Разработку данной работяги начали в на горьковском автомобильном заводе в 1988 году. Первый образец с устоявшимся внешним видом приготовили к 1991 г., сразу же приступили к доработкам и испытаниям. 1994-1995г. автомобиль запустили в серийное производство и в 1996 году он вышел с завода.
Первым образцом был ГАЗ 3221 8-ми местный автобус. Также ввели более комфортный вариант ГАЗ-32212 с 8 широкими велюровыми пассажирскими сиденьями с одноместным сиденьем справа от водителя, служебный ГАЗ-32213 с 13 сиденьями с подголовниками с двухместным нерегулируемым сиденьем справа от водителя, как на грузовых моделях и маршрутное такси ГАЗ-322132 с иной планировкой и отделкой салона, сиденьями из кожзаменителя без подголовников и специальными поручнями для стоящих пассажиров, предназначенными также для функции усилителей кузова.
Сердце автомобиля
Изначально в качестве сердца был запланирован карбюраторный двигатель Заволжского моторного завода ЗМЗ 406. В результате того, что ЗМЗ не успели подготовить к производству было принято решение установить давно зарекомендовавший себя на Волгах карбюраторный 8-ми клапанный двигатель ЗМЗ 402.
ЗМЗ 402
Первая модификация двигателя имела название ЗМЗ 24д. Разработали его для автомобиля ГАЗ-24 он же самый популярный автомобиль в СССР - "Волга". Отсюда и название "24".
- ЗМЗ-24д — базовая модель для ГАЗ-24 до 1986 года.
- ЗМЗ-24-01 — двигатель для использования бензина А-76 («Волга»-такси 24-01, микроавтобусы РАФ, ЕРАЗ).
- 3M3-402.10 — базовая модель для Волг.
- 3M3-4021.10 — двигатель для использования бензина А-76, сжатие снижено до 6,7:1 («Волга»-такси 24-11, 31021 (на базе 31029), микроавтобусы РАФ, ЕРАЗ).
- 3M3-4022.10 — двигатель с форкамерно-факельной системой зажигания. Серийно выпускался для автомобилей ГАЗ-3102 «Волга» с 1981 по 1992 г.
- 3M3-4025.10 и 3M3-4026.10 — аналогичные моделям 4021.10 и 402.10 версии для «ГАЗели» и «Соболя».
- ЗМЗ-4027.10 (до 1986 ЗМЗ-24-07) — двигатель, конвертированный для работы на сжиженном газе («Волга»- такси 24-07, 24-17, 31029-71).
- ЗМЗ-410.10 (4101.10) — переработанная версия ЗМЗ-402
Но в народе его просто называли 402.
Четырех цилиндровый, 8-ми клапанный двигатель с нижним расположением распредвала с диаметром поршня 92мм выдавал 96 л/с. Газораспределительный механизм состоял из двух шестерен, шестерни коленвала и распредвала, в нем нет ни ременного привода, ни цепного, никаких механических или гидронатяжителей, только зацеп шестерен данный способ на авто нашего времени встречается крайне редко. Вращение распредвала передавало усилие на толкатели которые в свою очередь передавали усилие через штанги и регулировочные винты на коромысла находящиеся в клапанной крышке. Также распредвал приводил в действие трамблер (распределитель зажигания) и привод масляного насоса.
ЗМЗ 406
Четыреста второй был прост и как говорится можно было перебрать его на коленке, но прогресс не стоит на месте и на замену прожорливому и как ни крути слабоватому второму приходит линейка совершенно отличающихся моторов ЗМЗ 406 4-цилиндровые, 16-ти клапанные, с двумя распределительными валами в верхней части и цепным на тот момент еще однорядным приводом ГРМ. Выдавал данный движок около 130 л/с, что на порядок выше против 96 л/с ЗМЗ 402. Отсутствует уже привычный трамблер, вместо него две катушки зажигания, шести ручейковый приводной ремень. На волги были инжекторные модификации. При переходе на инжектор для волги во внутренностях потерпел изменения распредвал. На впуск увеличили высоту кулачка на один миллиметр в общем получилось 45/46мм. Что в свою очередь увеличило мощность.
В ходе прогресса выпустили в 2000-х годах выпускают надежный и мощный мотор ЗМЗ 405. Он является прямым преемником шестого.
По характеристикам прошли крупные изменения.
Карбюраторную систему впрыска заменили инжекторной, цилиндры увеличили с 92мм до 95.5мм., В последующем начали появляться модификации с двухрядной цепью. В модификациях евро 3 пластиковые башмаки системы ГРМ заменили на звездочки рычаги, механический натяжитель ремня сменили автоматическим установили водяной насос с электромуфтой, четыре отдельных катушки зажигания.
Появилось больше электроники: Дроссель ( в евро 3 электронная педаль и соответственно электронный дроссель), датчики дмрв, рхх.
В купе пятый евро два стал выдавать 152 л/с.
евро три 140-144 л/с.
Конец сотрудничества
Основным потребителем предприятия "ЗМЗ" являлся завод "ГАЗ", но в 2009г. из-за отказа о снижении цены завод "ГАЗ" отказывается от закупок и дальнейшего сотрудничества, и подписывает договор на поставку двигателей от Ульяновского моторостроительного завода "УМЗ". Заволжский же завод перешел в более тесные отношение с "УАЗ" Ульяновским автомобилестроительным заводом.