1770 год стал знаковым в истории географических открытий благодаря экспедиции британского мореплавателя Джеймса Кука на корабле «Индевор». Это путешествие, формально являвшееся частью первой кругосветной экспедиции Кука (1768–1771), привело к одному из его главных достижений — детальному исследованию, картографированию и окончательному присоединению к британской короне восточного побережья Австралии, территории, ранее неизвестной европейцам.
Предпосылки и цели экспедиции
Первоначальной и официальной целью путешествия «Индевора» было астрономическое наблюдение за прохождением Венеры через диск Солнца, которое должно было состояться 3 июня 1769 года на острове Таити. Эти данные были необходимы для более точного расчета расстояния от Земли до Солнца. Однако у британского Адмиралтейства и Королевского общества была и секретная, географическая задача: поиск гипотетического «Южного материка» (Terra Australis Incognita), который, как тогда предполагали некоторые географы, должен был располагаться в высоких южных широтах для «уравновешивания» суши Северного полушария.
После успешного наблюдения за Венерой на Таити Кук, следуя запечатанным инструкциям, направился на юг, чтобы доказать или опровергнуть существование этого континента. Не найдя признаков обширной суши в центральной части Тихого океана, он повернул на запад, достигнув берегов Новой Зеландии, которую тщательно исследовал и нанес на карту, доказав, что это два крупных острова, а не часть легендарного материка.
Открытие восточного побережья Новой Голландии (Австралии)
Покинув Новую Зеландию и направляясь на запад к уже известной голландцам Новой Голландии (западному побережью Австралии), 19 апреля 1770 года матрос-юнга Заккери Хикс первым увидел землю. Это был юго-восточный выступ австралийского континента, названный Куком мысом Хикс (ныне Пойнт-Хикс, Виктория). «Индевор» повернул на север, начав планомерное обследование совершенно незнакомого побережья.
29 апреля экспедиция высадилась в небольшой защищенной бухте, богатой неизвестной науке флорой и фауной. Эту бухту Кук назвал Ботани-Бей (Botany Bay — «Ботаническая») в честь необычайно продуктивной работы натуралистов экспедиции — Джозефа Банкса и Даниэля Соландера, собравших сотни образцов растений. Контакты с местным населением, аборигенами народа гвегаль, были краткими и осторожными с обеих сторон.
Плавание на север и катастрофа на Большом Барьерном рифе
Продолжив движение на север, Кук давал имена открываемым заливам, мысам и островам. Он миновал вход в будущую Сиднейскую гавань (оставшуюся незамеченной), проследовал мимо залива Моретон и полуострова Кейп-Йорк. Однако 11 июня 1770 года судно, следуя вблизи берега, налетело на южную часть Большого Барьерного рифа и получило серьезную пробоину. Это была критическая ситуация, грозившая гибелью экспедиции. Благодаря невероятным усилиям команды, выбросившей за борт пушки, балласт и припасы, корабль удалось снять с рифа и отвести в устье ближайшей реки (ныне река Индевор в Квинсленде).
Ремонт занял почти семь недель. За это время команда вступила в более тесные, хотя временами и напряженные, контакты с аборигенами. Кук и его люди также впервые наблюдали удивительное животное — кенгуру, описав его в судовом журнале как животное, передвигающееся «огромными прыжками» на задних лапах.
Провозглашение британского владычества
После завершения ремонта «Индевор», обогнув самую северную точку материка — мыс Йорк, 22 августа 1770 года Кук высадился на небольшом острове в Торресовом проливе, который назвал островом Посессион («Владения»). Здесь он торжественно поднял британский флаг и от имени короля Георга III провозгласил весь исследованный восточный берег материка владением Британской короны, назвав его Новый Южный Уэльс.
Этот акт был основан на доктрине «terra nullius» («ничья земля»), поскольку, с европейской точки зрения того времени, аборигены не обрабатывали землю и не имели признанных государственных образований. Данное решение имело далеко идущие исторические последствия, предопределив британскую колонизацию континента.
Значение плавания 1770 года
Исследование Кука 1770 года кардинально изменило географические представления о южной части Тихого океана и стало поворотным моментом в истории Австралии.
- Географическое: Было окончательно доказано, что Новая Голландия (Австралия) — самостоятельный континент, а не часть мифического Южного материка. Восточное побережье, наиболее пригодное для заселения, было нанесено на карту с выдающейся точностью.
- Политическое: Британия получила законные, по меркам того времени, основания для претензий на целый континент, что вскоре привело к основанию первой колонии-поселения (Порт-Джексон, будущий Сидней, в 1788 году).
- Научное: Экспедиция собрала беспрецедентный объем данных по ботанике, зоологии и этнографии, значительно обогатив европейскую науку.
- Навигационное: Было подтверждено существование опасного Большого Барьерного рифа, а успешное спасение «Индевора» стало образцом морского мастерства и выдержки.
Таким образом, плавание Джеймса Кука вдоль восточного побережья Австралии в 1770 году стало не просто одним из многих открытий, а событием, определившим судьбу целого континента и навсегда вписавшим имя мореплавателя в историю мировой географии.