Давным-давно, когда звёзды были моложе, а магия текла по миру как полноводная река, великие маги-творцы выковали удивительный артефакт — Часы Вселенной. Каждый тик часов был биением сердца мира, а движение стрелок отмеряло шаги прогресса: каждое новое изобретение, каждую прекрасную мелодию, каждое открытие в книгах. Часы хранились высоко в небесах, в Облачном Храме, невидимом для обычных человеческих глаз. Присматривал за ними избранный Хранитель — часовщик, чья жизнь длилась вечно, пока он верно служил времени.
Последним Хранителем был Эрик. В его седой бороде прятались истории тысячелетий, а глаза, цвета летнего неба, светились тихой мудростью. Принимая пост, он дал клятву: «Пока бьются Часы Вселенной — я служу. Если они остановятся, я не буду знать покоя, пока не верну им ход».
А внизу Облачного Храма, в каменных лабиринтах подземелий, жил колдун Салазар. Его сердце, когда-то доброе, почернело от зависти. Он ненавидел шумные, светлые города, где люди смеялись, творили и мечтали.
«Зачем им двигаться вперёд? — шипел он, сжимая в кулаке тёмный кристалл. — В неведении и вечном страхе перед завтрашним днём их так легко контролировать! Пусть лучше боятся темноты, чем смеют мечтать о свете!»
Однажды, собрав всю свою тёмную силу, Салазар прорвался в Облачный Храм. В тот миг стрелки показывали 10:10 — время надежд и начинаний.
«Остановись, время! Замри, мир!» — проревел колдун своё чёрное заклинание.
Магия Часов дрогнула. Стрелки замерли. Со зловещим хрустом Салазар сорвал стрелки с циферблата — золотую часовую и серебряную минутную — и скрылся во тьме.
Мир застыл. Реки текли по одному руслу, ветер дул в одну сторону, яблони каждый год давали одинаковые яблоки. Люди перестали придумывать новое. Дни стали похожими как две капли воды: скучные, серые, бедные. Болезни не лечились, ведь лекарства не изобретались, и жизнь стала короткой и тусклой.
Эрик, почувствовав ледяной холод в самой основе бытия, в ужасе взглянул на пустой циферблат. Его вечная жизнь закончилась, но он не мог умереть — его держала клятва. Горечь наполнила его душу.
«Салазар, ты украл не стрелки. Ты украл будущее», — прошептал Хранитель и отправился в странствие в поисках следов Салазара и стрелок от Часов Вселенной.
Шли сотни лет. Эрик стал призраком похожим на бледную тень, проникающую в самые дальние уголки мира. Его поиски казались безнадёжными. И вот, в одну хмурую эпоху, его путь лежал через маленькую деревушку у леса. Там жила девочка по имени Лира. В отличие от всех, кто смирился со скукой, Лира верила, что где-то есть нечто большее. Она собирала странные камушки, слушала шёпот деревьев и задавала вопросы, на которые у взрослых не было ответов.
Увидев печального старика с глазами полными грусти, она не испугалась.
— Вы ищете что-то важное? — спросила Лира.
— Я ищу завтрашний день для всего мира, дитя, — устало ответил Эрик.
— А я могу помочь? Иногда я нахожу то, что другие не замечают. Мне нужно только знать о том, что придётся искать.
Эрик, тронутый её искренностью, рассказал историю Часов. Лира внимательно слушала, а потом твёрдо сказала:
— Зло должно проиграть. Я пойду с вами великий Эрик Хантер.
Странствие Эрика и Лиры продлилось годы. Лира выросла в отважную элегантную девушку. Она стала для Эрика не просто помощницей, а лучиком надежды, напоминанием о том, ради чего он сражается. Однажды, исследуя руины древнего замка, где когда-то был побеждён дракон тьмы, Лира заметила странное свечение за старым, покрытым пылью щитом.
— Господин Эрик, посмотри! Здесь что-то есть!
За щитом, в тайной нише, лежали они — две стрелки, излучавшие тусклый, но тёплый свет.
Эрик с благоговением протянул руку.
— Мы нашли их…
Но радость была недолгой. Тень упала на вход. Это был колдун Салазар. Тысячелетия остановленного времени искалечили его — он был похож на живую тень, но сила магии в нём ещё была.
— Не отдам, Хантер! — проскрипел он. — Этот мир — моя склеп, и вы все будете моими пленниками!
— Ты ошибся, — сказал Эрик, прикрывая собой Лиру. — Мир — это сад. И ему нужно время, чтобы цвести.
— И чтобы в нём росли цветы надежды! — добавила Лира, держа в руке свой самый первый найденный камушек, который вдруг засветился тёплым светом и начал обжигать две тени Эрика и Салазара.
Салазар метнул в них клубок из тьмы. Эрик направил против зла чистую энергию Времени — память о первом смехе ребёнка, о запахе дождя, о надежде на завтра. А свет от камня Лиры, её непоколебимая вера в добро, усилила этот поток. Тёмная магия Салазара рассыпалась, как песок, а сам он с тихим стоном обратился в прах и был унесён легким ветром.
Израненные, но победившие, Эрик и Лира вернулись в Облачный Храм. Дрожащими руками Эрик водрузил стрелки на место. Наступила тишина. И тогда…
Тик-так. Тик-так.
Сначала робко, а потом всё увереннее Часы Вселенной зашагали вновь, заливая храм золотым сиянием. Эрик обернулся к Лире. Его образ начал светлеть и становиться прозрачным.
— Моя миссия окончена. Часы снова идут. Но им нужен новый Хранитель, — сказал он с мягкой улыбкой. — Кто-то, кто верит в будущее всем сердцем. Принимаешь ли ты эту честь, Лира? Будешь ли ты следующей хранительницей Часов Вселенной?
Лира, со слезами на глазах, кивнула. Эрик окончательно растворился в сиянии Часов, став их вечной мудрой душой. А Лира стала новой Хранительницей.
Магия времени хлынула в мир. Люди словно очнулись ото сна. Они снова начали учиться, лечить, строить, сочинять музыку. Наука и искусство расцвели буйным цветом. Жизнь стала длиннее и ярче.
И сейчас высоко в небесах, там даже не летают самолёты, в незримом Облачном Храме, Часы Вселенной тикают ровно секунда в секунду. И в самые важные моменты истории людям кажется, что в бое Часов Вселенной слышно два голоса: старый, полный спокойной мудрости, и молодой, звонкий, полный надежды — голоса Эрика и Лиры, тех, кто вернул миру его завтра.
Подписывайтесь, чтобы не пропустить новые истории на канале.