В бразильской Амазонии произрастает редкое и удивительное дерево-эндемик Coccoloba gigantifolia. Размер его листьев достигает 2,5 метров в длину и 1, 5 метра в ширину при средней высоте дерева 15 метров. Это абсолютный рекорд среди известных науке древесных двудольных растений. К сожалению, интенсивная деятельность человека стала реальной угрозой существованию разрозненным популяциям редкого дерева-эндемика, поэтому ученые планируют занести Кокколобу в список исчезающих видов Красной книги МСОП.
Чудные райские птицы с острова Новая Гвинея не отличаются мелодичностью голоса, соответственно, певцы из них никакие. Этот существенный недостаток самцы компенсируют яркой окраской и причудливыми танцами для привлечения самок. Кавалер выбирает себе в лесу площадку для токования, где поджидает даму, периодически издавая призывные крики. Когда дама наконец-то появляется, он буквально за секунду трансформируется, растопырив перья так, что перестает вообще быть похожим на птицу. Далее следует «ухаживательный» танец, который демонстрирует красоту самца и сражает самку наповал, либо не сражает, если дама окажется слишком привередливой.
Веретеница ломкая (Anguis fragilis) или медяница — безногая ящерица, практически повсеместно встречающаяся в Европе и на западе Азии. Несмотря на очевидное сходство с «типичной» змеей, она имеет другое строение челюстей, как и другие ящерицы, моргает, способна отбрасывать хвост, все чешуйки на ее теле похожи по форме и размеру. В народе существует огромное множество мифов о ядовитости веретеницы/медяницы. На самом деле ящерка абсолютно безобидное и безопасное создание для человека. При встрече она не попытается вас укусить, предпочтет удрать, но даже это у нее получается плохо — слишком уж медлительна.
Термитомицес титанический (Termitomyces titanicus), встречающийся в Замбии и сопредельных регионах, считается самым большим съедобным грибом в мире. Диаметр шляпки этого грибочка в отдельных случаях достигает одного метра. Как и другие термитомицесы, это чудо природы является детищем термитов-грибоводов, которые выращивают его мицелий в своих гнездах, питаясь специальными питательными утолщениями (нодулами), вырастающими на концах грибных нитей. А в сезон дождей плодовые тела грибов прорастают на поверхность, где их с большим удовольствием собирает местное население. Термитомицес титанический отличается отменным вкусом и ароматом, но готовить его желательно прямо в день сбора — гриб очень быстро портится.
В смешанных и широколиственных лесах США и Мексики обитает фланелевая моль (Megalopyge opercularis), которая питается листьями дубов, вязов, цитрусовых и садовых деревьев, а не шубами. Как раз роскошной шубкой может похвастаться сама моль, особенно ее гусеница. Но мохнатенький пушистик размером не более 3 см, несмотря на всю свою мимишность, не так прост, как кажется. Аспидом или огненной гусеницей просто так не назовут — под его шубейкой скрываются полые шипы, заполненные ядом. Соприкасаясь с кожей человека, верхушка такого шипа обламывается, и яд попадает под кожу. Место «укола» краснеет, разогревается и очень болит. Из ядовитой мохнатой гусеницы со временем сформируется симпатичная бабочка-плюшка, покрытая красивым «мехом». Правда, потом она отложит яйца, из которых через неделю появятся пушистые гусеницы, утыканные ядовитыми шипами. Только в штате Техас официально за медицинской помощью ежегодно обращается до 400 человек, пострадавших от яда пушистиков.
Моя подборка: Интересные факты из мира живой природы.
(картинки из интернета)