Современники вспоминали, что юная Надежда Крупская обладала особым, едва уловимым очарованием. Да, её нельзя было назвать красавицей в классическом понимании, но светлые волосы и пронзительные зеленые глаза притягивали взгляд. Увы, коварная болезнь Базедова со временем исказила её облик, породив злые языки и обидные прозвища.
Невольно задумываешься: неужели в жизни Надежды, до встречи с Владимиром Ильичом, не было других мужчин? Исключено ли, что и после – несмотря на оковы брака – её сердце не трепетало от иных чувств?
Первым, кто оказал влияние на юную Крупскую, стал Николай Утин, друг её отца, Константина. После смерти последнего, Утин взял на себя роль покровителя. Впрочем, четырнадцатилетняя Надежда, скорее всего, видела в нём наставника, "старшего брата" или даже "второго отца".
Именно Утин открыл ей мир революционных идей, хотя сам и оставался кабинетным теоретиком. Долгие годы он провел в Европе, а вернувшись в Россию, вел тихую жизнь, делясь своими мыслями с Крупской лишь в редких беседах.
Роберт Классон, несомненно, занимал особое место в её жизни. Он руководил марксистским кружком, который посещала Надежда. Со временем их отношения вышли за рамки товарищеских, но по какой-то причине союз распался. Говорили, что Ленин, знавший об их связи, ревновал Крупскую к Классону.
Впоследствии Классон отошел от революции, став видным ученым, одним из создателей плана электрификации страны.
Затем в жизни Крупской появился Иван Бабушкин. В этом случае инициатива, похоже, исходила от нее. Она преподавала в вечерней школе для рабочих, где учился Бабушкин, выходец из крестьян, ставший петербургским слесарем. Крупская не только давала ему знания, но и привела в революционный кружок, которым руководил Ленин.
Бабушкин стал пламенным революционером, одним из лидеров восстания в Чите в 1905 году, где и принял мученическую смерть.
Наиболее загадочной фигурой остается Виктор Курнатовский. Неизвестно, связывали ли их платонические чувства или нечто большее. Они познакомились в Шушенском, когда Крупская уже была женой Ленина. Её дневниковые записи упоминают о совместных прогулках по лесу, но, похоже, их беседы были посвящены скорее судьбам революции, чем личным переживаниям.
История умалчивает, как Ленин относился к этим отношениям.
Судьба Курнатовского сложилась трагично. Через Японию он эмигрировал во Францию, где и скончался от тяжелой болезни. Последняя встреча Крупской и Курнатовского произошла незадолго до его смерти.
Нельзя исключать, что в жизни Надежды Константиновны были и другие мужчины, чьи имена история не сохранила. В советские времена личная жизнь революционеров была темой табу, поэтому многие факты навсегда остались погребены под слоем времени.