Гран-при Саудовской Аравии входит в календарь Формулы-1 с 2021 года — в настоящее время гонка проводится на скоростной городской трассе в портовом городе Джидда на Красном море. В среднесрочной перспективе планируется перенести гонку на новую трассу, строящуюся к западу от столицы, Эр-Рияда. Однако на этом новом месте будет не только гоночная трасса, но и целый город.
Город Киддия — это амбициозный мегапроект в Саудовской Аравии, задуманный с нуля как первый в мире город, специально предназначенный для развлечений, спорта и культуры. Территория занимает более 360 квадратных километров и рассчитана на проживание более 500 000 жителей. В будущем ожидается, что эти достопримечательности будут привлекать миллионы посетителей ежегодно. Среди них – парк развлечений с самыми быстрыми в мире американскими горками, гоночная трасса, игровая зона и зона киберспорта, спортивные стадионы, а также поля для гольфа, аквапарки и природные заповедники.
Трасса Speed Park в городе Киддия, как её называют, была спроектирована архитектором трасс Германом Тильке. Бывший пилот Формулы-1 Александр Вурц внёс свой вклад в разработку конфигурации трассы, представив свою точку зрения как гонщик.
Как продвигается строительство? «В конце ноября, во время подготовки к ралли Дакар, я был в Киддии», — говорит принц Халид бин Султан Аль-Абдулла Аль-Файсал, глава Саудовской федерации автоспорта. «Потому что в то время к нам приезжал генеральный директор Формулы-1 Стефано Доменикали. Мы были в паддоке и все здание паддока уже построено. Это действительно огромный проект.
Это целый город. Гоночная трасса — лишь одна его часть. Думаю, трасса будет завершена к началу 2027 года. Вы даже не представляете, насколько масштабным будет этот объект. Это очень большой проект — не только трасса, но и здания, и всё, что её окружает. Это постоянная гоночная трасса, но в то же время она расположена прямо в центре города. По сути, это как уличная трасса, только постоянно установленная — прямо в центре города. Как я уже сказал, это огромный город, и вокруг трассы строится множество других объектов».
Поскольку в настоящее время в Джидде проходит гонка Формулы-1 в Саудовской Аравии, строительство Киддия-Сити не спешит, пока не будет в основном завершено. «Мы обсудили это со Стефано и представителями Киддии и пришли к соглашению», — объясняет принц Аль-Файсал. «Мы не можем туда переехать, пока не будет достроено все вокруг — отели, торговые центры, парки развлечений. Мы не хотим ехать туда, пока там еще идет строительство. Поэтому мы никуда не спешим».
В прошлом другие страны объявляли о планах строительства отелей и парков развлечений вокруг новой гоночной трассы. Так было, например, в Южной Корее, но в итоге ничего, кроме самой трассы, построено не было. В Саудовской Аравии уже можно оценить, когда Формула-1 переедет из Джидды в Киддию. «Завершение строительства трассы запланировано на 2027 год. Переезд в Киддию, скорее всего, состоится в 2028 или 2029 году», — сказал принц Аль-Файсал.
Главная особенность трассы — «Лезвие» (The Blade), скоростной поворот, который поднимается на 108 метров, а затем снова спускается. В целом, трасса представляет собой гибрид городской трассы и постоянного гоночного трека. В среднесрочной перспективе здесь также планируются гонки MotoGP.
В 2022 году принц Аль-Файсал посетил Мизано, где подписал предварительное соглашение с руководителем команды Dorna Кармело Эспелетой. «Да, трасса будет омологирована как FIA, так и FIM», — подтвердил Аль-Файсал относительно планов MotoGP. «Так было запланировано с самого начала. Сначала никто в это не поверил. Мы думали, что FIA никогда не одобрит культовый поворот. Это просто нечто необычное. И для нас важно создать что-то уникальное, что-то, что будет выделяться. Мы не хотим, чтобы трасса была похожа на любую другую. В противном случае это будет просто еще одна трасса в календаре – а именно этого мы и не хотим. Мы хотим привнести что-то уникальное, неповторимый опыт как для гонщиков, так и для зрителей. Это нечто особенное, требующее креативности. Конечно безопасность, всегда является нашим главным приоритетом. Мы не стали бы строить ничего небезопасного. Но новая идея не означает автоматически риск».
В последние годы Саудовская Аравия привлекает несколько ведущих гоночных серий, включая Формулу-1, ралли Дакар, чемпионат мира по ралли FIA WRC и Формулу E. Ожидается, что через несколько лет на новой трассе появится и MotoGP.