свободном рынке в истории франшизы в Нью-Йорке сочтены.
«Сложно сказать, что я чувствую», — сказал мрачный Панарин. «Я всё ещё в замешательстве, но генеральный менеджер решил идти другим путём. Я принимаю это. Сейчас я все еще игрок «Рейнджерс», и буду выкладываться в каждом матче на сто процентов».
Осознание происходящего пока не пришло в полной мере — не только к Артемию, но и ко всем внутри организации, где всё ещё переваривают эту новость.
На вопрос о том, как прошёл разговор с Друри и для каких команд он мог бы согласиться снять запрет на обмен, игрок отвечать не стал:
«Я, по сути, уже сказал всё, что хотел сказать по этой ситуации. Давайте говорить о хоккее».
Его сдержанность можно трактовать как опасение, что откровенность лишь усилит напряжённость, однако окончательное слово о будущем всё равно остаётся за ним.
«Я пытаюсь быть умным хотя бы раз в жизни», — пошутил Панарин.
Пока вокруг его имени бушуют слухи, на льду он по-прежнему чувствует себя в своей стихии. И не только он один.
«Все играли раскованно», — отметил Артемий.
«Рейнджерс» (21–22–6) выдали один из лучших матчей в этом провальном сезоне, по крайней мере в первых двух периодах, прервав серию из пяти поражений подряд, которая опустила команду на дно турнирной таблицы Восточной конференции и подтолкнула Друри к мерам антикризисного характера.
Автор: Vincent Z. Mercogliano