Гренландия — удивительный край контрастов и рекордов, где ледяные просторы соседствуют с неожиданными проявлениями жизни. Этот крупнейший остров планеты (его площадь превышает 2 млн кв. км) принадлежит Датскому королевству, но обладает широкой автономией.
Название «Гренландия» («зелёная земля») звучит иронично: около 80 % территории скрыто под мощным ледниковым щитом, толщина которого местами достигает трёх километров. В этих льдах заключено около 7 % мировых запасов пресной воды — если они растают, уровень Мирового океана поднимется на семь метров. При этом остров может похвастаться и незамерзающими участками: на юго‑западном побережье, где сосредоточено большинство населённых пунктов, климат заметно мягче.
Столица Гренландии — Нуук — претендует на звание самой северной столицы мира. Здесь действует необычная система цветовой кодировки зданий: красные дома обозначают магазины и церкви, жёлтые — поликлиники, синие — хижины рыболовов, чёрные — полицейские участки, а зелёные — пункты связи. Главный аэропорт страны, впрочем, расположен не в Нууке, а в Кангерлуссуаке, где погодные условия более стабильны.
Население острова невелико — около 55 тысяч человек, причём треть живёт в столице. Плотность населения одна из самых низких в мире: всего 0,03 человека на квадратный километр. Большинство жителей — гренландские инуиты (около 90 %), остальные — в основном датчане и другие европейцы. Уровень грамотности приближается к 100 %, а средний возраст населения составляет всего 34 года.
Транспортная система Гренландии уникальна: между городами нет железных дорог, а автомобильные пути не связывают населённые пункты. Передвижение осуществляется по воздуху (вертолёты и самолёты), по воде (в том числе на жёлтых лодках‑такси с чёрно‑белой клеткой), а также на снегоходах и… собачьих упряжках. Несмотря на постепенное вытеснение последних техникой, поездки на санях с гончими псами остаются важной частью культуры — их используют и для туристических экскурсий, и для традиционных гонок. Примечательно, что собак в Гренландии больше, чем людей; при этом они содержатся в уличных вольерах и не привыкли к контакту с посторонними.
Официальный язык страны — гренландский (калааллисут), относящийся к эскимосско‑алеутской семье. Традиционная одежда изготавливалась из шкур животных, но сегодня в обиход вошли и ткани с бусинами. Охотой занимаются не только мужчины, но и женщины; первый охотничий трофей ребёнка отмечается в семьях как важное событие.
Гренландия богата природными феноменами. Здесь можно наблюдать северное сияние около 300 дней в году, а в период с 25 мая по 25 июня наступает полярный день. На острове Уунарток бьют горячие термальные источники с температурой до +37 °C, где можно одновременно любоваться айсбергами и согреваться. А в городе Уумманнак проводят чемпионат мира по ледяному гольфу — на самых северных в мире полях для этой игры.
Экономика страны во многом зависит от рыболовства, которое обеспечивает около трети внутреннего регионального продукта и более 90 % экспорта. Важную роль играют также китобойный промысел, охота на тюленей и туризм. Главный торговый партнёр — Дания, на которую приходится большая часть экспорта и импорта.
Среди культурных особенностей выделяется традиция «Каффемик» — неформальные встречи за чашкой кофе с домашней выпечкой и ягодой водяникой. В качестве сувениров туристы часто приобретают тупилаки — ритуальные фигурки из костей животных, изображающие сцены охоты или магических ритуалов. А на десерт пробуют акутак — местное мороженое на основе талой воды айсберга, обычно приготовленное на соевом молоке из‑за распространённой непереносимости лактозы.
Несмотря на суровый климат (рекорд холода достиг −69,6 °C в декабре 1991 года), Гренландия сохраняет притягательность для исследователей и путешественников, предлагая неповторимое сочетание первозданной природы и самобытной культуры.